虽然宗主每次都会温言解释，强调“稳妥为重”，但其中的信号，明眼人都能读懂。
更微妙的是，对于以刘长老为首的那几位一直对徐易辰心存芥蒂、时常在暗地里非议的长老，玄玑真人似乎也放松了管束。
刘长老等人开始在宗门事务中，对徐易辰团队管辖的领域进行一些小的掣肘，比如在弟子调度、物资申领流程上设置一些不必要的关卡，或是在非正式场合散布一些关于“系统炼制过于取巧，恐根基不稳”的言论。
这些举动虽然尚未造成实质性损害，但其制衡的意味十分明显。
而玄玑真人对这些现象，采取了默许甚至偶尔看似无意的纵容态度。
徐易辰是何等敏锐之人，他很快便察觉到了这股弥漫在宗门高层的微妙变化。
一次关于是否开辟新的低阶系统标准化生产线的议事会上，他提出的详尽方案被玄玑真人以“需从长计议，当前应专注提升现有品类质量”为由暂时搁置，而刘长老提出的一个耗资不菲、修缮宗门古老炼器殿的计划却得到了支持。
看着刘长老那掩饰不住的得意眼神，以及玄玑真人那看似公允却透着疏离的态度，徐易辰心中了然。
他理解玄玑真人作为宗主的顾虑和平衡之道。
站在宗主的位置上，避免一家独大、预防潜在风险，是再正常不过的考量。
但理解归理解，当切实感受到那份曾经毫无保留的支持正在逐渐收回，那种被隐隐排斥在权力核心之外的感觉，还是让他心中泛起一丝淡淡的失落和凉意。
他再次清醒地认识到，自己终究是半路加入的客卿长老，与这些在百炼宗扎根数百甚至上千年的本土势力，并非真正的一体同心。
平日里共享富贵、同庆荣耀时尚可和睦融融，一旦触及根本利益或面临巨大风险时，这份基于利益的联结，便会显得异常脆弱。
宗门可以提供平台和庇护，但绝不会将全部赌注压在一个“外人”身上。
一道细微的、几乎看不见的裂痕，已然出现在他与百炼宗最高层之间。
这道裂痕现在或许微不足道，但未来呢？当更大的利益诱惑出现，当更凶险的危机降临时，这道裂痕是会逐渐弥合，还是会不断扩大，直至彻底断裂？
夜深人静时，徐易辰独自在洞府中踱步。他看着窗外属于百炼宗的连绵山峦和闪烁灯火，第一次开始认真思考一个之前从未深入考虑过的问题：是否需要一个完全属于自己、更加独立、不受宗门掣肘的根基？一个真正能够按照自己意志发展、完全掌控在自己手中的势力或基地？这不仅是为了应对如血魂宗、幽冥谷等可能来自外部的威胁，或许，也是为了在未来某个时刻，当与宗门的理念产生不可调和的冲突时，能有一条从容的退路，甚至是一个更强有力的支点。
这个念头一旦生出，便如同种子落入了心田，开始悄然萌芽。
他知道，这绝非易事，需要漫长的规划和积累。
但眼前的种种迹象表明，未雨绸缪，或许已经不再是可选，而是必要了。
他与百炼宗的关系，进入了一个新的、更加复杂的阶段。