还在领着残兵抵抗，却像大海里的孤舟，被反秦的浪潮越推越远。
洛邑行宫的赵高，收到咸阳送来的消息时，正坐在始皇帝的御座旁，摩挲着御案上的“传国玉玺”。
窗外的寒风卷着雪粒子，打在宫墙上噼啪作响，他却笑得眯起了眼：
“关东乱了，嬴政就算活着，也回不去了——这大秦的天下，该是扶苏的了。”
始皇帝七年冬，南越的番禺城尚无北国的酷寒，却也被连日的阴雨浸得湿冷。都护府的议事帐里，烛火映着案上摊开的绢帛
——那是三日前从桂阳郡传来的急报，字迹被雨水洇得发皱，“咸阳变乱，上崩，赵高矫诏，六国反”几个字却刺得人眼疼。
任嚣猛地一拍案几，青瓷茶杯“哐当”撞在案角，茶水泼在绢帛上，晕开一片深色。
他年过五旬，鬓角已染霜，一身玄色铠甲还没来得及卸下，甲缝里沾着南越丛林的泥屑
——昨日他刚平定了番禺以西的越人部落，本想写奏疏向始皇帝报捷，却等来这样的噩耗。
“陛下待我恩重如山！当年我不过是陇西郡的一个校尉，是陛下破格擢升，让我统辖南越五十万军民！
如今国遭大难，奸臣作乱，我等岂能缩在这岭南苟安？”
他伸手去抓案头的兵符，指节因用力而发白——那是调动南越驻军的虎符，一半在他怀中，一半在副帅赵佗手里。
可刚碰到兵符，就被一只手稳稳按住。赵佗站在他身侧，比任嚣年轻十岁，脸上没什么表情，只眼神锐利如刀，指尖摩挲着虎符上的饕餮纹：“将军，且慢。”
赵佗俯身捡起被打落的茶杯，慢悠悠地用绢布擦着杯沿：
“桂阳郡到番禺，快马需走七日。这消息是真是假？是谁传的？咸阳如今到底是赵高掌权，还是胡亥主事？
这些我们都不知道。将军若贸然点齐兵马北上，岭南怎么办？”
他抬手点了点绢帛上“越人部落新附”的批注，“上个月番禺以东的骆越人还在袭扰粮道，我们一走，他们必然反叛。
到时候粮道断绝，北上的大军腹背受敌，勤王不成，反而会把南越这万里基业赔进去
——这是陛下花了五年心血才平定的土地，将军忍心让它再乱起来？”
任嚣的胸口剧烈起伏，他知道赵佗说的是实情，可始皇帝的知遇之恩像块石头压在心头。
“可陛下……”他话没说完，声音就哑了
——他想起十年前在咸阳宫，始皇帝握着他的手说“南越乃大秦南疆门户，托付给你，朕放心”，那温热的触感仿佛还在掌心。