秋阳把公社大院的梧桐树影拉得老长，陈祖望正带着徒弟们在晒谷场上练“白鹤亮翅”，忽闻身后传来一阵急促的脚步声。抬头时，公社文书小赵已举着张红纸快步走来，额角沾着汗，嗓门亮得像敲铜锣：“陈师傅！县里来通知了，温县要办武术赛，公社推荐你去参赛！”
这话一出，晒谷场上的动静瞬间停了。
徒弟们收了招式，围过来盯着那张红纸，眼神里又惊又喜。陈祖望接过纸，指尖拂过“温县首届传统武术邀请赛”几个黑体字，指腹能摸到油墨未干的粗糙感。
他抬头望向远处黄河大堤，风卷着稻穗的香气扑过来，心里像被投了颗石子，漾开圈圈涟漪——长这么大，他只在村里、公社打拳，从没见过县城的赛场是什么模样。
“去不得！”没等陈祖望开口，旁边扛着锄头路过的老光棍刘老三突然插了话，他往地上啐了口唾沫，语气带着点急：“陈师傅，那县城的比赛都是练正规拳的，人家认的是师门、是套路，你这太极连个正经师父传的名分都没有，去了不是让人笑话‘野拳登不了台面’？别自讨没趣！”
这话像盆冷水，浇得几个年轻徒弟瞬间蔫了。
二柱子攥着拳头小声嘟囔：“周叔说得也在理，上次公社表演还好，县城里都是行家，万一输得难看……”
陈祖望却笑了，他把红纸叠好塞进兜里，拍了拍二柱子的肩：“输了怕啥？我练太极不是为了赢人，是想看看外面的功夫到底啥样。咱守着黄河练拳，眼界不能只装着这几亩地，去见见世面，才知道咱的太极差在哪、好在哪。”他
顿了顿，目光扫过在场的徒弟，语气坚定：“这赛，我去！”
消息像长了翅膀，一下飞遍了整个村子。
当天傍晚，陈祖望刚收完拳，就见小寡妇刘翠花端着个粗瓷碗走过来，碗里是冒着热气的鸡蛋羹，金黄油亮的，还撒了点葱花。
“练一下午了，垫垫肚子。”她把碗递过来，声音比平时低了些，耳尖有点红——自从上次村民调侃她“有意撮合”，她每次来送东西都有些不自在。
陈祖望接过碗，连声道谢。
刘翠花没走，靠在院门口看着他吃，忽然说：“听说你要去县城比赛？我给你缝件新衣裳吧，穿得精神点。”
没等陈祖望推辞，她转身就走，脚步比来时快，辫子在身后甩得急促，像怕被人看穿心思似的。
第二天一早，陈祖望刚开院门，就见老拳师袁守一拄着拐杖站在门口，手里捧着个布包。“小子，拿着。”
袁守一把布包塞给他，打开一看，是副深蓝色的护腕，针脚有些粗糙，边缘还绣着小小的太极图，“这是我师父传给我的，当年我去新乡比赛就戴的它，能护着点手腕。你那太极讲究‘以柔克刚’，手腕得护住。”
陈祖望捏着护腕，布料磨得手心发烫，眼眶有点热。
他知道袁守一一辈子宝贝这护腕，平时都藏在箱底，如今竟肯送给自己。“袁叔，这太贵重了……”