为今之计，莫若……莫若遣使求和，称臣纳贡，或可保全社稷，
免我楚国百年宗庙毁于一旦，免我万千黎民惨遭兵祸！
此乃……不得已而为之的存国之道啊！”
说罢，他竟掩面做出悲戚状，仿佛提出投降是多么痛苦却又必要的选择。
“荒谬！无耻！”
一声炸雷般的怒吼震得殿宇嗡嗡作响！司马景涵，一位须发戟张、年过花甲的老将，猛地踏出武将队列，双目赤红，指着昭滑的鼻子骂道：
“昭滑！尔等贪生怕死之徒！竟敢在大王面前妄言投降？！
项燕将军城父一战，尽歼二十万秦军，已显我楚人血气未冷！秦人亦非不可战胜！
王翦虽众，然我楚地万里，山川纵横，民心可用！
只要上下一心，据险而守，持久消耗，未必不能拖垮秦军！
岂可未战先怯，自毁长城，将先王基业拱手让人？！
尔等欲做亡国之奴，我景涵宁可战死沙场，马革裹尸！”
“你马勒戈壁的，放下刀了，然后等秦国那些拿你狗头得赏去？”
他声音悲壮，引得身后一众主战派将领纷纷附和，群情激昂。
“战？拿什么战？！”
昭滑放下手，脸上已无悲戚，只剩冷笑，
“景涵将军空有热血，可知府库还有多少存粮？
可知各郡县还能征发多少士卒？可知打造军械的铜铁还有几多？
项燕将军前番胜仗，所耗几何？
如今王翦六十万大军压境，步步为营，岂会再给我等可乘之机？
持久消耗？只怕未等耗垮秦军，我楚国自己就先饿殍遍野，土崩瓦解了！
届时，玉石俱焚，岂是忠臣所为？！”
“你！”
“够了！”
负刍被吵得头昏脑涨，猛地一拍案几，声音尖利，
“吵！整日就知道吵！寡人要的是对策！对策！”
朝堂暂时安静下来，但投降派与主战派之间那无形的裂痕，却已深如鸿沟，彼此怒目而视，空气中弥漫着浓烈的火药味。
这时，一个声音幽幽响起，出自一位一直沉默的老宗室，屈原（非怀王时期的屈原，同名宗室）之口，他声音苍老而缓慢：
“大王，或可……或可遣使往齐、往燕？唇亡齿寒，齐燕未必坐视……”
“晚了！”
昭滑立刻打断，语气带着讥诮，“齐王建鼠目寸光，只知苟安，早已被秦国吓破了胆！
燕国自顾不暇，太子丹刺秦失败，燕王喜惶惶不可终日，岂有余力救我？远水难解近渴！”
朝议再次陷入僵局和争吵的循环。
每一次接到王翦大军又攻克某处城邑、又向前推进了多少里的军报，这种争吵就愈发激烈，投降派的声浪就似乎更高一分。
他们不断渲染着秦军的强大和不可战胜，夸大着楚国的困难和损失，暗中散布着悲观失败的情绪，拉拢着那些摇摆不定的贵族。
而主战派则痛心疾首，斥责投降派祸国殃民，呼吁全力支持项燕，
但往往拿不出具体有效的、扭转乾坤的策略，空有热血，却难敌现实的重压和投降派精心编织的恐慌网络。
楚王负刍就在这日复一日的争吵、恐慌和越来越不利的战报中，变得越来越焦躁，越来越倾向于那看似能“保全”他和宗室性命的投降论调。
他对远在前线的项燕，也渐渐从倚重变成了疑虑，甚至是一丝不易察觉的怨怼——