周砚快步上前查看，只见皮甲被穿透的地方，只有一个边缘极其光滑的小孔，周围的皮革甚至连撕裂的痕迹都不明显！而箭镞本身，钉在硬木上，刃口依旧寒光闪闪，毫发无伤！
“好！好箭！”周砚忍不住大声赞叹，眼中精光四射，“有此利器，五十步内，寻常皮甲如同纸糊！若是铁甲，恐怕也能造成威胁！”
这效果，远超众人预期。石头、阿昌等年轻人更是摩拳擦掌，恨不得立刻就能装备上这种神兵利器。
“不过，锻造速度还是太慢。”沈云疏保持着冷静，“赵石他们几个人轮流上阵，一天也打造不出几支。我们需要提高效率。”
“黑油石炉的火力足够了，关键是锻打和成型的过程。”周砚沉吟道，“或许……可以试着制作更小型的、专门用于锻打箭镞的模具？或者，改进一下赵石他们用的锤子和砧具？”
这个想法打开了新的思路。沈云疏立刻结合自己脑海中的知识，画出了几种简易夹具和成型模具的草图。虽然依旧简陋，但至少能保证每一支箭镞的形制更加统一，减少反复修整的时间。
就在工坊区为提升星铁锻造效率而忙碌时，阿禾那边也传来了好消息。经过反复试验和调整，她终于成功地将新收集提纯的硫磺、硝石和木炭粉，按照优化后的最佳比例混合，并摸索出了一种“湿法造粒”的土办法——将混合好的火药粉末用少量的米汤或稀释的树胶水微微湿润，然后放在细孔筛网上轻轻揉搓，形成大小相对均匀的颗粒，再阴干。
这样处理过的火药，燃烧更加充分，爆炸威力显着提升，而且因为颗粒间有空隙，点燃也更加容易，安全性反而比之前的粉末状更高。
“云疏姐，你看！”阿禾献宝似的将一小撮颗粒状火药放在石板上，用火折远远一点。
“轰！”
一团更加猛烈、迅速的火焰爆燃开来，热浪逼人。
“成功了！阿禾，你真是太棒了！”沈云疏毫不吝啬地夸奖。颗粒化火药的研制成功，意味着他们的“轰天雷”和“掌心雷”威力将再上一个台阶，甚至为将来可能研发的更复杂的火器奠定了基础。
生存技能的提升也在同步进行。马老三带着几个人，利用山谷里的粘土，重新建起了一座比之前更大、结构更合理的陶窑。他不仅烧制日常用的碗罐，还尝试烧制更大、更适合储存粮食的陶瓮，以及沈云疏需要的、各种奇形怪状的耐火陶管和炉膛构件。
何氏在沈槐的帮助下，终于将那台从废弃村落找到的织布机修复了个七七八八。当第一缕麻线在她手中重新变成虽然粗糙却密实的麻布时，女人们都围了过来，啧啧称奇。这意味着，他们将来或许能自己织布做衣，减少对外部交易的依赖。
孙小乙和石头、阿昌组成的“皮革小组”，则利用换来的牛皮和硝石，开始尝试制作更结实的皮甲、刀鞘和箭囊。孙小乙虽然年纪小，但硝皮的手艺确实有独到之处，经他手处理过的皮子，更加柔软坚韧。
整个栖雁坳，仿佛一个微缩的、正在高速运转的文明据点。每个人都在忙碌，每个人都在为这个新生的家园贡献着自己的力量。白天，山谷中回荡着叮叮当当的敲打声、织机的哐当声、训练的号子声；夜晚，篝火旁则充满了食物香气和低声的交谈，规划着明天的活计。
沈云疏站在新搭建的了望台上，俯瞰着这片充满生机与希望的山谷。溪流在月光下泛着粼粼波光，新开垦的菜地冒出点点绿意，工坊区的炉火尚未完全熄灭，映照着人们忙碌后满足的睡颜。
她知道，外面的世界依然危机四伏，边军、匪帮、动荡的时局，都像是悬在头顶的利剑。但此刻，站在这片由他们亲手建立、一点点充实起来的土地上，她心中充满了前所未有的踏实感和力量。