大长老眉头紧锁，额间皱纹如沟壑般深刻，脸色阴沉得能滴出水来。
他目光如电，扫过跪伏在地的众人，最终停留在挣扎起身的三长老和五长老身上，怒喝声如同九天惊雷，在每个人耳边炸响：
“你们统统给我闭嘴！还嫌不够丢人现眼吗？！”
他袍袖一甩，带起一股无形的气浪，彰显着内心的怒火与不容置疑的威严。
“吴天乃是千年不遇的少年英才，天赋异禀，根骨奇绝，更难得的是心性坚韧，悟性超群！他的前途，不可限量！日后我宗门的繁荣昌盛，道统的发扬光大，必定要仰仗他来引领！岂是你们这些目光短浅、只知争权夺利之辈可以诋毁、可以阻拦的？！”
声浪滚滚，蕴含着强大的灵力威压，震得三长老等人气血翻涌，脸色更加苍白，张了张嘴，却再不敢发出一言。
吴天眼见大长老如此旗帜鲜明、甚至有些过于急切地维护自己，心中略感诧异。
他敏锐地察觉到，大长老的态度似乎不仅仅是因为宗主的“钦定”，更像是在……投资？
或者说，是在他展露了绝对实力与炼丹潜力后的一种必然选择。但他脸上却并未表露分毫异样，依旧平静无波。
他赶忙向前迈出一步，姿态放得极低，双手抱拳，躬身施礼，语气诚恳道：“大长老谬赞，晚辈愧不敢当。晚辈一心只想专注于修炼大道，探索丹道极致，对于副宗主这等位高权重、俗务缠身的职位，实在是没有丝毫的非分之想啊。”
他抬起头，目光清澈，继续说道：“宗主当日所言，想必是勉励之语，当不得真的！依晚辈愚见，这副宗主一职，关系宗门稳定与发展，由德高望重、经验丰富的大长老您来担任，才是众望所归，最为合适不过的啊！”
大长老闻听此言，脸上怒容稍敛，却是摆了摆手，呵呵一笑，只是那笑声中听不出多少暖意，反而带着一丝自嘲与决断：“呵呵，吴天，你过谦了。宗主金口玉言，深思熟虑，又岂能是随口一说的玩笑之语？老夫我自己有几斤几两，心里还是很清楚的。”
“论修为，我或许痴长几岁，略胜一筹；但论潜力、论对宗门未来的贡献，尤其是你这手鬼神莫测的炼丹之术，我这点微末资质和能耐，是万万不可能担当得起副宗主如此重要的职位的！”
他语气一顿，目光炯炯地看向吴天，声音提高了几分，仿佛是在向全场宣告：“老夫心意已决！等会儿回去之后，便会立刻向宗主禀明，我主动退出这副宗主的竞争，转而全力举荐你，吴天，担任此职！还望你不要再推辞，以宗门大局为重！”
吴天闻言，心中暗自松了一口气。他本意确实不愿被俗务缠身，但大长老如此表态，几乎是堵死了他明面上拒绝的可能。
他脸上却依然表现得十分谦逊，甚至带着几分“被迫”的无奈，连忙说道：“大长老您如此过奖、如此抬爱，晚辈实在是……愧不敢当啊！这……”
他略微沉吟，仿佛下定了某种决心，话锋一转：“不过，既然大长老您如此看重晚辈，以宗门大义相托，晚辈若是再行推辞，倒显得不识抬举了。只是，晚辈这里确实有一些修炼上的事情，急需一些资源，还需要仰仗大长老您的帮助呢。”
说着，吴天手腕一翻，从怀中摸出一个看似普通的灰布乾坤袋，动作自然地递到了大长老面前。
大长老见状，微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即不动声色地接过乾坤袋。
他并未立刻打开，而是指尖灵力微吐，感应了一下，这才缓缓打开袋口，分出一缕神识往里一扫。
这一扫之下，即便是以大长老见多识广、沉稳如山的心境，也不禁突然倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩！
乾坤袋内，并非他预想中的几瓶丹药，而是整整齐齐码放着数十个玉瓶！
神识粗略探入几个玉瓶，里面皆是圆润无瑕、丹晕流转的极品灵丹！
种类繁多，从辅助修炼的“破障丹”、“培元丹”，到疗伤续命的“生生造化丹”，甚至还有几瓶有助于突破瓶颈的稀有丹药，无一不是极品品质！其数量之多，品质之高，价值简直难以估量！
他强忍着内心的激动与震撼，尽量让自己的声音保持平静，但细微的颤抖还是泄露了他真实的心情：“如此……如此众多的极品丹药……其价值，的确难以估量啊！”
