叶家山的午后，阳光懒洋洋地洒在重建后焕然一新的村道上。白墙黛瓦的新居错落有致，家家户户门前的小院里，灵泉浇灌的瓜果蔬菜长势喜人，空气里弥漫着泥土的芬芳和一丝若有若无的、属于“桃源”品牌灵植的独特清香。村口那棵劫后余生、愈发枝繁叶茂的老槐树下，向来是村里的信息集散中心。
今天，槐树下的气氛却有些不同寻常。几个平日里就爱扎堆闲聊的妇人聚在那里，为首的正是快嘴张翠花。她手里飞快地搓着玉米粒，玉米粒掉进簸箕里发出噼啪的轻响，但这声响完全盖不住她刻意压低却依旧清晰刺耳的嗓门。
“……你们是没瞧见！啧啧，那F国来的洋鬼子，眼珠子都快黏在春杏身上了！昨儿个在村口，就当着那么多人的面，拉着春杏的手不放，嘴里叽里咕噜的，说什么‘安猪’（Angel）？害不害臊！”张翠花撇着嘴，脸上的皱纹都挤在一起，仿佛在说什么天大的丑事。
旁边嗑瓜子的胖婶立刻接话：“可不是嘛！我亲眼看见的！春杏那脸红的哟…要说她一个寡妇家家的，成天打扮得水灵灵的，还开什么婚介所，跟那些外来的男人说说笑笑…能不出事吗？我看啊，八成是她用了自己那‘忘忧喷雾’，给人喷迷糊了！那东西邪乎着呢！”胖婶的语气里充满了自以为是的笃定和一丝不易察觉的酸意。
“就是就是！”另一个瘦高的妇人用胳膊肘捅了捅旁边的人，“你们听说了没？前天晚上，有人看见那洋鬼子偷偷摸摸往春杏家后墙根溜达！这深更半夜的，想干啥？”她故意把“偷偷摸摸”和“想干啥”咬得极重，引得周围几个妇人发出心照不宣的吸气声和窃笑。
流言如同沾了毒液的藤蔓，在老槐树的荫蔽下疯狂滋长、缠绕。每一句添油加醋的揣测，每一个意味深长的眼神，都像无形的鞭子，抽打在远处刚从自家小院走出来的叶春杏身上。
叶春杏今天穿了件鹅黄色的新衬衫，衬得她皮肤白皙，头发也仔细挽了个髻，插了根素雅的木簪——这是她婚介所开业后养成的习惯，总要显得精神些。她手里提着一篮子刚摘下来的、水灵灵还带着露珠的“同心果”，打算给林倾城家送去尝尝鲜。然而，老槐树下那毫不掩饰的指指点点和刻意放大的议论声，像一盆冷水兜头浇下。她脸上的血色瞬间褪去，脚步钉在原地，提着篮子的手指因为用力而骨节发白。那篮子里的同心果，仿佛也变得沉重而烫手。委屈、愤怒、还有一丝难以言说的孤寂和难堪，瞬间涌上心头，让她眼眶发酸。
就在这时，一道挺拔的身影恰好从村道另一头走来。林倾城刚从龙在天那里商议完异能学院后期规划的事情，正打算回家。他耳聪目明，远超常人，老槐树下的污言秽语，一字不落地飘进了他耳中。他眉头微蹙，目光扫过那群嚼舌根的妇人，最后落在远处孤立无援、脸色苍白的叶春杏身上。
张翠花眼尖，一眼就看到了林倾城，非但没有收敛，反而像是找到了某种“认证”，声音又拔高了几分：“哟，倾城回来啦！你快管管吧！春杏这事闹得，传出去咱叶家山的脸往哪搁啊！她可是守寡的人，这不清不楚的……”
林倾城脚步未停，径直走到老槐树下。他没有看张翠花，目光平静地扫过那几个妇人。那目光并不锐利，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能看透人心最深处的龌龊。刚才还七嘴八舌的妇人们，对上这目光，心头莫名一悸，不由自主地闭上了嘴，连嗑瓜子的胖婶都僵住了手。
“春杏姐开婚介所，是村长点头，帮村里解决实际问题。她待人热情，是本分。”林倾城的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳，“至于那些外来游客，来者是客，叶家山自有待客之道。捕风捉影，污人清白，非乡亲所为。”
张翠花被这平静却暗含威压的话噎了一下，脸上有些挂不住，强辩道：“我们…我们也是为春杏好！为咱村的名声好！无风不起浪，那洋鬼子……”
“无风不起浪？”林倾城淡淡地打断她，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冷冽的弧度，“那便看看，这‘浪’，究竟从何而起。”
话音落下的瞬间，林倾城右手食指在空中极其随意地一划。没有光芒万丈，没有雷霆万钧。一道极其细微、几乎肉眼难辨的银灰色符文瞬间凝聚，如同投入水面的石子，悄无声息地融入了老槐树下的空气之中。
一股玄奥而不可抗拒的法则之力，如同无形的潮汐，瞬间笼罩了张翠花和那几个长舌妇。
张翠花只觉得脑子“嗡”的一声，嘴巴突然像是不受自己控制般，那些深藏在心底、原本只想在背地里嘀咕的阴暗想法，如同开了闸的洪水，争先恐后地往外冒：
“名声？呸！我就是看不惯她叶春杏！一个寡妇，凭啥过得比我还滋润？穿新衣开铺子，还引得洋人献殷勤！我家那口子昨天还夸她种的同心果甜！我看他就是起了歪心思！我就是要让她名声臭了！看她还怎么得意！”张翠花的声音尖利刺耳，充满了赤裸裸的嫉妒和恶意，把自己内心最不堪的想法暴露无遗。
旁边的胖婶也着了魔似的，胖脸涨得通红，竹筒倒豆子般嚷道：“对对！什么看见洋人溜后墙根？我瞎编的！我就想看她倒霉！谁让她婚介所开张那天，我表侄去相亲，她给介绍的是隔壁村的王二丫？那丫头多壮实！一顿吃三碗饭！哪配得上我表侄？肯定是春杏收了王家的好处！我就得给她点颜色看看！”