雪崩预警事件后，陈卫东在屯里的声望再次悄然提升。
但他心里惦记着另一件事——金大爷。
他依旧每日巡山，但每次经过金大爷地窨子附近的那条路线时，都会格外留意。
陈卫东不再试图靠近或呼喊，只是有时会在地窨子远处显眼的大石头上，放上一小把自己炒的松子，或者几块自己舍不得吃的红薯干。
东西微不足道，更像是一种无声的问候和敬意。
他放下就走，从不停留窥探。
年初六，陈卫东再次巡山至那片区域时，发现大石头上的东西不见了。取而代之的，是石头下压着的一小捆东西。
他心头一跳，警惕地四下望了望，寂静无人。
陈卫东快步上前，拿起那捆东西。
是一捆晾干的、散发着清香的艾草，还有几根不知名的，带着毛刺的深褐色草药根茎。
艾草他知道，驱蚊防虫，乡下常用。
那草药却不认识。
捆扎艾草的草绳上，还系着一小块桦木皮，树皮上用木炭画着一个极其简陋的箭头，指向山下屯子的方向。
陈卫东愣了片刻，随即恍然大悟！
这是金大爷给他的回礼！
艾草可能是给他熏屋子驱虫的，而那草药……结合那个指向屯子的箭头，他猛地想起前几天看到老支书走路有点瘸，说是老寒腿犯了……
这难道是金大爷给的治疗风寒骨痛的草药？
专门让他带给需要的人？
一股复杂的情绪涌上心头。
老人依旧没有露面，却用这种最隐蔽的方式，接受了他的好意并给予了回报，甚至还指引了他一个进一步融入屯子的方式……帮助德高望重的老支书。
陈卫东小心地将草药揣进怀里，对着地窨子的方向，默默鞠了一躬。
回去后，他直接去了老支书家，拿出草药，“老支书，我巡山时碰到个老采药人，他说这个对风寒腿脚好，让泡酒擦或者煎水敷。我寻思您用得上，就给您要了点……”
他没提金大爷，免得节外生枝。
老支书正被老寒腿折磨得难受，看到草药，又惊又喜，“哎呦！这可是好东西！”
“难为你还想着我！哪个老采药人？咱这附近还有这能人？”
“就碰巧遇上的，没留名！”陈卫东含糊道。
老支书也没多问，高兴地收下了。
这份雪中送炭的关怀，比拜年时的白馍更让他觉得暖心！
雪后的山林洁净而丰饶，对熟悉它的人来说，这里是一座隐秘的宝库……
接下来的十来天，陈卫东每日巡山，脚步踏遍了秀山屯北边的沟沟坎坎。