那元婴中期老者硬着头皮上前一步，拱手道：“这位…道友，殿主有令，请您前往分舵一叙。还请移步。”
石硬沉默片刻，点了点头：“带路。”
眼下与幽冥殿主硬碰绝非明智之举，不如暂且虚与委蛇，看看对方到底有何目的，也能趁机了解更多关于此地的情报。
老者松了口气，连忙前面引路。其余修士则分散四周，隐隐将石硬四人“护卫”在中间，实则监视之意明显。
一行人离开谷地，朝着死境深处行进。
沿途所见，越发荒凉死寂。黑色的荒山、干涸的河床、随处可见的枯骨、以及空气中越来越浓郁的死亡气息，让人倍感压抑。偶尔能看到一些幽冥殿设立的哨卡和简陋据点，修士们个个气息阴冷，眼神警惕。
行了约莫半日，前方出现一片规模不小的建筑群。这些建筑多以黑色巨石垒成，风格粗犷阴森，依偎在一座巨大的黑色山体之下。山体之上，开凿出许多洞府，隐隐有阵法光芒闪烁。此处死气尤为浓郁，甚至形成了淡淡的灰色雾霭。
这里便是幽冥殿在此地的一处重要分舵。
分舵入口处，有重兵把守，阵法森严。看到老者一行人回来，守卫修士纷纷行礼，目光好奇地打量着石硬四人。
进入分舵内部，气氛更加压抑。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，面色冷漠。空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草味。
老者将石硬四人引至山腰处一座最为宏伟的石殿前，恭敬道：“殿主已在殿内等候，道友请自行入内。”
石硬对封十三使了个眼色，示意他在外等候，随机应变。自己则整了整衣袍，神色平静地迈步走入大殿。
大殿之内异常空旷，光线昏暗，只有几盏幽绿的灯火摇曳。殿宇尽头，一座高大的黑色骨座之上，那身着暗金黑袍的幽冥殿主，正静静地坐在那里，兜帽下的目光仿佛穿透黑暗，落在石硬身上。
“你来了。”冰冷的声音在大殿中回荡。
石硬在殿中站定，不卑不亢道：“不知殿主召见，所为何事？”
幽冥殿主并未直接回答，而是缓缓道：“你的寂灭之道，很奇特。并非魔功，也非鬼道，却能与死气共鸣，甚至…凌驾于其上。师承何处？”
石硬心中警惕，面上不动声色：“家师寂渊，早已仙逝。些许微末伎俩，不入殿主法眼。”
“寂渊…”幽冥殿主低声重复了一遍，兜帽微微晃动，似乎在想些什么，片刻后道，“未曾听闻。看来是位隐世高人。”
他话锋一转：“你可知，本座为何留你性命，甚至邀你前来？”
“还请殿主明示。”
“因为你的力量，对此地，对本座…或许有用。”幽冥殿主的声音依旧冰冷，却多了一丝难以察觉的波动，“幽冥死境深处，有一些地方，死气淤积万载，已生出灵性，化为‘死煞’‘怨灵’等邪物，极难清除。寻常功法难以克制，即便本座出手，也需耗费不小代价。而你的寂灭之力，似乎对此类存在有奇效。”
石硬目光微闪：“殿主是想让我为您清除这些死煞怨灵？”
“是交易。”幽冥殿主纠正道，“为本座做事，本座可允你在此地自由行动，并提供你所需的信息与资源。甚至…如果你表现足够好，本座未必不能告诉你，关于‘归墟’的一些事情。”
石硬心中一震！他果然知道归墟！
沉默片刻，石硬缓缓道：“殿主需要我做什么？又能给我什么？”
幽冥殿主似乎轻笑了一声：“很简单。三日之后，死境深处的‘葬魂谷’将有‘阴魂潮’爆发，届时谷中死煞将会活跃。本座要你深入谷中，清除至少三头‘元婴级’的死煞首领。作为回报，本座可先赠你一份‘幽冥死境’的详细地图，其中标注了一些古老遗迹和危险区域的信息。事成之后，另有厚赏，甚至…可以让你查阅分舵内关于上古秘闻的部分典籍。”
清除元婴级死煞！这任务无疑极其危险！但那份地图和查阅典籍的机会，对石硬来说却至关重要！
这是一场赌博。赌赢了，便能获得急需的情报，更快找到归墟海眼，甚至了解更多关于师尊和此地的秘密。赌输了…
石硬抬起头，目光平静地看向那高高在上的身影：
“好。我接了。”