“第四，情报与防备！”他指向海图，“沿海了望哨需增加，烽火信号需完善。天罗将协助我们，构建‘海燕子’情报网，吸纳可靠渔民、海商，监控近海动向，提前预警。龙吟湾自身防御，入口炮台需加快建造，岸防工事需加固，绝不能再让任何可疑船只靠近窥探！”
一条条，一款款，清晰明确，责任到人。会议的气氛从沉重压抑，逐渐转向一种憋着劲、咬着牙的昂扬。问题虽多，但方向已明，办法已有，剩下的，就是拼了命去干！
“另外，”陈沧澜最后补充，语气带着一丝寒意，“那艘缴获的破损关船，不要急着拆了烧火。给我把它拖到船厂旁边，让所有工匠、所有水手，都去给我仔细看，仔细摸！看看倭寇的船是怎么造的，有什么优点，更有什么弱点！我们的新船，要比它更快，更坚，更灵活！它，就是我们的磨刀石！”
“遵命！”众人齐声应诺，声音中重新充满了力量。
会议结束，众人散去，各司其职。陈沧澜却并未休息，他带着齐老三和墨姓弟子，径直走向船厂旁新划出的一片僻静区域。这里，已经搭起了几个坚固的工棚，外面有精锐士兵守卫，里面隐约传来叮当的锻打声和浓郁的硫磺、硝石气味。
公输衍派来的火器工匠小组，已经秘密抵达。带队的是一位姓吴的老师傅，曾在朝廷工部火器局待过，因不满腐败和技术停滞，辗转投奔北疆。他正在指导几名学徒，小心翼翼地调配着一种黑色的粉末，旁边摆放着几个奇特的、带有多个发射管的竹筒状物体原型——那就是“火龙出水”的早期试验品。
而在另一个工棚里，几名铁匠正围着一具庞大的、结构复杂的弩架忙碌着。那弩臂粗如儿臂，弩身采用精钢与硬木复合结构，带有简易的绞盘上弦机构和可调节俯仰角度的基座。旁边放着几支寒光闪闪、宛如短矛的巨型弩箭，箭镞呈三棱破甲锥形。这便是“蝎子弩”的初号机。
“吴师傅，进展如何？”陈沧澜问道。
吴师傅擦了擦手上的黑灰，指着那些竹筒：“火药配比还在调试，力求稳定、爆燃充分。发射管的角度和固定方式也有讲究，要确保齐射时覆盖面大，又不能因后坐力导致装置散架或伤及自身。目前最大的问题是海上潮湿，如何保证火药和引信不受潮，以及发射时的稳定性。另外，射程和精度……还需大量试验。”
陈沧澜点头：“无妨，尽管试。需要什么物料、场地、人手，直接报给我。龙吟湾别的没有，海风和海浪管够，正是测试海上兵器的最佳场所。”
他又看向那具狰狞的“蝎子弩”：“这个呢？”
负责的铁匠头目回道：“陈总管，弩身结构基本完成，强度测试通过。现在卡在连续发射机构上，现有的棘轮和扳机结构，在快速上弦和击发时容易卡滞，且对弩弦损耗极大。公输先生正在设计新的‘滑轨式’装填和‘杠杆击发’机构，草图应该快到了。”
“好！尽快解决！我要在下一艘‘靖海级’主力舰下水时，看到至少两架‘蝎子弩’和四组‘火龙出水’能够可靠地安装上去！”陈沧澜斩钉截铁。
离开工棚，海风拂面，带来远处训练营中新设的“血战台”上传来的、比以往更加激烈真实的呼喝与金铁交击声。陈沧澜驻足聆听片刻，脸上露出一丝近乎残酷的满意神色。
砺剑，需用重锤，需沾鲜血，更需直面最残酷的短板。
他抬头望向港湾内正在加速建造的“靖海级”战舰骨架，又看了看停泊在旁、伤痕累累的三艘哨船，最后目光投向外海那片深邃的蔚蓝。
倭寇会卷土重来，朝廷的视线不会移开，草原的麻烦也远未结束。
但下一次，当北疆的龙旗再次出现在海面上时，他手中的剑，必须更利，更狠，更致命！