冷月心那台银灰色的显微镜静静立在晒谷场中央，像一座沉默的金属堡垒。昨夜暴雨残留的水汽被初升的太阳蒸腾起来，在冰冷的金属外壳上凝成细密的水珠，又悄然滑落。冷月心小心翼翼地用一块吸水性极强的灵棉布，一遍遍擦拭着目镜筒、载物台、甚至每一个细小的旋钮缝隙。她的动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在对待一件稀世珍宝——事实上，在这个灵力主导的世界，这台来自科技文明的精密仪器，确实是她与过往世界仅存的、最坚固的锚点。
“核心光路……希望没进水。”她低声自语，眉头紧锁，指尖因用力而微微泛白。镜筒接口处，一道细微但清晰的水痕顽固地残留着，昭示着昨夜暴雨的威力。她尝试拧开一个关键的连接部件，但微小的螺丝被水汽锈蚀，纹丝不动。一丝不易察觉的焦虑爬上她的眼角。
“冷姨，给！”小凤清脆的声音响起。小姑娘不知何时跑了回来，小手摊开，掌心躺着几块圆润的、带着温润光泽的鹅黄色石头——暖阳石，一种低阶火属性灵材，通常用来给雏鸟保温。她腕间的翡翠藤镯光芒流转，几缕纤细的绿色藤丝探出，轻柔地缠绕在暖阳石上，藤丝尖端微微发亮，像是在给石头“充能”。很快，暖阳石散发出的热量明显提升，变得像刚出炉的暖手宝。“用这个烘！我的小藤说，暖暖的，水汽就跑了！”
冷月心眼睛一亮，感激地接过那几块温热的石头：“谢谢小凤！这比我想的办法好多了！”她立刻将暖阳石小心地垫在显微镜底座潮湿的部位，一股温和的热力缓缓渗透进去。
另一边，叶梦情和林倾城已经站在了那片试验田的田埂上。蔫败的、带着诡异锈红色的金属光泽稻苗在晨风中无力地摇曳，与旁边生机勃勃的普通灵稻形成刺目的对比。昨夜冷月心揭示的孢子恐怖，像一块沉重的石头压在叶梦情心头。
“锈……”林倾城蹲下身，粗糙的手指捻起一片发蔫的稻叶，指尖传来金属被腐蚀般的沙砾感。他眉头微皱，像是想起了什么久远的、不甚愉快的记忆。“像老刘头丢在库房角的那把破锄头。”
叶梦情心头一动。老刘头是村里的老灵植夫，脾气古怪，库房里堆满了祖传的、锈迹斑斑的农具，谁也碰不得。她立刻对正在不远处安排巡逻的龙在天喊道：“龙叔！麻烦您跑一趟，把老刘头库房角那把锈得最厉害的旧锄头借来！就说……就说我们试试能不能翻新！”
龙在天应了一声，魁梧的身影几个起落便消失在村道尽头。
等待的间隙，叶梦情也没闲着。她卷起袖子，露出结实的小臂，走向晒谷场角落堆放农具的地方。那里有几把村民常用的锄头和镰刀，同样沾着泥泞，刃口和连接处能看到明显的锈迹。她挑了一把锄头刃口锈蚀最严重的，又从旁边一个粗陶罐里舀出小半瓢浑浊的液体——那是村民家里常见的、用灵米发酵失败的醋，带着浓烈的酸涩气息。
叶梦情将醋液小心地淋在锄头锈蚀的刃口上。
“滋啦……”
一阵细微但清晰的声音响起，伴随着一股淡淡的铁锈腥气。只见暗红色的锈迹在醋液的浸润下，竟然以肉眼可见的速度开始溶解、剥落！暗沉的铁色一点点显露出来，虽然依旧粗糙，却不再是那种腐朽的、一碰就掉渣的状态。
“有用！”叶梦情精神一振，加大了淋醋的力度，又找来一块粗麻布，沾着醋液用力擦拭。锈蚀层如同陈年的污垢，在酸液的侵蚀和物理摩擦下簌簌脱落。很快，锄刃上大片的锈迹被清除，露出了黑沉沉的铁质本色，虽然坑洼不平，但至少不再是被锈蚀完全包裹的废铁。
就在这时，龙在天回来了，手里提着一把几乎看不出原貌的“铁器”。那锄头木柄早已朽烂，只剩半截，锄刃部分则完全被一层厚厚的、暗红发黑的锈壳包裹，锈壳表面凹凸不平，硬如岩石，缝隙里还塞满了经年的泥土和蛛网，散发着一股浓重的、令人窒息的腐朽铁腥味。这简直不像农具，倒像是刚从古墓里挖出来的陪葬品。
“老刘头的心头肉，”龙在天将锄头轻轻放在地上，摇头道，“抱着库房柱子嚎了半天，说那是他太爷爷的命根子，沾了仙气的……最后是答应赔他三坛新酿的灵米酒才松口。”
叶梦情看着这把“锈王”，深吸一口气，如法炮制。她将整罐醋都搬了过来，毫不犹豫地泼了上去！
“嗤——！！！”
这一次的反应剧烈得多！浓厚的醋液与那积年累月形成的顽固锈层接触的瞬间，仿佛冷水浇进了滚油锅！大股大股暗红色的泡沫伴随着刺鼻的白烟猛烈地翻涌起来，发出令人牙酸的、持续的“嗤嗤”声！那声音又闷又响，像是无数微小的虫子在锈层下痛苦地嘶鸣、挣扎！
厚厚的锈壳在剧烈的反应下疯狂地鼓胀、开裂！暗红色的锈水如同污血般顺着锄刃流淌下来，滴在干燥的泥地上，立刻留下一个个深褐色的、带着强烈腐蚀痕迹的斑点。浓烈的、混合着铁锈腥臭和醋酸刺激的气味瞬间弥漫开来，呛得旁边的小宝忍不住咳嗽起来，小凤也捂住了鼻子。
叶梦情却死死盯着那翻腾的锈壳，眼神锐利如鹰。她敏锐地察觉到，在这剧烈的反应中，有一股极其微弱却异常熟悉的、令人心悸的“气息”混杂在刺鼻的气味里散逸出来——那是……灰雾孢子的气息！虽然微弱，但与冷月心显微镜下揭示的、那种贪婪吞噬的冰冷感如出一辙！这些锈蚀，果然不仅仅是金属的氧化！它被那种诡异的孢子“污染”了！