陈祖望把扁担往肩上一搁，粪桶“咣当”一声撞在一起，溅出几点黄褐色的星子，落在脚背，像被烫着似的，他却没皱眉。
13岁的肩膀还没长出肉疙瘩，扁担一压，骨头立刻显出锋利的棱角，隔着补丁摞补丁的褂子，像两块被河水冲刷过的青石。
生产队罚他连挑十天粪，每天四十担，从村南的化粪池到北坡的自留地，单程一里半，土埂窄得只容一只脚，雨后更是滑得像抹了油。
第一天上工，天边刚翻出鱼肚白，他已站在池边，粪勺是铁皮的，口沿卷了刃，一伸进去，“嚓啦”一声，像撕开一匹旧布，臭气轰地涌上来，像无数细小的虫子往鼻腔里钻。
他屏住呼吸，勺柄却握得极稳，手腕一抖，半勺粪水顺着桶壁滑下，竟没洒出半点——师父陈发科爷爷说过：“太极先求稳，再求活，稳在骨，活在筋。”
他拿粪勺当太极剑，每舀一下，便是一式“海底捞针”，桶底漩涡顺时针转三圈，再逆时针转三圈，臭浪竟被驯得服服帖帖。
挑担上路，他故意不走慢，反而比平日更快。
扁担在肩头发出“吱呀吱呀”的呻吟，他却把重心调到尾闾，两脚“前趟拗步”交替，膝胯松沉，步幅一尺七寸，丝毫不差。
粪桶随步伐左右摇荡，桶口却始终保持水平，远远看去，像两只黄月亮贴地飞行。
有社员迎面过来，捂着鼻子侧身让路，余光瞥见那孩子咬牙的侧影，又忍不住回头——阳光照在他汗湿的鼻尖，竟闪出一粒晶亮的光，像一颗将坠未坠的露珠。
中途歇息，他把扁担横搁在两桶之间，自己站在中间，双手虚抱，练起“云手”。
臭气仍在，却被他想象成山谷里的瘴雾，左云一下，右云一下，掌心微微发热，指尖似有风掠过，臭便淡了，远了，化成一圈圈灰白的烟，被晨风吹散。
收势时，他长长吐一口浊气，那气像一条灰蛇，从丹田爬到舌尖，再远远吐出去，“啪”地碎在地上。
第三天，赵卫国出现在田埂另一头。他穿一件洗得发白的军装，领口别着一枚毛主席像章，在阳光下闪着红光。
他故意挡住去路，脚尖踢起一块干泥，泥块划着弧线落进桶里，“咚”一声，粪水溅起，几点落在陈祖望袖口，像几粒肮脏的星。
赵卫国咧嘴，露出两颗尖尖的虎牙：“小妖道，练得挺欢啊？要不要我给你加点料？”
说着，他从兜里掏出一把碎玻璃，晶莹的碴子在阳光下闪出冷光。
陈祖望没吭声，只把扁担轻轻一转，桶口顺势旋了半圈，碎玻璃便全部滑进桶底，连声音都没发出。
他抬眼，目光平静得像一口古井，井口却映着赵卫国扭曲的脸。
赵卫国被那目光盯得心里发毛，啐了一口，转身走开，背影在阳光下像一条被钉了七寸的蛇，歪歪扭扭。
第五天傍晚，陈祖望的肩膀已磨出血泡，每走一步，扁担就像钝刀在骨头上拉锯。
他仍咬牙，把血泡挑破，用盐水冲了，再挑。
血痂与布衫粘在一起，夜里脱衣时，“哧啦”一声，像撕下一层皮。