很快，几盆稀释过的淡黄色醋水被端了过来。叶梦情亲自将陶碗里的种子，连同湿润的棉布一起，轻轻浸入其中。种子一接触到这稀释的醋水，外壳上最后残留的灰白痕迹也彻底消失，重新焕发出深沉的、内敛的金属光泽。小凤的灵力引导终于畅通无阻，淡绿色的光晕温柔地渗入种子内部，催动着生命力的萌发。
这一次，萌发不再是病态和被迫的。在稀释醋水的中和防护和小凤灵力的精心滋养下，所有种子都在健康而稳定地积蓄力量。第二天清晨，当第一缕阳光透过仓库高窗洒落时，几十粒稻种齐齐破壳！探出的嫩芽不再是灰败的白色，而是呈现出一种前所未有的、带着金属质感的淡金色！每一根芽尖都笔直、坚韧，在晨光中闪烁着微弱却不容忽视的冷冽光泽。
叶梦情的心跳加速了。她小心翼翼地将这些带着淡金色嫩芽的种子，一粒粒点播在新开垦出的一小块试验田里。这块田远离仓库，暴露在雨后潮湿的空气中，空气中弥漫的微弱腐蚀气息，是对这些新生幼苗最直接的考验。
日子在期盼与忐忑中流逝。小凤几乎整天都守在试验田边，指尖的绿光如同最忠诚的卫士，时刻笼罩着那几十株幼苗，小心地引导、守护。她不再强行催生，而是像呵护最娇弱的花蕾般，感受着每一株幼苗的需求，提供恰到好处的滋养。
林倾城则承担起了最繁重的体力活。他用那身恐怖的力量，挥舞着叶梦情用仓库里仅存的几根好木料和浸泡后勉强还能用的铁锄头（虽然依旧布满蚀孔）重新加固的锄头，在试验田周围深挖排水沟渠，确保田地不会积水。他的动作大开大合，汗珠顺着他贲张的肌肉线条滚落，砸在泥土里，每一锄下去都带着一种沉稳而令人心安的力量感。
“傻儿，歇会儿。”叶梦情递过一碗清水，看着他被汗水浸透的后背，眼中带着心疼。
“不累！给苗苗挖渠！”林倾城咧嘴一笑，接过碗咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴，又抡起了锄头。阳光落在他沾满泥泞却笑容纯粹的脸上，有一种粗粝而温暖的生命力。
王胜男则带着恢复了些精神的小宝，在稍远的地方，用简陋的工具清理着其他被雨毁掉的田地，将腐烂的植株深埋，为可能的后续耕种做准备。球球侧腹的伤口在草药和小宝时不时偷偷渡过去的微弱恢复能量作用下，已经结痂，它安静地趴在田埂上，灰蓝色的眼睛警惕地扫视着四周，守护着这片小小的希望之地。
七天后。
当清晨的第一缕阳光再次洒落试验田时，所有守候在此的人，呼吸都为之一窒。
那几十株幼苗，已然长到了半尺高。它们的茎秆不再是普通稻苗的嫩绿或青翠，而是呈现出一种如同淬火精铁般的深褐色，在阳光下流转着内敛而坚韧的金属冷光！叶片狭长挺直，边缘带着细微的锯齿，叶脉清晰凸起，呈现出一种淡金色的脉络，如同精心锻造的金属叶脉镶嵌其中！整株稻苗，笔直地挺立在被酸雨侵蚀后略显板结的土壤上，透着一股百折不挠的锐利与沉静。
最令人震撼的是，当一阵微风吹过，叶片彼此摩擦，发出的不再是寻常禾苗“沙沙”的柔软声响，而是一种极其轻微、却清晰可辨的、如同薄薄金属片相互刮擦的“铮铮”之声！
“成了！”叶梦情的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她蹲下身，指尖带着无比的珍重，轻轻拂过一片冰冷的、带着金属质感的叶片。叶片边缘的锯齿刮过指腹，带来一丝微弱的、真实的刺痛感，却让她心头涌起巨大的狂喜！
林倾城好奇地凑过来，伸出他那蒲扇般的大手，也想摸摸这硬邦邦的“草”。
“小心割手！”叶梦情连忙提醒。
但林倾城的手指已经碰到了一片挺立的叶尖。
**嗤——**
一声极其轻微的、如同利刃划过皮革的声音响起。
林倾城“嘶”地缩回手，只见他那堪比精铁、布满老茧的粗糙食指指腹上，赫然出现了一道细小的白痕！虽然没有破皮出血，但那清晰的划痕，足以证明这叶片边缘的锋锐！
“咦？硬！扎手！”林倾城看着自己手指上的白痕，惊讶地瞪大了眼睛，随即又露出那种发现新玩具般的憨笑。
旁边围观的刘大和几个村民更是倒吸一口凉气，看向那一片在晨风中微微摇曳、闪烁着金属光泽的稻苗，眼神里充满了敬畏和不可思议。这哪里还是庄稼？这分明是一株株小小的、活着的兵器！
小凤的小脸上绽放出如释重负又无比自豪的笑容，她指尖的绿光温柔地收拢。她知道，她成功了。这些经历了风雨、酸醋淬炼，又在她灵力引导下顽强重生的稻苗，终于挣脱了腐蚀的枷锁，展现出前所未有的变异姿态——拥有金属般坚韧躯壳的抗腐蚀灵稻！
叶梦情缓缓站起身，目光扫过这一小片在废墟中倔强生长的“钢铁幼苗”，又望向远方那片依旧荒芜、等待着征服的十亩废田，最后落在身边丈夫那带着傻气却无比可靠的笑容，女儿疲惫却闪烁着成就感的眼眸上。她的眼神变得无比坚定，如同淬火的精铁。