大宴群臣，颁诏天下，大赦罪人，以示普天同庆。
钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，群臣觥筹交错，歌功颂德之声不绝于耳。
然而，帝国的现实问题并不会因为一场成功的仪式而消失。
南征百越、北伐匈奴的巨大消耗，依旧是悬在丞相李斯头顶的利剑。
他虽然言辞犀利地驳斥了赵高“以战养战”的野蛮提议，但财政的窘迫是实实在在的，压得朝堂上下透不过气来。
几日后的一个下午，始皇帝在行宫书房单独召见赵高。
书房不大，却布置得极为雅致。案几上摊开着一卷未批完的奏章，旁边是一盏燃着檀香的青铜香炉，袅袅青烟盘旋上升。
窗外秋风轻拂，竹叶簌簌作响。书房内只剩下君臣二人，气氛比朝堂上随意许多，但更显凝重。
“赵高，”始皇帝把玩着一支玉笔，目光却并未看他，看似随意地问道，
“前几日你与丞相所言，虽然后来也认了错，但朕细想之下，其中……倒也并非全无道理。”
赵高心中一震，如遭雷击。他立刻警惕起来，不知道皇帝是在试探自己，还是真的认同了那番“胡言”。
他不敢贸然表态，连忙躬身道：“奴婢愚昧，胡言乱语，陛下切莫当真。
丞相教训的是，礼法纲常，乃立国之本。”
始皇帝摆了摆手，示意他不必紧张：“朕知道你的心思，是想为朕分忧。丞相所言，是从大义名分上讲，自然是对的。
但……凡事也需懂得变通。南征北战，耗费确实巨大，国库艰难，朕亦深知。”
他顿了顿，玉笔轻轻在案上点了一下，目光变得深邃：
“完全放任军队劫掠，确实有损国体，如同蛮夷。但若……若能有个名分呢？
譬如，对南越百族，可称其‘负隅顽抗’，‘冥顽不灵’，故王师‘不得已而取粮于敌’，‘以惩其悖逆’？
对北疆胡虏，可称其‘寇边掠掠’，‘屡犯天威’，故我军‘追亡逐北’，‘获其牲口以充军实’？
如此，既解决了部分军需，又在天下人面前，保全了帝国的脸面，彰显了王师的正义。
你看……此事，若交由你来操办，可能编制得周全些？”
赵高听得心头发热，又暗自凛然。皇帝这是默许了“以战养战”的实质，但又绝不能承认，需要他赵高来编织一套冠冕堂皇的说辞，来粉饰这种行为
——既当又立！这不仅需要极其精妙的语言技巧，更需要对皇帝心意的精准把握。
“陛下圣明！”赵高立刻应道，大脑飞速运转，“此乃两全其美之策！既体恤将士艰辛，缓解朝廷压力，又不失天朝风范！
奴婢必当竭尽所能，拟定文书，晓谕军中及地方，务必使此‘取粮于敌’、‘获实惩逆’之举，合乎法理，顺乎人情，彰显陛下仁德与威严并存！”
“嗯。”始皇帝满意地点点头，玉笔轻轻一搁，“此事要做得隐秘，分寸要拿捏好。具体如何与李斯沟通，你去办。”
“奴婢明白！”赵高心中已然有了腹稿。他知道，这又是一个巩固权力和表现能力的机会
——既能在皇帝面前证明自己的机敏与忠诚，又能借机在朝中编织更紧密的关系网。
书房外，秋风渐起，竹叶的沙沙声像是在为这场隐秘的政治交易伴奏。
赵高退出行宫时，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒。