拍卖会结束的第二日下午，万商钱庄在安乐镇的总部顶层密室里，暖意融融。
苏清蝉斜倚在波斯地毯铺就的软榻上，轻轻晃动着盛满西域葡萄美酒的夜光杯，脸上是那种只有大赢家才会有的、混合着慵懒与满足的微笑。
今日这场拍卖会，堪称她生平最得意的一场操盘。不仅赚得盆满钵满，更将镇武司和沧浪剑盟这两个庞然大物玩弄于股掌之间。
“大掌柜……”
密室的门被推开，钱庄的首席大账房，一位头发花白、连胡子都梳理得一丝不苟的严姓老者，抱着三本厚如城砖的账簿走了进来。他走得极慢，仿佛那账簿里不是数字，而是真金白银。
老者脸上带着一种混合了激动、崇拜和一丝困惑的复杂神情。
“大掌柜，我们……我们发了！”严账房的声音都在颤抖，他小心翼翼地将账簿放在苏清蝉面前的矮几上，仿佛那是什么圣物。
他报出了一个足以让任何王侯将相都为之窒息的天文数字。光是定魂草那一项交易产生的佣金，就足以买下半个安乐镇。
“嗯。”苏清蝉满意地点点头，呷了一口美酒。这一切，都在她的预料之中。
她正要开口嘉奖这位忠心耿耿的老账房，却见对方犹豫了一下，又从腋下抽出另一本薄薄的册子，双手呈了上来。
封面上，用朱砂写着七个大字：“异常资金动向观察记录”。
苏清蝉的笑容微微收敛，那双能勾魂夺魄的桃花眼眯了起来，接过了册子。
“说。”
“大掌柜，”严账房压低了声音，“今日的拍卖会，所有势力都在疯狂烧钱，唯独一个账户，从头到尾，几乎分文未动。”
“哪个账户？”苏清蝉一边问，一边翻开了册子。
第一页，赫然写着三个龙飞凤舞的大字：“观星阁”。
“观星阁？”苏清蝉的眉头蹙了起来，“就是那个自称能夜观天象的‘易先生’？”
“正是。”严账房指着册子上的记录，逐条分析，“大掌柜请看，观星阁整场拍卖会，有名有姓的，一共只出价三次。”
“一次，是为了抢一个据说是前朝宫里流出来的、但已经发霉的茶杯，加价一轮后就放弃了。”
“一次，是为了竞拍一块据说是上古神牛拉出来的、已经成了化石的……粪便，加价两次后也放弃了。”
“还有一次，是为了一柄断掉的飞刀。”
苏清-蝉的酒意，瞬间醒了一半。
她将册子上记录的、观星阁那几次荒唐出价的时间点，与脑海中剑盟和镇武司竞价最激烈的几个时刻进行比对。
一个让她脊背发凉的规律浮现了。
观星阁的每一次“捣乱”，都精准地发生在暴风雨来临前的片刻宁静期。就如同一个棋道高手，在落子前，习惯性地用几颗废子敲敲棋盘，试探一下虚实。
“他不是来买东西的，”苏清蝉喃喃自语，“他是在校准，在测试……他在测试什么？”
严账房见她脸色凝重，又补充了一句压垮骆驼的最后一根稻草：“还有一事。拍卖会结束后，观星阁的代表，私下以一千两银子的天价，从我们情报部购买了即将于夜场拍卖的第四十九号拍品——一块从遗迹井口掉落的‘黑曜石碎片’的勘探报告。”