他深吸一口气，看向吴天，目光变得无比复杂，有惊叹，有热切，更有一丝敬畏。“不过，吴天，你所需的‘合道丹’炼制材料，实在是太过稀有珍贵，每一味主药都堪称天材地宝，可遇不可求。老夫……老夫倾尽所有，目前也无法直接用完整的合道丹材料来与你交换。”
他话锋一转，提出了替代方案：“不过，老夫可以动用权限，将你这些丹药，折算成三千份你平日炼丹所需的、相应品阶的各类药材！这其中包含大量炼制高阶丹药的辅药，甚至有一些接近合道丹层次的次一级主药，不知你意下如何？”
吴天稍作思考，便爽快地回答道：“大长老处事公允，既然如此，那就按照您所说的进行交换吧！”
他原本的目的就是积累炼丹资源，合道丹材料本就是试探，能换来海量高阶药材，已是意外之喜。
他毫不犹豫地接过了大长老递过来的另一个鼓鼓囊囊的乾坤袋，然后不动声色地运用远超常人的神识，对其内部进行了一番迅捷而仔细的检查。
经过确认，里面确实是堆积如山的各类珍稀药材，年份足，品质上乘，数量只多不少。
他心中暗自思忖道：“大长老如此珍视合道丹的炼制材料，甚至宁愿用海量资源交换也不愿轻易动用库存，想必对这合道丹是极其渴求，或许关乎他自身突破，或是某位重要之人。既然如此，我倒不如顺水推舟，送他一份天大的人情，将这暂时的盟友关系，捆绑得更牢固一些。”
主意已定，吴天随即从怀中乾坤袋取出一个温润白玉瓶，瓶身隐隐有灵光流转，他轻轻地将玉瓶递到了大长老面前，微笑着说道，声音平淡却如同惊雷：“大长老，晚辈近日偶有所得，恰好成功炼制了一枚合道丹，今日机缘巧合，便赠予您了，聊表心意。”
大长老见状，先是愣住，随即满脸惊愕之色，甚至控制不住地失声叫道，声音都变了调：“什……什么？！你……你竟然会炼制合道丹？！而且……成功了？！”
要知道，合道丹乃是助修士突破合体境，以及合体境修士提升修为不可或缺的关键丹药，其珍贵程度在整个修真界都名列前茅！
不仅炼制难度极高，失败几率巨大，其主药更是罕见，搜寻不易。即便以宗门的深厚底蕴，库存也绝对不超过五指之数，而且多半是下品或中品！
这吴天……他竟然不声不响地炼制成功了？还将它……随手送人？！
他几乎是颤抖着手接过玉瓶，迫不及待地拔开瓶塞，一股难以形容的馥郁丹香瞬间弥漫开来，仅仅是一丝气息，就让他浑身灵力为之雀跃！
他小心翼翼地将那枚龙眼大小、通体浑圆、萦绕着九道清晰云纹的丹药倒在掌心。
“这……这丹纹！这灵韵！这竟然是……极品合道丹！”
他满脸不可置信，再次震惊得目瞪口呆，大脑几乎一片空白。
普通的合道丹，丹殿那位心高气傲的长老，耗费心血，偶尔能成功炼制出一两颗，也多半是下品，中品都极为难得。
至于极品……他原本以为这只是传说中的品阶！即便是他大长老，倾尽全力也无法保证能炼制出极品合道丹！
岂不是说，吴天在丹道一途上的造诣，已经达到了一个登峰造极、骇人听闻的境界？在这片广袤的区域内，恐怕真的无人能与之抗衡！
如果……如果能够与吴天建立并维持良好的关系，那么他岂不是……再也不必为高阶丹药的问题而忧心忡忡了？甚至……那困扰他多年的瓶颈，也有了突破的希望？
想到这里，大长老的心情愈发激动起来，如同惊涛骇浪，难以自抑。
他深吸了好几口气，努力让自己的情绪平复下来，但双手却依然不由自主地微微颤抖着，捧着那枚丹药如同捧着举世无双的珍宝。
终于，他仿佛下定了某种决心，鼓起勇气，颤颤巍巍地将另一个看起来更为古朴、散发着微弱空间波动的乾坤袋，递到了吴天面前，连说话的声音都带着明显的颤抖和前所未有的客气：“吴……吴大师！如此厚礼，老夫……老夫受之有愧，却又实在无法拒绝！大恩不言谢！我这里……这里有一份珍藏多年、费尽千辛万苦才勉强凑齐的合道丹炼制材料，品质绝对上乘！现在就送给你了！权当是……是老夫的一点回礼，万望收下！”
他直接将“交换”说成了“回礼”，姿态放得极低。
吴天见状，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜之色，他毫不迟疑地接过了乾坤袋。神识略微一扫，心中更是满意。