忽然，他心有所感，睁开眼，看到苏婉不知何时站在不远处的廊下，正静静地看着他。
暮色为她冷艳的侧脸镀上了一层柔和的光晕，那只机械义眼也暂时熄灭了红光，让她看起来少了几分冰冷，多了些属于女性的静谧。
“曹冬先生的修炼方式，很独特。”苏婉开口，声音在暮色中显得不那么清冷，“充满了阳刚与生灭的气息，与‘源初’能量的平和包容截然不同，却又似乎……能在更高层面达成某种平衡。”
她的话语带着探究，也带着一丝学术般的客观。
曹冬收功起身，气息平稳：“力量并无高下，关键在于运用之心。”
苏婉微微颔首，表示认同。
她沉默了片刻，目光投向别墅内亮着温暖灯光的窗户，那里是陶源和其他人所在的地方。
“陶源小姐……她很特别。她的存在本身，就像是对这个残酷末世的一种……温柔反驳。”
她的语气中，带着一丝连她自己都未曾察觉的……向往？
“你们‘合作派’，究竟想从她身上得到什么？”曹冬直接问道，目光如炬地看着苏婉，“不仅仅是研究数据吧？”
苏婉转过身，直面曹冬的目光，那只湛蓝色的左眼在暮色中显得格外深邃：“我们想得到的，是希望。是应对那场注定到来的、席卷一切的‘大清洗’的可能性。”她用了另一个词——“大清洗”。
“旧世界的崩塌并非偶然，而是某种周期性‘筛选’的开始。‘肃正派’想通过绝对的控制和净化度过筛选，而我们相信，‘源初’代表的和谐与进化之路，才是正确的方向。”她的声音带着一种沉重的使命感，“陶源小姐，可能是通往那条路的关键‘钥匙’之一。我们不想占有她，我们想……保护她，并借助她的力量，为更多的人寻找生路。”
这番话，比之前的任何说辞都更加直白，也更加震撼。
如果她说的是真的，那么他们面对的，就不仅仅是派系斗争，而是关乎文明存续的路径选择。
“我无法完全相信你，苏婉小姐。”曹冬坦诚道，“但我会基于目前的合作，观察你们的行动。”
“这就够了。”苏婉似乎并不意外，她再次将目光投向别墅，“时间会证明一切。另外，‘裁决’的先遣侦察单位，已经确认在三百公里外空域活动。留给我们的时间，可能比预计的更少。”
她提供了一个新的、更紧迫的情报，然后对曹冬微微欠身，转身融入了渐浓的夜色中。
曹冬看着她离去的背影，眉头紧锁。
苏婉的话语真假难辨，但“大清洗”这个词，以及“裁决”逼近的威胁，都让空气中的压力倍增。
他回到别墅内，看到陶源正和袁诗琪、肖丽萍一起在厨房准备晚餐，她哼着轻快的小调，灵巧地帮着洗菜，那专注而愉悦的侧脸，仿佛外界的一切风雨都与她无关。
曹冬的心中涌起一股强烈的保护欲。
无论苏婉的目的是什么，无论未来有多少艰难险阻，他都必须守护好这片来之不易的宁静，守护好这个如同桃源般美好的女子。
【叮～美少妇陶源被征服度提升至 78\/100！】
【叮～美少妇苏婉（引路人）被征服度提升至 35\/100！】
观测在继续，秘密在一点点被揭示，而看不见的暗流与逼近的强敌，都预示着更大的风暴正在酝酿。
别墅内的灯光，在茫茫末世中，如同承载着希望与未知的方舟，坚定地亮着。