周惟清深吸一口气，将她的手握得更紧，目光落在她隆起的腹部，声音低沉：“我知道……就是，忍不住想亲眼确认一下，他（她）一切都好。”他俯身，靠近她的肚子，用只有两人能听到的声音说，“宝宝，一会儿配合一点，让爸爸妈妈好好看看你，嗯？”
就在这时，护士叫到了姜南星的名字。周惟清立刻起身，小心翼翼地搀扶起她，如同护送最重要的珍宝，一步步走向检查室门口。在门口，他停下脚步，目光深沉地看着她，在她额上印下一个鼓励的吻：“我就在外面等你。”
暑假来临，七月中旬。姜南星的父母，姜名海和黄雅君，终于能从市里的教学工作中暂时抽身，回到了县城的家，第一时间就将照顾孕晚期女儿的重任接了过去。
黄雅君的到来，彻底解放了周惟清的厨房。她变着花样给女儿做既营养又合胃口的家乡菜，各种汤汤水水从不间断。姜名海虽然话不多，但也承包了买菜、打扫等力所能及的家务，还会戴着老花镜，认真阅读孕期和育儿书籍，用他做学问的严谨态度来研究如何照顾孕妇和外孙（女）。
周惟清肩上的担子一下子轻了不少，能更专注于繁忙的夏季工作中。英林县乡村振兴的各项规划进入关键实施阶段，招商引资、项目推进、会议部署……工作排得满满当当。但他给自己立下规矩：除非极其特殊的情况，否则必须准时下班。
每天傍晚，他推开家门，总能闻到饭菜的香味，看到岳母在厨房忙碌，岳父在阳台侍弄花草，先下班回家姜南星则慵懒地靠在沙发上，抚摸着鼓起来的孕肚，享受着父母的陪伴。这温馨的画面，总能洗去他一身的疲惫。
“惟清回来啦？快洗手吃饭，今天炖了你爱喝的汤。”黄雅君热情地招呼。
“爸，妈，辛苦你们了。”周惟清由衷地感谢。
姜南星看着他解开领带，扎起袖子，笑着调侃：“周县长日理万机，终于下班啦？我们家的‘定点报时器’真准时。”
周惟清走过去，很自然地俯身，先跟姜南星的肚子打了个招呼：“宝宝，爸爸回来了。”然后才在她脸颊亲了一下，低声道：“什么报时器，我是归心似箭。”
晚饭后，是雷打不动的散步时间。周惟清小心地搀扶着姜南星，姜名海和黄雅君有时会跟着一起，有时则留在家里收拾。夕阳下，一家人的身影被拉得很长。
“惟清啊，工作再忙也要注意身体。”姜名海偶尔会和他聊几句，“南星这边有我们，你放心。”
“谢谢爸，我知道。”
七月底，周惟清需要带队前往邻省，进行一次为期10天的关于现代农业产业园区建设的交流考察。这是早就定下的行程，无法推脱。
临行前，周惟清事无巨细地叮嘱岳父母，又对着姜南星的肚子絮叨了半天。
“宝宝，爸爸要出差几天，你要乖乖的，不许调皮，要好好陪着妈妈，听到没有？”
姜南星看着他紧张的样子，觉得好笑又暖心：“好啦，才10天而已，有爸妈在呢，你放心去吧。记得每天视频。”
“一定。”周惟清郑重承诺。
出差期间，无论白天考察多累，晚上回到酒店有多晚，周惟清一定会挤出时间和姜南星视频。
视频一接通，他的目光首先就落在姜南星的脸上、肚子上。
“今天感觉怎么样？宝宝闹你没？吃饭香不香？有没有哪里不舒服？”开场白永远是关心的三连问。
姜南星则会笑着把摄像头对准自己圆滚滚的肚子：“今天还挺乖的，就是下午你平时下班那个点，动得特别厉害，可能是在找爸爸呢。”
周惟清在屏幕那头，眼神瞬间柔软得不可思议，隔着屏幕，用手指轻轻触碰影像中的孕肚：“宝宝想爸爸了？爸爸也想你们。再等两天，爸爸就回去了。”
他会跟她分享考察的见闻，哪些经验可能对英林有借鉴意义；她会跟他唠叨家里的琐事，爸妈又做了什么好吃的，今天散步遇到了谁。简单的对话，却充满了烟火气的温暖和思念。有时聊着聊着，姜南星就在视频那头睡着了，周惟清也不挂断，就那样静静地看着她安睡的容颜，直到手机电量报警，才恋恋不舍地结束通话。
这短暂的分别，让彼此更加珍惜相伴的时光。