开运四年的冬，来得格外早，也格外酷烈。凛冽的北风如同蘸了盐水的鞭子，抽打着幽州城高耸的城墙，卷起漫天雪沫，将天地间染成一片肃杀的灰白。然而，比这天气更冷的，是人心。
晋帝石敬瑭病重垂危的消息，如同瘟疫般在暗地里飞速传播，虽未见诸官方邸报，但那自汴梁方向传来的、日益紧张的压抑感，以及各地节度使骤然频繁的信使往来，无不印证着山雨欲来。中枢的权威，正随着那位老皇帝生命的流逝而急速瓦解。
幽州节度使府邸，地火龙烧得滚热，却驱不散弥漫在议事堂内的凝重寒气。陈远裹着一件厚重的裘氅，坐于主位，脸色在跳动的烛光下依旧显得有些苍白，但那双眸子，却锐利得仿佛能刺穿这满室的风声鹤唳。他的左侧空荡的袖管，被仔细地掖在氅内，仅存的左手手指，无意识地在铺着北疆及周边巨大舆图的桌面上轻轻敲击。
堂下，赵仁矩、凌素雪、公输衍、墨文等核心僚属分列左右，人人面色肃然。
“各地情况如何？”陈远的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
凌素雪率先开口，清冷的声音条分缕析：“汴梁方面，据最新密报，石敬瑭已连续七日未能视朝，政务由冯道等几位老臣暂理，但皇子石重睿与权臣杜重威之间的明争暗斗已趋白热化。杜重威加紧了对洛阳及周边军镇的控制，其麾下将领多有异动。”
她顿了顿，继续道：“河东刘知远，态度暧昧，一边向汴梁上表问候陛下起居，一边却暗中将兵力向南部边界集结。成德、义武等河北诸镇，则大多紧闭门户，厉兵秣马，观望风向。”
“契丹呢？”陈远的目光投向舆图上方那片广袤的草原。
赵仁矩接口，声音洪亮却带着压抑的怒气：“耶律德光那厮，越发猖狂！其本部精锐已前出至檀州以北百里外的野狐岭，游骑更是频频越过拒马河，与我巡边士卒发生多次小规模冲突。看其架势，只待汴梁丧钟一响，便要挥师南下！”
“黑火商会方面，”公输衍补充道，眉头紧锁，“徐如海都督的信使昨日抵达，确认那‘海龙’号巨舰已离开其海外基地，方向不明，但极有可能目标是渤海或我幽州沿海。其在黑云寨遗留的‘样品’……至今仍无确切踪迹，最后一次发现其活动痕迹，是在西北深山靠近妫州的方向，距离边境已不远。”
内忧外患，四面楚歌。朝廷崩解在即，群雄虎视眈眈，海外强敌逼近，境内隐患未除。幽州，这座北疆的擎天柱石，仿佛狂涛中的孤岛，承受着来自四面八方的压力。
陈远沉默地听着，手指在舆图上幽州的位置画了一个圈，然后缓缓向外移动，掠过契丹、河东、汴梁，最终停在代表浩瀚海洋的区域。
“乱世已至，避无可避。”他终于开口，声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“幽州欲存，唯有自强，亦唯有……主动出击！”
他抬起头，目光如电：“赵将军！”
“末将在！”
“即日起，幽州全军进入一级战备！边境各隘口，增派 triple 岗哨，加设烽燧，配发强弓硬弩与最新打造的‘拒马雷’（一种利用星烁石催化改良火药的地雷）。另，组建三支精骑游弋队，每队五百人，由你麾下最善战的郎将统领，轮番出塞，主动清剿契丹游骑，打击其嚣张气焰，搜集其兵力部署情报！要让耶律德光知道，我幽州的刀，还没钝！”
“得令！”赵仁矩抱拳，声若洪钟。
“凌楼主。”