谭浩的指尖无意识地描摹着青铜铃上冰凉的纹路，山风带着清晨的湿气，吹动他略显凌乱的发丝。他正对着掌心那道灼热的红痕出神，身侧传来衣料摩擦草叶的细微声响。
林诗雅不知何时已悄然坐在了他旁边，素白的裙摆被露水浸湿了一小片，发间那支青玉簪在熹微的晨光中流转着温润的光泽。
“你有没有想过，”她的声音比掠过耳畔的风还要轻缓，“他们或许并非存心要害你……只是，漫长的黑暗让他们太过恐惧了。”
谭浩一怔，转过头时，怀里的铃铛险些滑落。
林诗雅并没有看他，目光投向山下那片尚被薄雾笼罩的村落，长长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影。谭浩这才注意到，她放在膝上的手，指尖正微微蜷起，像是在压抑着某种情绪。
“一个没有神只、没有救世主的世界，对他们来说，意味着失去了赖以生存的秩序和寄托。”她的声音低沉下去，“就像强行断奶的婴孩，总会经历一番哭闹与挣扎。”
谭浩喉结滚动了一下，视线落回掌心。那锁链状的红痕随着脉搏一下下搏动，宛如烙进皮肉里的灼热印记。昨夜那些透明人影眼中闪过的画面再次浮现：老妇人献出最后口粮时的虔诚，少年赴死前安慰母亲的笑容，还有玄箴那近乎癫狂的执念——“只要信仰不灭，神便永存”。
“所以，我讨厌的或许不是被供奉……”他的嗓音有些沙哑，“而是被他人强行定义‘我该成为谁’。”前世作为社畜，被KpI和上司的期望推着走；穿越成皇子，又被身份枷锁束缚；如今，竟连“成神”都要被众生意志绑架。
他感到一阵莫名的窒息，仿佛有无形的手扼住了喉咙。
“叮——！”
青铜铃骤然爆发出尖锐的鸣响，震得谭浩耳中嗡鸣。
他手一颤，铃铛“当啷”坠地，滚出几步后竟诡异地悬浮在半空。
与此同时，整座山村的地面绽开蛛网般的裂痕，碎石簌簌滚落，远处那棵老槐树发出不堪重负的折断声，庞大的树冠轰然砸在土墙之上。
林诗雅倏然起身，指尖法诀变幻，周身泛起青色灵光，可那光芒触及地面裂痕时，却如冰雪遇阳春，无声无息地消融殆尽。
“看那边！”她急声指向村口。
谭浩顺着望去，后颈瞬间爬满寒意——无数半透明的身影正从地缝中挣扎而出。粗布麻衣的农人，哀泣的妇人，还有那个抱着透明婴孩的母亲……他们的眼眶空洞，唯有漆黑的 漩 涡 转动，彼此手拉手，结成一个巨大的圆环，脚下浮现出暗红色的诡异符文。
圆环中央，一座由无数哭泣与哀嚎凝聚成的黑色祭坛缓缓升起。婴儿啼哭、老人呜咽、妇人撕心裂肺的呼喊，混杂着玄箴那从四面八方涌来的声音：“既然你拒绝神位……那便由众生执念，共选新神！以你之血为引，开启万世守灵之局！”
谭浩双脚猛地一紧。