我曾以为，正义该像卦象般清晰——黑是黑，白是白。可当我攥着那根“意外”的头发时才懂，有时要夺回光，得先让自己钻进黑暗里。只是这条路走下去，我还能认得出自己吗？
清晨六点半，“老张麻辣烫”的后厨已经亮起了灯。老赵头守着那口硕大的骨汤桶，桶内乳白色的汤汁微微翻滚，散发出经过一夜文火慢炖后醇厚而温暖的香气，这是店铺的灵魂。我站在冷藏柜前，手里拿着昨晚打烊后记录的《日盘存表》，逐一核对今天需要补货的食材种类和数量。手指拂过空空如也的牛肉卷格子，在表格上画了个圈，心里快速计算着午市高峰的大致需求量。
“张哥，早！”小王精神抖擞地走进来，换上深蓝色的围裙，动作利落，“今天送来的蔬菜我刚看了，品相不错，就是生菜价格又涨了一毛。”
“嗯，知道了。先把缺的货点出来，等配送员来了直接核对，重点看下肉类保质期。”我头也不抬地吩咐，将盘点表递给他。小王是我着力培养的储备骨干，脑子活，有冲劲，把这类基础工作交给他，既能锻炼其责任心，也能让我从琐事中抽身。
“好嘞！”小王接过表格，立刻忙碌起来。
陆续地，其他员工也到了。小张依旧是一副怯生生的模样，小声跟大家打了招呼，便默默地去清洗积攒的厨具。李姐最后一个进来，脸色不算好看，扫了一眼已经开始忙碌的众人，鼻子里轻轻哼了一声，算是打过招呼，自顾自地去检查她负责的煮烫区和调料台了。她对权力的失落感，转化成了对细节的苛责，这在一定程度上有助于维持后厨的基本秩序，只要不越界，我暂时可以容忍。
早会是在七点整，营业前十分钟。所有员工，包括新来的小刘，都站在略显拥挤的后厨通道里。
“简单说几句。”我的目光扫过众人，“第一，午市预估客流会比昨天多一成，备菜量增加百分之十五，小王负责协调，确保十点半前所有食材到位、切配完成。第二，李姐，今天你重点盯出餐速度和标准，尤其是套餐的搭配，不能出错。第三，”我的目光落在缩在角落、低着头的刘身上，“小刘，试用期三天，今天你主要跟着李姐学习前厅服务流程，擦桌、收碗、补充物料，眼睛放亮，手脚勤快。有什么不懂的，多看多问。”
小刘猛地抬起头，接触到我的目光又迅速低下，紧张地搓着手指，声音细若蚊蚋：“知……知道了，张店长。”
李姐撇了撇嘴，没说什么，但那眼神分明写着“又来个累赘”。
早会结束，如同按下启动键，整个店铺瞬间进入高速运转的状态。切菜声、冲洗声、包装机的嗡鸣、冰柜开合的闷响……各种声音交织成清晨备货的交响乐。空气中弥漫着生鲜蔬菜的泥土气、肉类淡淡的腥气以及愈发浓郁的骨汤香气。
我穿梭其间，不时停下脚步。
“小王，土豆丝切均匀了，太粗影响口感和熟度。”
“小张，洗好的菜沥干水再入库，不然容易烂。”
“李姐，骨汤火候可以了，转文火保温，别让油腥味返上来。”
我的指令简洁明确，确保每个环节都在掌控之中。同时，眼角的余光始终留意着新来的小刘。李姐并没有亲自示范，只是语速极快地给他讲了一遍流程和标准，然后便指派他去擦洗前厅所有的桌椅。
小刘拿着抹布和水桶，像个上了发条的机器人，一丝不苟地擦拭着。他动作略显僵硬，但极其认真，桌腿、椅背、甚至桌子下方的横档都不放过。汗水很快浸湿了他廉价的t恤后背。李姐偶尔会走过去，用手指抹一下桌面，检查是否留有水渍或油污，稍有不满便是几句冷言冷语：“没吃饭吗？用力！”“这里，还有印子，重擦！”
小刘从不辩解，只是更加用力地擦拭，嘴唇紧抿，那团笼罩在眉宇间的郁气，在劳累和紧张中似乎更加浓重了。
九点半，食材基本备齐，前厅也打扫完毕。短暂的休息时间，员工们可以喝口水，喘口气。小刘依旧独自一人，坐在离大家最远的凳子上，低着头，双手放在膝盖上，像个等待审判的犯人。
我拿起茶杯，状似无意地走到他附近，对小王和小张招了招手。“过来，趁这会儿有点空，我跟你们说说下周排班的思路。”
两人立刻围了过来。这是我常用的方式，利用碎片时间进行“管理渗透”，既安排了工作，也传递了重视他们的信号，俗称“画饼”。
“小王，你最近进步很快，协调能力和对数据的敏感度都上来了。”我先肯定了一句，看到他眼中闪过光亮，“下周开始，早晚班的简单排班，你可以先试着做一版初稿给我看，也算提前熟悉管理岗位的工作。”
小王脸上顿时露出压抑不住的兴奋：“谢谢张哥！我一定好好干！”
“小张，”我转向他，语气缓和，“你做事踏实，细心，后厨的物料管理和日常维护这块，以后你多费心。做得好，这块的绩效我会向区域申请单独考核。”我没有给他太遥远的许诺，而是给了他一个看得见、摸得着的具体目标和利益关联。
小张受宠若惊，连连点头：“我……我会努力的，张哥！”
李姐在一旁冷眼旁观，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮，但也没出声。她知道，这是我在培养自己的亲信，巩固权力。只要不触及她的核心利益（目前是煮烫区管理和新品推广奖励），她乐于暂时作壁上观。
而在这个过程中，我的注意力其实有相当一部分放在小刘身上。我看到在我们谈话时，他偶尔会偷偷抬起头，飞快地看我们一眼，那眼神里，有对小王和小张的羡慕，有对“管理岗位”的茫然，更深的，是一种难以言说的……自卑和落寞。
十一点，午市战役打响。客流如同潮水般涌入，点单提示音此起彼伏。后厨瞬间化身为没有硝烟的战场。李姐在煮烫区指挥若定，勺子与锅沿碰撞，发出清脆急促的声响。小王在前厅和后厨之间穿梭，协调订单，处理突发的顾客需求（比如不要香菜、加麻加辣）。小张则紧张地盯着出餐口，确保每一份麻辣烫搭配正确，打包严密。
小刘被李姐支使得团团转。
“新来的！三号桌收拾一下！”
“五号桌加点汤！”
“门口的调料碗空了，快去补！”
“愣着干什么？把地上的纸团捡起来！”