夜色深沉，灰雾如同厚重的帷幔，将钱家村外围的破旧小院捂得密不透风。灶房里，油灯早已熄灭，只有冰冷的月光勉强透过糊着厚厚草纸的破窗棂，在地面投下几道惨淡的光痕。
草堆里，球球蜷缩成一团土黄色的毛球，呼吸均匀而微弱。它肚皮上那个微不可察的奇异波动点，随着呼吸的起伏，偶尔会闪过一丝比月光更淡的、几乎融入黑暗的银晕，随即又隐没在绒毛之下。那粒险些要了它小命的铁木碎屑带来的危机，似乎暂时被它体内那个新生的、不稳定的“小口袋”和醋液的意外作用化解了，但透支带来的虚弱感依旧沉甸甸地压在它小小的身体上。
然而，饥饿，这最原始的本能，如同一条冰冷的小蛇，在它空瘪的胃囊里缓缓苏醒、蠕动。
饿……好饿……
白天那点稀薄的米汤早已消耗殆尽。劈柴时散落的、带着诱人谷物香气的灵米碎屑？早就被细心的小凤打扫干净了。球球的鼻翼翕动着，在睡梦中无意识地搜寻着食物的气息。它的小爪子无意识地刨着身下的干草，喉咙里发出细微的、焦躁的咕噜声。
就在这时，一股极其浓郁、无比诱人的谷物清香，如同黑暗中点亮的一盏明灯，穿透了灰雾的腐朽气息，丝丝缕缕地飘进了灶房！
是灵米！新鲜、饱满、蕴含着微弱灵气的灵米香气！
来源……是隔壁！
叶梦情一家居住的这排废弃仓库，除了他们占据的这间稍大，旁边还有几间更破败、堆满杂物的空屋。此刻，那浓郁的灵米香气，正是从与他们一墙之隔的隔壁空屋方向传来的！那里似乎堆放着钱家临时存放、准备运走的陈年灵谷！
饥饿瞬间压倒了虚弱和残留的恐惧！求生的本能在球球小小的身体里轰然爆发！
它猛地睁开了眼睛。黑暗中，那双湿漉漉的眸子不再是之前的灰白死寂，而是闪烁着一种近乎贪婪的、被饥饿驱使的幽光。它挣扎着，颤颤巍巍地站了起来，四条小腿还有些发软，但目标无比明确——隔壁！那香气的源头！
球球摇摇晃晃地走到灶房与隔壁空屋相连的土墙根下。这土墙年久失修，墙根处有几道因潮湿和虫蛀形成的、不规则的裂缝和孔洞，最大的一个，勉强能让球球这样的小狗挤过去。
它凑近那个最大的墙洞，湿润的鼻子使劲嗅了嗅。没错！就是这里！浓郁的灵米香气如同实质般从墙洞那边涌过来！饥饿感如同烈火燎原，瞬间烧毁了它最后一丝犹豫和理智。
球球低下头，开始用前爪疯狂地刨挖墙洞边缘松软的泥土！细小的尘土簌簌落下。它小小的身体爆发出惊人的力量，泥土飞溅，墙洞以肉眼可见的速度扩大着！
“沙沙沙……沙沙沙……”
这声音在寂静的夜里，如同擂鼓般清晰。
隔着一堵薄墙的主屋内，浅眠的叶梦情和林倾城几乎同时睁开了眼睛。两人眼神清明，毫无睡意。叶梦情躺在靠墙的简易床铺上，侧耳倾听；林倾城则无声无息地坐起身，黑暗中，他的身影如同一尊凝固的雕塑，目光精准地投向声音传来的方向——灶房与隔壁的隔墙。
睡在里侧草铺上的小凤也被惊醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来：“妈妈？什么声音？”
“嘘。”叶梦情竖起食指放在唇边，眼神示意她噤声，嘴角却勾起一丝极淡的、了然的笑意。
隔壁空屋。
借着从破窗透进来的惨淡月光，可以看到这间屋子确实堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，空气里弥漫着浓重的谷物和陈腐气味。墙角，一个半人高的破米缸斜倒着，缸口破裂，里面残留着大约半缸金灿灿、灵气微蕴的陈年灵米。这显然是钱家堆放陈粮的地方，疏于看管。
墙根处，被球球刨开的洞口已经扩大到了足够它钻过的大小。一个小小的、土黄色的身影如同鬼魅般从洞口挤了进来。球球贪婪地深吸了一口空气中浓郁的灵米香气，幽绿的眼睛死死盯住了墙角米缸里那诱人的金色！
它没有丝毫犹豫，四爪并用，跌跌撞撞却又无比迅猛地扑到了米缸边！后腿一蹬，小小的身体扒着粗糙的缸壁，上半身就探进了破裂的缸口！
饥饿的胃囊疯狂地催促着它。球球张开嘴，不管不顾地一口咬向离它最近、堆在最上面的一小撮灵米！
“咔嚓。”
一声极其轻微、却又无比清晰的脆响，在寂静的空屋里响起。
不是米粒被咬碎的声音。
球球小小的身体猛地一僵！一股冰冷的、带着铁锈腥气的刺痛感，瞬间从它柔软的舌尖蔓延开！它下意识地想要吐出嘴里的东西，但紧接着，一股极其微弱、却无比精纯的谷物灵气，混合着那冰冷的刺痛感，顺着喉咙滑了下去！
原来，在它咬下去的那一小撮灵米这里、最终落入米缸的、闪烁着冰冷金属光泽的铁木碎屑！球球这一口，不仅吃到了灵米，更咬碎并吞下了一粒微小的铁木碎屑！
“呜——！”
剧痛和冰冷的异物感让球球发出一声短促而痛苦的呜咽，小小的身体触电般从米缸边缘弹开，狼狈地摔在地上。它痛苦地蜷缩起来，用爪子疯狂地扒拉着自己的嘴巴，试图将嘴里的异物感清除出去。