说完，周砚示意大家保持安静，只是静静地等待着。这是一种心理上的煎熬。阳光逐渐变得强烈，温度开始上升，可以想象裂缝里面会更加闷热难当，而且他们缺水。
时间一点点过去，裂缝里偶尔传来压抑的咳嗽声和低语声，显得焦躁不安。
沈云墨趴在后面的矮坡上，紧紧盯着裂缝口和周围，手心有些出汗。他看到右侧高岩上的石头已经张弓搭箭，瞄准了洞口。左侧灌木丛后的阿昌也握紧了手弩。
就在一炷香时间快要到了的时候，裂缝里那个沙哑的声音再次响起，带着一丝绝望和妥协：“我们……我们出来！别放箭！”
话音刚落，只见那狭窄的裂缝口，一个瘦骨嶙峋、面色蜡黄的汉子，哆哆嗦嗦地举着双手，慢慢探出身来。他眼神惶恐地扫视着外面，看到周围岩石和灌木后若隐若现的人影和寒光闪闪的箭镞，腿肚子都在打颤。
“把武器扔出来！一个一个，慢点！”周砚喝道。
那汉子连忙回头喊了几句，随后，几把破烂的柴刀、削尖的木棍被从裂缝里扔了出来，叮叮当当地落在碎石上。接着，另外八个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，也依次举着手，战战兢兢地走了出来。他们个个嘴唇干裂，眼窝深陷，显然已经饿了很久。
九个人聚在洞口，惶恐不安地看着周砚和林栖从石堆后走出来。
周砚扫了他们一眼，目光落在最先出来的那个汉子身上：“你就是领头的？”
那汉子连忙点头，声音发颤：“是……是我，刘……刘大用。好汉饶命，我们……我们真是没法子了才……”
“过去的事不提。”周砚打断他，语气缓和了些，但依旧带着威严，“现在给你们两条路。一，跟我们回栖雁坳，那里有规矩，干活才有饭吃，但只要守规矩，就能活命，不用再担惊受怕。二，我们现在放你们走，但以后别再让我们在这片地界看到你们，否则，格杀勿论。”
刘大用和身后的人互相看了看，眼中都是挣扎和犹豫。去一个陌生的地方，前途未卜；继续流亡，也是死路一条。
“我们……我们去栖雁坳！”刘大用最终一咬牙，做出了决定。他身后的其他人也纷纷点头，他们实在是受够了这种朝不保夕、饥渴交加的日子了。
“很好。”周砚点了点头，“石头，阿昌，下来收缴武器，带他们回去。路上看紧了。”
石头和阿昌带着人从制高点下来，仔细检查了扔出来的武器，确认没有遗漏，然后两人在前，两人在后，押着这九个恍恍惚惚的俘虏，朝着栖雁坳方向走去。
周砚和林栖则带着剩下的人，进入裂缝仔细搜查了一遍。里面果然狭小阴暗，弥漫着一股汗臭和霉味，除了几堆干草和一些破烂的瓦罐，几乎一无所有。
“解决了。”周砚走出裂缝，对等在外面的沈云墨说道。
沈云墨看着那九个被带走的背影，松了口气，又有些感慨：“没想到这么顺利。”
“他们已经到了绝境，我们给了他们一线生机，只要不是彻底绝望的人，都知道该怎么选。”周砚看着初升的太阳，目光深远，“接下来，该给野猪沟那帮人，‘送’点好消息去了。”
第一颗钉子，拔除得干净利落，未损一兵一卒。