但我不能直接联系他。我的旧手机号码可能已被监控，任何打给老陈的陌生电话，都可能给他带来灭顶之灾。
我需要一个绝对安全的方式。
几天后，一个下着淅淅沥沥小雨的午后，我穿上连帽衫，戴上口罩，像个普通的租客一样，走出了公寓楼。我没有乘坐任何交通工具，而是凭借记忆和手机地图，步行了将近一个小时，来到了距离公寓几公里外的一个大型农贸批发市场。
这里人声鼎沸，空气中混杂着泥土、生鲜、活禽和各种调料的气味，嘈杂而充满生命力。我混在采购的人群中，像任何一个为生活精打细算的人一样，在各个摊位前流连，比较着价格，偶尔用蹩脚的本地口音问询几句。
最终，我在一个卖面粉和杂粮的摊位前停下。摊主是个皮肤黝黑、手上沾满面粉的中年汉子，正大声吆喝着。
“老板，高筋粉怎么卖？”我问道，声音透过口罩显得有些沉闷。
“三十五一代，牌子货！要多少？”摊主热情地回应。
“来两代吧。”我一边说着，一边看似随意地拿起摊位上用来记账的圆珠笔和便签纸，飞快地写下了几个字，然后连同钞票一起递给摊主。
便签上写的是：“陈记包子铺，老陈，转交：汤淡了，火候未到。等信。”
没有落款，没有联系方式。只有一句看似莫名其妙的、关于熬汤火候的话。这是我和老陈之间，只有我们两人才懂的暗号。当年我刚开始熬麻辣烫底汤时，火候总是掌握不好，汤味寡淡，老陈曾多次指点我。这句话，足以让他知道我还活着，并且处境微妙，需要他等待我进一步的联系。而“陈记包子铺”和“老陈”这个称呼，能确保这张便签不会被其他姓陈的店家误收。
摊主显然对这种夹带纸条的交易习以为常（或许是常有餐馆帮他代购时捎带口信），他看也没看，熟练地将便签和钱一起收起，麻利地给我装好面粉。
“好嘞！两袋高筋粉！下次再来啊！”
我拎着两袋沉甸甸的面粉，重新汇入人流，离开了农贸市场。这两袋面粉，是我传递信息的掩护，也是我未来一段时间的主食储备。
回到冰冷的公寓，我将面粉放进空荡荡的厨房。做完这一切，我才稍稍松了口气。这步棋很险，但值得。老陈是我与过去那个真实世界唯一的、脆弱的连接点。我需要他知道我还活着，也需要在必要时，能通过他这条隐秘的渠道，获取来自市井的最真实、最不加修饰的信息。
做完这一切，疲惫感如同潮水般涌来。我瘫坐在冰冷的沙发上，看着窗外彻底暗下来的天色，以及远处工业区零星亮起的、如同鬼火般的灯光。
身陷绝境，前路迷茫。
但我知道，我不能停下。
无论是为了活下去，还是为了找回那个属于“老板”的、掌控自身命运的尊严，我都必须在这看似绝望的囚笼里，继续推演，继续布局。
杨雪的“价值”，需要我用行动去证明。
而我的“生路”，也需要我用智慧和勇气，去一寸寸地开拓。
绝境之中，唯有时刻保持清醒的头脑和冰冷的斗志，才能等到破局的那一刻。
我拿起手机，再次点开外卖App。
下一餐“食卦”的目标，该选什么呢？
或许，是该试试那家号称“料最足、汤最野”的……“江湖烧烤”了。