刘大带着叶梦情“饥饿营销”的妙计和几分扬眉吐气的兴奋，脚步生风地去找篾匠了。仓库里，那股新稻谷特有的、带着金属冷感的干燥气息依旧弥漫。小宝对大人间的谋划似懂非懂，他的注意力完全被地上那堆金灿灿又泛着铁灰色的稻谷吸引。
他不再满足于拼平面的小房子，转而开始尝试搭建立体的“谷仓”。小小的身子蹲在谷堆旁，小手灵巧地抓起一把把稻谷，小心翼翼地垒砌着。坚硬的稻壳边缘偶尔会硌到他柔嫩的手指，但他毫不在意，小脸专注得近乎神圣。
林倾城不知从哪里摸出一个老旧的算盘。算盘是汉国常见的十三档式样，木框被摩挲得油亮，算珠是深色的硬木，透着岁月的沉润。他盘腿坐在小宝旁边，也不说话，只是笨拙地用他那蒲扇般的大手拨拉着算珠，发出“噼里啪啦”的清脆声响，像是在为小宝的“建筑大业”伴奏，又像是在自得其乐地玩着某种孩童的游戏。
“爸爸，你看！”小宝指着自己刚搭好一面的“墙壁”，小脸上满是期待，“直不直？”
林倾城歪着大脑袋，凑近仔细看了看，然后咧嘴一笑，露出整齐的大白牙：“直！俺儿真厉害！比爸爸算账强多了！” 说着，他又“哗啦”一声，把算盘上刚拨上去的几个珠子全撸了下来，动作粗犷得仿佛那不是算账工具，而是个拨浪鼓。
叶梦情坐在一张简陋的木桌旁，面前摊开着刘大留下的那本厚厚的账簿。她秀眉微蹙，指尖划过一行行墨迹尚新的记录。刘大记录得很用心，每一笔收购的日期、数量、单价、经手人（主要是钱家派来的几个管事）都清清楚楚。但钱家管事报出的价格和最后结算的总价，却处处透着算计后的“精妙”误差。
“嫂子，”王胜男的声音打破了仓库的安静，她不知何时走到了叶梦情身后，目光落在账簿上，“刘管事刚才说，钱家派来的是赵管事、孙管事和李管事三人轮换？”
“嗯，”叶梦情点头，指尖点着其中一行，“你看这里，七月初八，赵管事经手，收购上等灵稻二百三十斤，单价记的是每斤一枚下品灵石。” 她又翻到后面一页，“同一天，孙管事经手，收购上等灵稻一百五十斤，单价却记成了一枚下品灵石加五粒灵砂。”
灵砂是灵石切割后的碎片，百粒灵砂约等于一枚下品灵石。五粒灵砂的差价看似微不足道，但累积起来…
“还有这里，”叶梦情又翻了几页，语气冷了几分，“李管事经手的那天，数量记的是三百斤，但旁边标注的‘折损’高达四十斤！理由是‘稻壳过硬，脱粒损耗大’。” 她冷笑一声，“我们自家的稻谷，脱粒时用了特制的石碾，损耗不过一成。他们哪来的四成损耗？”
王胜男金色的瞳孔微微收缩，即使没有刻意开启灵瞳，她超常的洞察力也让她瞬间捕捉到了账簿上更多不协调的细节：“嫂子，你看这三人的字迹…赵管事的字粗犷些，孙管事的略显潦草，李管事的偏娟秀。但每次记录‘损耗’和‘特殊加价’的地方，墨色似乎都比其他记录略深一点，下笔也重些，像是…刻意强调？”
两人正低声分析着账簿上猫腻，角落里，小宝的“立体谷仓”已经初具雏形。他正踮着脚，试图把最后一把稻谷放到“屋顶”上。林倾城还在他旁边笨拙地拨拉着算盘，嘴里念念有词：“一五得五，二五一十…不对不对，一五…是多少来着？”
“爸爸！”小宝忽然叫了一声，小手指着林倾城胡乱拨拉的算盘，又指了指自己谷仓旁边用稻谷摆出的几个小堆——那是他之前“规划”时随手分出来的几份，大小不一。“爸爸，你这个房子歪了！跟我这个不一样！” 他奶声奶气地说，带着孩子特有的、对不对称事物的敏锐直觉。
“歪了？”林倾城停下拨珠的手，一脸茫然地看看算盘，又看看小宝指的那几堆稻谷。算盘上的珠子被他拨得七零八落，毫无规律可言。他挠挠头，憨憨地问：“哪儿歪了？爸爸瞅瞅？”
小宝放下手里的稻谷，迈着小短腿跑到林倾城身边，伸出肉乎乎的小手，指向算盘上档（代表十位、百位等高位）的一颗珠子：“这个珠子，应该在珠子，“这个，应该在上面。” 接着，他又指向地上那几堆稻谷，“你看，我这个小堆堆有这么多，”他用手比划了一个高度，“这个大堆堆是它的两倍，可爸爸你算盘上，大的珠子（代表5）只拨了一个，小的（代表1）拨了四个，加起来才九，不够两倍呀！九比十少一个呢！” 他最后指着账簿上摊开的一页，那页正好记录着李管事经手的那笔三百斤收购和四十斤“损耗”，旁边还有刘大算出的应付灵石数目。