就在小队全力应对那从情绪湖泊中爬出的噩梦幻影和直击心灵的定制幻象时，一阵嘈杂的脚步声和能量武器的充能声，从他们来时的裂缝处传来！
紧接着，十几名全副武装、穿着统一制式动力甲、手持大型能量武器的护卫，簇拥着一个穿着考究西装、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年男人，闯入了这片地心湖泊空间。
正是深锤镇矿业公会的会长——霍恩·铁砧！
“啧啧啧，看看这是谁？”霍恩会长推了推他的金丝眼镜，脸上挂着一种混合着虚伪赞赏和冰冷算计的笑容，“几位远道而来的‘调查员’，动作倒是挺快，竟然真的找到了这里。真是……令人惊叹。”
他的目光扫过正在与幻影搏斗的墨、苦苦支撑精神防线的苏婉和云枫，最后落在了湖泊中央那悬浮的“精神”碎片上，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪。
“妈的！这老狐狸果然来了！”凌曜又惊又怒，“看他那眼神，跟看到没穿衣服的美女似的！”
“霍恩会长？”苏婉强忍着幻象的冲击，厉声质问，“你早就知道这里的情况？那些失踪的矿工，是不是和你有关系？！”
“关系？当然有关系。”霍恩会长摊了摊手，语气轻松得像是在谈论今天的天气，“没有我，他们怎么能为公会的繁荣做出如此‘卓越’的贡献呢？”
他指着那片情绪湖泊和中央的碎片，如同在展示自己最得意的收藏：“看到了吗？这是多么伟大的发现！‘心源晶核’——这是我给它起的名字。它散发出的波动，能够……激励矿工们的潜能，让他们不知疲倦，忘记恐惧，心中只剩下对挖掘矿石最纯粹的渴望！深锤镇近一年来的产量提升了百分之三百！这都是它的功劳！”
激励潜能？忘记恐惧？纯粹渴望？
这他妈分明是精神控制和扭曲！
那些矿工是被碎片放大了贪婪和麻木，变成了不知疲倦的挖掘机器，直到精神被彻底榨干，最终被这湖泊吞噬！
“你把他们当成了消耗品！”云枫眼中燃烧着怒火，寂灭之力因为他的情绪波动而变得更加不稳定。
“消耗品？不，是‘资源’。”霍恩会长纠正道，语气冰冷，“他们的牺牲，换来了公会和整个深锤镇的繁荣，这是他们的荣耀。只可惜……这东西的胃口越来越大，稳定性也越来越差。我需要更有效的方法来控制它，而不是像现在这样，只能被动地利用它散逸的能量。”
他的目光再次投向碎片，充满了势在必得：“所以，我启动了‘最终方案’。”
他身后的一名护卫，立刻抬起了手臂，露出一个连接在动力甲上的、造型奇特的装置。那装置的核心，镶嵌着一小块与湖中碎片同源、但更加黯淡的晶体碎片！
“那是我早年偶然得到的，与‘心源晶核’同源的一小块碎片。”霍恩会长得意地解释道，“用它作为‘钥匙’，配合我精心准备的能量矩阵，就能强行与主体建立深度连接，将其……收服！”