为期数天的考察招商活动取得了远超预期的丰硕成果。在返程前夜，周惟清将后续与几家重点企业的跟进对接工作妥善交代给夏云州和赵斌后，做了一个出乎所有人意料又似乎在情理之中的决定。
他对姜南星说：“南星，陪我出去走走。”
他没有叫车，只是和姜南星并肩走出了酒店。九月的南粤之夜，风里带着海洋的湿润和都市的余温。他们打车来到了一条远离市中心、相对安静的海滨大道。
大道沿着海岸线蜿蜒，路灯昏黄，海浪轻轻拍打着堤岸，发出舒缓的哗哗声。远处城市的霓虹勾勒出天际线的轮廓，近处只有三三两两散步的人影。
周惟清很自然地牵起姜南星的手，十指紧扣。脱离了公务场合，卸下了县长的身份，此刻的他，只是一个与心爱之人并肩而行的普通男人。
“这几天，辛苦你了。”他侧过头，看着被海风吹拂着发丝的姜南星，声音低沉而温柔。
“你更辛苦，”姜南星回望他，眼中映着细碎的灯光，“应酬那么多，还要把握大局。不过，看到成果这么好，再辛苦也值得。”
“是啊，”周惟清感叹道，目光望向深邃的海面，“这次出来，更让我坚信，英林的发展道路是对的。农业是根基，必须要做强做优，但工业短板也必须补上。只有多元化发展，百姓的增收渠道才能更宽，县域经济的底盘才能更稳。”
“嗯，”姜南星靠他近了一些，海风吹得她有些凉，周惟清立刻察觉，将她往自己怀里揽了揽，“我相信你，一定能带领英林走出一条更宽广的路。”
两人沉默地走了一段，享受着这难得的静谧与独处。
“南星，”周惟清忽然停下脚步，转过身，面对着她，神情在夜色中显得格外认真，“等忙过这一阵，瑞康和阳光绿谷的项目都步入正轨，我们……就把事情办了吧。”
海风似乎在这一刻变得轻柔。姜南星的心猛地一跳，抬头对上他深邃而专注的目光。虽然早已心意相通，但听到他如此直接地说出对未来的规划，她的脸颊还是忍不住发烫，心底涌起巨大的甜蜜和幸福。
“什么事啊？”她故意装作听不懂，嘴角却抑制不住地上扬。
周惟清看着她娇俏的模样，低低地笑了，伸手轻轻抚上她的脸颊，拇指摩挲着：“你说什么事？当然是…… 先带你去北京，然后，把你娶回家。”
他的话语直接而炽热，带着不容置疑的笃定。姜南星再也忍不住，投入他的怀抱，紧紧抱住他精壮的腰身，将发烫的脸颊埋在他坚实的胸膛，听着他有力而略显急促的心跳，轻声却坚定地回答：“好。”
这一个字，仿佛用尽了她所有的力气，也蕴含了她所有的未来。
周惟清紧紧回抱着她，像是拥抱着失而复得的珍宝，又像是终于找到了心灵的归宿。他在她发顶落下一个轻吻，低语道：“等我这边安排妥当，我们就先去拜访叔叔阿姨，正式提亲。然后，我带你回北京。”
“嗯，都听你的。”姜南星在他怀里点头。
他们相拥在海风中，不再说话。远处，潮起潮落，如同他们此刻澎湃的心潮；近处，路灯将相依相偎的身影拉长，交织在一起，仿佛再也分不开。
从广东满载而归，英林县上下并未有丝毫松懈。招商引资签署的意向协议需要跟进落实，而其中最引人注目的，便是由姜南星在推介会上成功“种草”的河谷镇油用牡丹项目。这个兼具生态效益与经济效益的“美丽产业”，迅速成为继瑞康、阳光绿谷之后，县里重点推动的新亮点。
县委常委会上，周惟清专门就此事进行了部署。
“同志们，广东之行，成果丰硕。尤其值得注意的是，河谷镇的油用牡丹项目，引起了多位企业家的浓厚兴趣。”周惟清环视会场，语气中带着一丝振奋，“这证明，我们的农业创新之路走对了。不能只盯着传统作物，更要敢于尝试、善于发现像油用牡丹这样的高附加值特色产业。”
他看向农业局局长夏云州和姜南星：“云州，南星，这个项目，由农业局牵头，特色产业发展促进中心提供核心技术支撑，河谷镇全力配合。要尽快完成以下几项工作：第一，进一步精确划定最适宜种植的核心区域，完成更详尽的土壤和气候数据报告；第二，与省农科院、林科院等科研机构建立紧密合作关系，引进最优质的种苗和最先进的管理技术；第三，制定出台针对油用牡丹种植和深加工项目的专项扶持政策；第四，主动对接在广东表达过投资意向的企业，邀请他们尽快来英林实地考察。”