他蹲下，用指甲捏起一粒铜珠，对着晨光眯眼瞧，珠心竟有极细的牛影，似在卧伏，似在挣扎。
魏老汉叹气：“铁牛守河300年，到底累了，选个传人，也算善终。”
他把铜珠推回陈祖望掌心，又补充，“收好，这叫‘牛泪’，比金子贵，关键时能救命。”
陈祖望把五粒铜珠拢进兜里，与铁勺相碰，“叮叮”作响，像一串极小的风铃。
他欲起身，却发现左臂仍软垂如绵，魏老汉掐住他肩井穴，一旋一按，一股热流顺着经络直下，臂弯立刻有了知觉，却仍使不上大力，像一条被抽了七寸的蛇。
“别急，”魏老汉说，“铁牛把劲传给你，可你得自己炼化。往后每练一次‘云手’，就把意念往疤里沉，沉到它发热、发红、发亮，才算你的。”
他望向河心，漩涡早已散去，水面平滑得像一面铜镜，镜里映出两张脸——一张皱纹纵横，一张少年青涩，仿佛中间隔着300年的月光。
老人忽然咧嘴，露出几颗黄牙：“娃，敢不敢跟我去渡口？我新扎了条筏，咱把铁牛剩下的沉泥捞一兜，回去塑个小牛，让你天天摸着练。”
陈祖望点头，却先折回堤根，扯一把蓑草，蘸着河水，在沙上写“云手”二字，写完了，用掌心覆上，轻轻一压，沙字立刻凹成一枚印记，像一方天然的砚。
他收回手，对光细看，掌背与沙凹严丝合缝，仿佛黄河为他预留了模具。
日上三竿，两人撑筏至河心。
魏老汉用铁笊篱探到牛沉处，捞上一兜黑泥，泥中杂有细碎铁屑，在阳光下闪出冷光。
回程途中，陈祖望站在筏尾，以右臂为桨，左臂虽软，却以腰代臂，打出半式“云手”，筏身随动作左旋，竟避开一处暗涌。
魏老汉眯眼笑：“瞧，铁牛在教你。”
他低头，看见掌心的“云手”疤正微微发红，像一块被重新淬火的铁，颜色由青紫转为暗红，边缘竟有金线游走，像黄河水在堤内打旋。
那一刻，他忽然明白：疼痛不是终点，而是起点；铁牛虽沉，却把整条河的重量，悄悄转移到他肩上，从此他练拳，不再只为自己，也为那条暗伏于水下的苍龙。
傍晚归村，他把沉泥摊在磨盘上，掺进黄河沙，加水调和，以掌为刀，塑出一头寸许高的卧牛，牛背刻“云手”纹，与掌心疤痕同形。
塑完，置于灶膛余烬旁，以微火温烤，火舌舔过泥牛，竟发出低低的“哞”声，像从地底传来。
他守了一夜，火光照着掌心的疤，一闪一闪，像给黄河回信。
天将亮，泥牛定型，色如古铜，他以麻绳穿了，挂在颈间，与铁勺并排，一黑一黄，一柔一刚，像两枚印章，盖在少年的胸口，也盖在1967年寒秋的黄河滩。
清晨，他把剩下的四粒“牛泪”装进铁勺，勺背合盖，以麻绳缠紧，挂在梁上。
风从窗缝钻入，吹得铁勺轻晃，“叮叮”作响，像一串极小的风铃，又像铁牛在远处呼唤。
他抬手，对光细看，掌心的“云手”疤已完全愈合，颜色转为古铜，与泥牛无异，边缘却有一道极细的金线，像黄河水在堤内悄悄游走。
他握拳，能感受到一股沉甸甸的劲，在骨缝里缓缓流动，像一条被驯服的河。
他知道，从今往后，自己每打一次“云手”，都是在替铁牛呼吸，也是在替黄河盖章——章上刻着一个少年的名字，也刻着一条大河300年的秘密。