沈云墨深吸一口气，努力让自己报告得更清晰：“看留下的脚印，很浅，刻意放轻了步伐。数量……应该只有一两个，脚印不大，体型估计不算壮硕。脚印在预警绳附近徘徊了一阵，显得很犹豫，方向也乱了，不像是直奔我们洞穴来的，倒像是……迷路了，或者是在寻找什么特定的东西。”
只有一两个？迷路？沈云疏的大脑飞速运转，评估着各种可能性，但与之前不同的是，她思考的应对方案中，包含了更强硬的反制选项。是失散者？是探子？是残兵？无论是什么，对方既然踏入了他们的预警范围，就要承担相应的后果。拥有火药和初步冶炼能力的团队，已经不再是只能一味躲藏、祈祷不被发现的逃亡者了。
无需任何言语，沈云疏与林栖交换了一个眼神。那眼神中除了惯有的警惕，更添了几分“可战可走”的从容。林栖微不可查地颔首，身影如同融化在黑暗中一般，悄无声息地自洞口滑了出去，前去侦查。
周砚的左手已然紧紧握住了“淬火”的刀柄，他缓缓站起，气势沉凝如山。“我去预备队位置。”他指的是靠近主洞口的一处便于机动和投掷火药包的石隙。
沈云疏点头，迅速下达指令，声音果断：“云墨！通知所有人，进入戒备状态，但无需过度恐慌。春婶，带孩子们退入内洞。爹，检查出入口。周砚，按计划就位。石头，阿昌，你们去二号预警点，听周砚指挥。” 她的命令清晰迅速，带着一种新的、源于力量的权威。
顷刻之间，洞穴转变为临战状态，但气氛不再是单纯的压抑和恐惧，而是混合着紧张与一种隐隐的、待命而发的锐气。
沈云疏站在原地，指尖无意识地在腰间那柄属于自己的短匕鞘身上划过。她看向洞口方向，周砚和林栖都已就位。她的脑中飞快地推演着：
静观其变，固然稳妥，但有时会错失先机。
主动设伏，控制接触，或许能更快弄清意图，甚至……捕获信息。
有限威慑，驱离或捕获，凭借火药和地利，他们已有能力做到。
拥有黑火药，意味着他们拥有了改变规则的能力。这份力量，需要谨慎使用，但绝不应在需要时吝于展现。
“阿姐，”沈云墨回到她身边，低声问，“我们等林大哥消息，还是……？”
沈云疏目光锐利地看向洞外那片深邃的黑暗，心中已有了决断。她声音不高，却带着前所未有的决然：
“等林栖确认目标。若只是迷途羔羊，指点方向，令其远离即可。若心怀叵测……” 她顿了顿，空气中仿佛有冰冷的锋芒掠过，“便让他们见识一下，何为雷霆之威。”