“那个旧码头在什么位置？”贾琏立刻追问。
“在城西南二十里外的白河岔口，地方很偏僻，已经荒废多年了。”韩偃答道。
“好！”贾琏抚掌，“这条线索至关重要！石磊那边若是没有更新的发现，这个旧码头，就是我们下一步的重点！”
正说着，石磊也带着人回来了。他们显得有些疲惫，身上还沾着些泥土草屑。
“大人，”石磊禀报道，“我们又仔细搜了一遍黑松林，在离官道稍远的一处灌木丛里，发现了这个。”他说着，从怀里掏出一块巴掌大小的、边缘有些磨损的黑色铁牌，上面赫然刻着一个粗糙但清晰的船锚图案！
“果然有标记！”贾琏接过铁牌，入手沉甸甸的，是熟铁打造。他仔细看了看，船锚的造型有些独特，与常见的漕帮标记有所不同。“还有别的发现吗？”
石磊摇了摇头：“现场被打扫得很干净，除了这块可能是无意中遗落的铁牌，没有找到其他有价值的线索。不过，我们在林子深处发现了一些比较新的马蹄印和车辙印，通往的方向，大致也是西南边。”
西南边！正是白河岔口的方向！
所有的线索，似乎都指向了那个废弃的码头！
贾琏握着那块冰冷的铁牌，心中已然明了。冯唐利用水匪，以废弃码头为据点，劫掠往来商队的药材，既能打击竞争对手，又能充实自己的仓库，还能给忠顺王府纳上投名状，真是一举多得！好毒辣的算计！
“大人，我们是否立刻去查探那个码头？”韩偃请示道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
贾琏沉吟片刻，却摇了摇头：“不急。码头在那里跑不了。我们现在去，容易打草惊蛇。薛蟠那边还在衙门里闹着，冯唐的人注意力被吸引过去，这对我们有利。但我们不能把所有希望都寄托在一条线上。”
他站起身，踱了两步，道：“韩兄，你再去见一次那个刘三，多给他些银子，让他想办法摸清那些水匪在码头的具体人数、作息规律，以及……他们下一次可能会对哪家的货动手。记住，只要消息，不要让他参与行动，更不要暴露我们。”
“是！”韩偃再次领命而去。
“石兄弟，你们辛苦了，先下去休息，随时待命。”贾琏对石磊道。
待众人都退下后，贾琏独自站在窗前，望着外面渐渐热闹起来的街道。薛蟠这块棋，用好了能搅浑水，但用不好也可能引火烧身。必须把握好分寸。
果然，到了下午，薛蟠一脸得意地回来了，一进贾琏的房间就大声嚷嚷：“二哥！成了！我把那保定知府臭骂了一顿，他吓得脸都白了，连连保证立刻派衙役捕快去查，还要行文附近州县，严加盘查过往货物！哈哈，看那冯唐老小子还敢不敢嚣张！”
贾琏看着他这副志得意满的样子，心中暗笑，面上却赞许道：“做得不错。不过，文起，官府办案，拖沓是常事，你也不要指望他们能立刻破案。接下来，你打算如何？”
薛蟠愣了一下，挠头道：“我……我听二哥的。”
贾琏微微一笑，道：“你就在这保定府住下，每日去衙门催问一次进度，摆出一副不达目的不罢休的架势。同时，派人放出风去，就说薛家损失惨重，正在筹措资金，准备高价收购一批急需的药材应急。”
“高价收购？”薛蟠眼睛一亮，“这法子好！说不定能引出那些劫匪，或者……能找到别的货源？”
“能不能引出劫匪不好说，”贾琏淡淡道，“但一定能让冯唐更加关注你。他若知道你还要继续做药材生意，甚至不惜高价收购，必然会有所动作。我们只需静观其变。”
薛蟠现在对贾琏是言听计从，立刻拍着胸脯道：“好！都听二哥的！我这就去安排！”
看着薛蟠兴冲冲离去的背影，贾琏目光深邃。钓鱼的饵已经撒下，就看水下的鱼，什么时候忍不住咬钩了。