幽州城的空气，因晋廷钦使即将抵达的消息而骤然绷紧。石敬瑭那道“闭门思过”的旨意，如同套向脖颈的绞索，缓慢却坚定地收紧。节度使府邸内，烛火彻夜不熄，应对之策在激烈的争论中逐渐成型。
“绝不能坐以待毙！”赵仁矩须发皆张，声音洪亮，“朝廷这是要卸磨杀驴！大帅为北疆流过多少血？如今伤残未愈，他们便要来夺权！依末将看，干脆闭城不纳，让那钦使从哪里来回哪里去！”
“不可！”负责内政的执事连忙反对，“赵将军，意气用事解决不了问题。公然抗旨，便是授人以柄，朝廷正愁没有借口发兵！届时我等便真成叛逆了！”
“那难道就乖乖交出兵权，任人宰割？”另一名年轻气盛的将领愤然道。
一直沉默的陈远，用左手轻轻敲了敲桌面，嘈杂的议论声顿时平息。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如常。“抗旨，是下策。交权，是死路。”他缓缓道，“我们要做的，是让朝廷觉得，此刻动我们，弊大于利。”
他看向凌素雪：“凌楼主，钦使一行人的底细，查清了吗？”
凌素雪点头：“带队的是礼部侍郎冯道，此人圆滑，并非石敬瑭死忠，或可周旋。但其副使乃枢密院直学士王仁，是杜重威心腹，此行监视之意明显。随行护卫三百，皆是禁军精锐。”
“冯道……王仁……”陈远沉吟片刻，心中已有计较，“传令，以最高规格准备迎接钦使，态度要恭谨，但城防不可松懈，尤其注意他们随行护卫的动向。赵将军，你亲自负责此事，既要彰显我北疆军容，也要让他们知道，幽州并非无人。”
“是！”赵仁矩领命。
“至于‘闭门思过’，”陈远嘴角勾起一丝冷意，“本帅重伤未愈，本就需静养，不便视事。军政庶务，暂由赵将军与诸位僚属依例处置。待本帅伤愈，自当上表请罪。”
这是以拖待变，既不完全抗旨，也不真正交权，将主动权握在自己手中。
众人闻言，眼睛一亮，此计确实老辣。
安排完应对朝廷之事，陈远将目光转向北方。“契丹那边，祭天与罗盘之事，有何进展？”
凌素雪神色凝重：“据报，耶律德光的祭坛设在狼居胥山一处古老遗迹，参与的萨满数量远超寻常。那些青铜罗盘，已确认与草原流传的‘寻龙尺’类似，但更加精密，似乎能更精准地感应地脉走向。契丹人……可能也在尝试理解甚至利用地脉之力，方式虽原始，但目的难测。”
契丹与地脉？这绝非好消息。若让耶律德光掌握了某种粗浅却有效的地脉运用之法，其实力必将大增，对北疆的威胁也将直线上升。
“加强边境侦察，尤其注意契丹萨满的动向。设法弄到一个那种罗盘，交给公输先生研究。”陈远下令。他感到肩头的压力又重了一分。
内政方面，各项措施已初见成效。以工代赈稳定了流民，城防与水利的修缮也在稳步推进。墨文与公输衍带着匠作营，利用星烁石对地气的微弱引导能力，尝试改良了一批犁铧和灌溉水车，虽未能逆转地脉沉寂的影响，却也让部分贫瘠土地的产出略有提升，这已是黑暗中难得的曙光。