七八日够谢依水来回的路程，但不够她办事。
所以中途扈通明还得为她争取起码三四天的时间，“游山玩水也好，缠绵病榻也罢，反正至少三天，能做到吗？”
“不能。”不带他，没有任何办事激情。
谢依水强势道：“重说。”
扈通明闷声愤怒，“能！！”
三路人马就此向着三个方向离去，扈长宁返回知行县，扈通明南下拉时间，而谢依水昼夜不停赶路。
功夫不负有心人，谢依水他们节省出半日时间，在两日后终于抵达吉州境内。
此时扈赏春亦是抵达了上吉城，上吉是吉州的府城，从前人口繁茂，经济繁荣。眼下抬目四望，凋敝萧条，府城内的商铺都倒闭了十之四五，接近半数。
郑隅皱着眉头看着眼前的景象，如此民生他们又要怎样将秋税收上？
即使收上了，又怎能不触怒民意！
而收上了走不出吉州，收不上留不下性命。
如果说没有抵达上吉之前他们还心存侥幸，那进入上吉之后，他们已经看到了自己余下寿数的倒计时。
“大人。”
他们几人站在门前冷落的驿站前，此时几人站定良久都不见小吏出来迎接。
没人？还是下马威？
扈赏春从出行前大致就料想到会是个什么情况，离王的消息十分畅通，上吉情况应该还算不错，眼下这场景大部分是做给他们看的。
商铺大门紧闭是因为先前官府调控粮价，整抑其他商贸往来。但度过困境后，上吉已经在逐步放松管控，官府不再干涉商贸事宜。
他们一来，事情重演一遍，上吉是要让他们也看到吉州先前的艰难。
先前有人发国难财，从南边运来米粮高价卖出，扰乱民心，影响政令施行。府衙避免生乱便严格下令，直接支配粮价波动范围，一旦有损害民生的商贾冒头，二话不说快刀押下。
如此行事，上吉城才能在灾情严峻时上下一心，共渡难关。
上行下效，周围的乡县亦是此类做法。
吉州是没其他两州寥落，但它是靠自己的人力与智力摆脱困境的。这般行事，最后却要落个收税的下场，吉州百姓不可谓不心寒。
扈赏春提着一口气踏入驿站，护卫敲响敞开的大门数十下，小门处才悠悠过来一个人。
此人麻服便衣，一看就不是官驿小吏。“这会儿没人，你们自便。”说完他便吊儿郎当地往回走。
护卫上前几步将人拦下，都没碰到其人，那人便嚷嚷着：“杀人啦杀人啦，青天白日竟有……”
没等人说完，护卫直接将人打晕。
是来做戏的。过于聒噪，还是禁音为好。
护卫冷眼看着人倒下，头咚一声，闷脆得很。