王府的夜半静得能听见虫鸣，西侧软禁房里，众人呼吸声此起彼伏，只有月光透过木板缝隙，在地上织出细碎的银网。
老十吴倩倩悄悄睁开眼，指尖在被褥下轻轻摩挲——那里藏着一把巴掌大的七弦琴，是他之前藏在衣襟里带进来的，琴身早已被体温焐得温热。
他侧耳听了听门外的动静，护卫的脚步声从走廊尽头传来，又渐渐远去。确认安全后，吴倩倩缓缓坐起身，动作轻得像片羽毛，生怕吵醒身边熟睡的同伴。
老二李柱子睡得正香，嘴角还挂着口水，想必是梦到了红烧肉；阿武眉头紧锁，手里还攥着半截草绳，像是在梦里都在练拳。
吴倩倩将琴轻轻放在腿上，指尖悬在琴弦上方，停顿了片刻。他深吸一口气，指尖轻拨，第一声琴音便像清泉滴入深潭，在寂静的房间里散开，又顺着门缝飘向王府的夜空。
琴声初起时极轻，带着几分婉转，像江南的春雨，润物细无声。
靠在墙边的老九“书娃”周小文最先被吵醒，他揉了揉眼睛，刚想开口询问，却见吴倩倩冲他比了个“嘘”的手势，眼神里带着几分急切。周小文立刻会意，悄悄坐起身，目光落在老十的指尖上。
随着琴音渐响，旋律也变得复杂起来。
时而急促如马蹄踏雪，时而舒缓如流水映月，可若仔细分辨，便会发现每段旋律的停顿都格外讲究——“哆”的长音后接“咪”的短音，是“庚”字的平仄；“拉”的轻颤连“嗦”的转折，藏着“子”字的韵律。
吴倩倩的指尖在琴弦上翻飞，额角渗出细汗，每一个音符都像在刀尖上行走，既怕传递不出暗号，又怕引来守卫。
周小文越听越心惊，他自幼跟着父亲学过音律，对音节的节奏格外敏感。
当“庚子”两个字的音节通过琴声清晰拼出时，周小文猛地攥紧了拳头——他想起李忠说过，王爷与洋人约定的谋反日期，正是庚子年的祭天大典！吴倩倩这是在传递关键信息，提醒众人提防王爷在祭天大典上动手！
琴音还在继续，吴倩倩故意在段落间加入几个错音，装作是技艺不精的误弹，以免引起守卫怀疑。可即便如此，琴声还是惊动了巡逻的护卫。
“谁在半夜弹琴？”走廊里传来护卫的呵斥声，脚步声越来越近。吴倩倩的指尖顿了顿，随即又恢复镇定，故意将琴音弹得更加杂乱，像是慌了神。
周小文连忙躺下，装作刚被吵醒的样子，揉着眼睛嘟囔：“谁啊，大半夜弹琴，还让不让人睡觉了！”
其他被吵醒的同伴也纷纷配合，有的抱怨，有的翻身，房间里顿时响起一阵“骚动”，成功掩盖了老十的紧张。