“嗯。”林栖从喉咙里发出一个短促的音节，表示同意，随即补充道，“但，能走。回来时，会容易些。未来运输货物，需拆分，用背架，小心搬运。”
短暂的休息恢复了部分体力，两人继续前行。穿过最险要的地段后，峡谷逐渐变得宽阔了些，虽然脚下依旧碎石遍布、湿滑难行，但至少已无那种瞬间致命的威胁。又前行了约莫半个时辰，前方隐约透出越来越亮的、代表着出口的光晕，水声也变得清晰响亮，不再是地底空洞的回响，而是河流奔腾的哗哗声。
就在即将走出峡谷的那一刻，林栖突然停下脚步，蹲下身，用短刀小心翼翼地撬动着岩壁根部一块颜色深黑、与周围铁灰色岩石截然不同、隐隐泛着暗哑金属光泽的碎石。那石头入手极为沉重，远超寻常石块。
“看这个。”他将碎石递给沈云疏。
沈云疏接过，入手便是一沉，她仔细端详，发现这块黑色石头质地异常致密，表面布满细小的孔洞和奇特的、如同熔融后凝固的流纹，在出口透入的光线下，某些角度竟能反射出点点细碎的、类似星辰的银白色闪光。
“这是……陨铁？不，感觉不太一样。”沈云疏想起地下书库中某些关于天外异铁的模糊记载，以及王参事笔记中提及的“星铁”，心中怦然一动。她尝试用短匕的尖端用力划了一下，只在黑色石头上留下一道几乎看不见的浅痕，而匕首尖端却似乎微微钝了一点！“好硬！比重也大得惊人！”
林栖眼中也闪过一丝异色，他拿回石头，掂了掂，又用指甲用力掐了掐，留下一个白印，但石体本身毫无损伤。“没见过。很像……古籍里提过的，‘星铁’伴生矿？或者，就是低品位的星铁原矿？”
这个意外的发现让两人精神大振！星铁！那个王参事念念不忘、甚至可能因此殒命的神秘金属，竟然可能在这野鹿峡中被他们无意间发现了线索！
他们强压下立刻深入探查的冲动，牢记此行的首要目的。迅速收集了几块不同大小、具有代表性的黑色石头样本，小心包好放入背囊，然后才一步踏出了峡谷出口。
重新沐浴在灿烂而温暖的阳光下，视野骤然开阔，眼前的景象让沈云疏微微眯起了眼睛，心中又是一震。
峡谷出口连接着一片地势相对平缓、起伏和缓的丘陵地带，植被与营地那边迥然不同，多了许多低矮却茂密的灌木丛和开阔的、点缀着不知名野花的草甸。一条明显比营地旁那条溪流宽阔不少、水流湍急、呈碧绿色的河流在不远处奔腾而过，撞击在河中礁石上，溅起白色水花，带来充沛而清新的水汽。而更引人注目的是，在河流对岸，大约数里之外，可以看到一条被车马踩踏得十分明显、尘土微微飞扬的土路，如同一条黄色的带子，蜿蜒通向视线尽头的南方。
“那是……”沈云疏心中剧动，一个答案呼之欲出。
“官道。青龙帮卡着的，是北边那段。这里，已经绕到他们南边了。”林栖确认了她的猜测，他的目光锐利如鹰隼，迅速而高效地扫视着周围的地形、水源、可能的藏身点以及远处的道路，“看那里，河湾内侧，那片林子很密，适合隐蔽观察。对岸那个土坡，视野很好，可以监视官道动静。”
沈云疏顺着他的指引望去，迅速在心中记下了这些关键的地理信息。不仅找到了绕过青龙帮的隐秘通道，还疑似发现了珍稀的“星铁”线索！这双重收获带来的冲击，让她暂时忘却了身体的疲惫。
“太好了！”她忍不住低呼，声音因激动而有些沙哑，“这真是意外之喜！不仅路通了，还有这个！”她拍了拍背囊里的黑色石头。
林栖点点头，但脸上没有丝毫放松，反而更加凝重。“路通了，东西也找到了。但这里，离官道太近，动静大了容易暴露。不宜久留，需尽快返回。”
两人迅速商议，决定不做任何深入的探索或标记，当务之急是带着这至关重要的信息和样本安全返回营地。他们沿着河流向下游方向，借助灌木和地形的掩护，小心潜行了一段距离，进一步确认了官道的具体走向和车流量，并再次确认了林栖之前指出的那几个相对隐蔽、适合未来作为中转站或临时营地的地方。林栖再次凭借他可怕的空间记忆力和方向感，在心中精准地更新和完善了返回营地的立体路线图。
返程时，因为已经熟悉了路径和其中的险阻，心理上有了准备，速度反而比去时加快了不少。再次经过那段令人胆寒的岩脊时，虽然心脏依旧不由自主地收紧，但有了来时的成功经验和对绳索的信任，两人都表现得沉稳了许多。沈云疏甚至在途中相对安全的地段，小心地用匕首刮取了一些崖壁上不同颜色、质地的矿物和土壤样本，准备带回去让周砚研究，看看是否还有其他可利用的资源。