北静王到访，揭开了“云鹤先生”的真实身份——竟是二十多年前因“庚申之变”被废黜的义忠亲王老千岁府上首席炼丹方士，道号“玄玅真人”！此消息如同惊雷，让贾琏彻底看清了对手的庞大背景与潜在威胁。他立刻调整方向，命韩偃重点追查这位玄玅真人的逃脱轨迹、与忠顺王府的具体往来及其与玄阴教的关联。
得了明确目标的韩偃，如同猎犬嗅到了确切的气味，立刻调动全部力量，围绕着“玄玅真人”这个名字（或者说，这个曾经的身份）展开了更加精准而深入的调查。方向明确后，一些原本被忽略或难以串联的线索，渐渐浮出水面。
几日之后，韩偃带回了一些关键进展。
“大人，”韩偃风尘仆仆，眼中却带着发现猎物的精光，“卑职顺着药材这条线往下查，果然有了发现！我们的人暗中排查了京城及周边几家有实力、也敢接手偏门药材的大药铺和几个有名的江湖游医，发现其中两家，近两年来，曾多次向一个登记为‘城南张记杂货’的铺子供货，货物清单里就有赖尚荣提到过的几味阴邪药材，数量不大，但种类刁钻！”
“张记杂货？”贾琏目光一凝，“查到这个铺子的底细了吗？”
“查了！”韩偃点头，“明面上是个卖日用杂货的小铺，位置偏僻，生意清淡。但卑职派人盯了几天，发现常有衣着体面、不像普通顾客的人从后门进出。更关键的是，我们设法弄到了他们丢弃的垃圾，在里面发现了少量炼制丹药后残留的丹渣！经懂行的人辨认，其中成分诡异，绝非正道丹方所用！”
贾琏手指敲击桌面，思路清晰：“这张记杂货，很可能就是玄玅真人在城内的一个秘密炼丹点，或者至少是药材中转站！继续盯紧，查清所有与它往来的人员，尤其是与清虚观、刘记皮货铺有交集的！”
“是！”韩偃继续禀报，“另外，关于玄玅真人当年如何逃脱清算，卑职也查到一些蛛丝马迹。据一个早已离开京城、隐居于京郊的老太监含糊回忆，当年义忠亲王事败后，其府中核心人物或被诛杀，或被圈禁，唯独几位擅长丹青医药、或是懂得奇门遁甲的门客，似乎……被某些贵人暗中保了下来。这玄玅真人，恐怕就是其中之一。而当时有能力、也有动机做这件事的……”
韩偃没有明说，但贾琏已然会意。有能力在当时的腥风血雨中保下前朝余孽的，除了最终获胜的当今圣上（出于某种政治考量或怜悯），最大的可能，就是与义忠亲王关系密切、且同样势力庞大的忠顺王府！这正好与赖尚荣供述的“忠顺王对云鹤先生礼敬三分”对上了！
“还有，”韩偃压低声音，“我们监视清虚观的人回报，昨日傍晚，又有一辆马车去了静尘斋，这次下来的，看身形打扮，像是个内监！虽然遮掩得严实，但走路的姿态瞒不过弟兄们的眼睛。”
内监！宫里的人！
贾琏心中一震。玄玅真人与宫内的关联，看来比想象的更直接！这内监是代表哪位贵人去的？是太后？太妃？还是……宫里的某位主子？这潭水，是越来越深了。
“看来，这位玄玅真人，如今的日子过得颇为‘忙碌’啊。”贾琏冷笑一声，“既要为忠顺王炼丹，又要应付宫里的贵人……韩兄，加派人手，务必查清那内监的来历，以及他去找玄玅真人的目的！”
“卑职明白！”
就在贾琏与韩偃紧锣密鼓地在外调查之际，东府那边，却突然传来了一个令人不安的消息——秦可卿的病情，出现了反复！
这日午后，王熙凤正在屋里看着平儿带人整理端午要用的各色绸缎料子，忽见东府尤氏身边的大丫鬟银蝶儿慌慌张张地跑来，脸都白了：“琏二奶奶！不好了！我们奶奶……我们奶奶方才又厥过去了！浑身发冷，直说胡话，张先生开的药灌下去都吐了出来！我们太太急得不行，让奴婢赶紧来请二奶奶过去瞧瞧！”
王熙凤一听，心里“咯噔”一下，也顾不得手头的活计，立刻站起身：“怎么回事？前两日张先生复诊，不是说脉象平稳了些吗？怎么突然又这样了？”她一边说，一边急忙带着平儿就往东府赶。