“城里出了大案，上头严令，凡出城者，人车都得细查！”
说罢一挥手，身后兵丁呼啦围上，呵斥车把式和旁边人解开麻绳，枪杆子一捅，棉花包子骨碌碌滚落在地。
破了的棉包绽开，白絮纷飞，散落一地狼藉。
刘小丫死死攥着包袱，指节都捏白了。
眼看搜不出什么，一个兵丁忽然冲过来，伸手就要夺刘小丫的包袱。
方掌柜赶紧上前，抓出两块银元塞进兵丁手里：“都是些妇道人家的衣裳，散开了难看。”
兵丁掂了掂银元，冷笑一声，手却揪着包袱不放，斜眼瞅着什长。
什长眼皮都不抬，只阴沉沉盯着手里的刀。
方掌柜忙又掏出几块银元塞过去：“兵爷辛苦，这点小钱给您和兄弟们喝茶！”
什长这才微微颔首，冷声道：“既是正经商队，就该配合协查。路上若发现可疑人等，速速来报！”
说完一挥手，那兵丁也悻悻松手。
方掌柜连声应承着，抹了把额上的冷汗，赶紧指挥大家将棉花包等货物装上车，人马车辆不敢耽搁快点出城。
黑娃心知肚明，这是官府借着恒昌药行的案子设卡，想着发现和查扣外运的丢失药材。
他们哪知道，恒昌药行丢的药材，这会儿正安安稳稳躺在他帐篷空间里，大摇大摆过了北门关卡。
他们这队刚过，官兵又拦下了另一支商队。
听着身后传来的呵斥，想着这些兵痞敲骨吸髓的嘴脸，收买路钱的勾当，和土匪有啥两样？
不过披了张官府的皮罢了。这大清，真是烂到根儿了。
黑娃坐在车辕上，紧紧的攥着缰绳。
他望着车道上扬起的滚滚尘土，心中冷笑：甭看你们现在蹦得欢，过后给你拉清单，看你们还能蹦跶几年！
马车颠簸前行，同州城的轮廓渐远，可胸口那股憋闷却沉甸甸地压着，久久不散。
大伙儿都没了言语，沉默像浸透水的棉絮，沉甸甸坠着人心。
紧赶慢赶，第二天午后，车队终于回到了澂城基地。
一行人的队伍刚接近棉花加工作坊，二虎立刻迎上来，压低声音对黑娃说：
“黑娃哥，你快去院里看看！来了个小伙娃，死活要见你，问啥也不吭声，给饭也不吃。来了就往门槛上一坐，都两天了！要不是师父说你该回来了，大伙儿都要给你捎信，让你赶紧回呢！”
黑娃满心疑惑，翻身下车，大步流星朝院内走去。
远远就见一人蜷坐在门槛上，有些瘦，衣衫破烂，约莫十八九岁。
见涌进来一群人，他猛地站起，脊背挺得笔直，深陷的眼窝里，一双布满血丝的眼睛直直望过来。
那人嘴唇干裂，嘴喃喃着急忙说不出话来，可能也是不知道怎么表达。
二虎上前介绍：“这位就是我们章团总。”
那人一听，浑身剧震，猛地扑上前“扑通”跪倒，拖着长音，像极了戏曲中喊冤的请愿者，大声喊道：“章团总！救命啊！”
他这一跪，可把大家吓了一跳。