清溪镇的阳光渐渐穿透云层，落在满地沉睡的镇民身上。楚尘将灵木拐杖靠在破庙门框上，蹲下身探了探身旁妇人的脉搏——脉象虽仍有些虚弱，却已褪去之前的紊乱，那股缠绕在血脉中的煞气，终是随着残煞的消散而彻底退去。
赤云扑棱着翅膀落在他肩头，金红色的羽毛失去了往日的光泽，连啼叫都带着几分沙哑：“总算把这麻烦解决了，就是我的火焰耗得太狠，得好几天才能补回来。”它低头蹭了蹭楚尘的耳廓，目光扫过地上的镇民，“这些人醒了之后，会不会记得刚才发生的事？”
楚尘站起身，望向镇中心的方向。药铺前的石阶上还坐着几个昏过去的镇民，阳光洒在他们脸上，竟让这经历过煞气侵袭的小镇多了几分暖意。“应该不会全记得。”他指尖萦绕着一丝微弱的净化之力，轻轻拂过身旁孩童的额头，“煞气操控意识时会模糊他们的记忆，最多只留些零碎的片段，比如身体不适、情绪烦躁之类的。”
话音刚落，不远处便传来一阵轻微的呻吟。楚尘转头看去，只见包子铺老板从地上坐了起来，他揉着太阳穴，眼神茫然地打量着四周，当看到破庙前的楚尘时，眉头瞬间皱了起来：“这位客官，我...我怎么会在这里？刚才不是在店里包包子吗？”
楚尘走上前，尽量让自己的语气显得平和：“老板，你刚才突然晕倒在店门口，我路过时见你不对劲，就把你扶到这边来了。镇上好多人都跟你一样，突然晕倒，可能是最近天气闷热，大家都有些中暑。”他刻意隐瞒了煞气的事——若是直接说出真相，恐怕会引起镇民恐慌，反而徒增麻烦。
包子铺老板愣了愣，伸手摸了摸自己的额头，又看了看周围陆续醒来的镇民，脸上满是疑惑：“中暑？可我早上还喝了凉茶，怎么会突然中暑...而且我这手，怎么还有点麻？”他抬起双手，粗糙的手掌上还残留着剁肉馅时的面粉，可指尖的僵硬感却并未完全消失。
楚尘心中一动，不动声色地释放出一丝净化之力，顺着老板的手腕渗入他体内。这一次，没有黑气抗拒，只有一缕极淡的凉意顺着经脉散去。“许是最近劳累过度，气血不畅。”他顺势说道，“等会儿找郎中开副补气血的方子，好好歇两天就没事了。”
老板似懂非懂地点点头，起身时还踉跄了一下，他看着满地醒来看似迷茫的镇民，又看了看楚尘，嘴唇动了动，最终还是没再多问，只是朝着自己的包子铺走去。楚尘看着他的背影，眉头微蹙——老板指尖的僵硬感，分明是煞气残留的痕迹，虽已不影响意识，却未完全消散。看来残煞的煞气比他想象中更顽固，若不彻底排查，恐怕还会留下隐患。
“楚尘，你看那边！”赤云突然叫了一声，翅膀指向镇西的山林。楚尘顺着它指的方向看去，只见一道微弱的红光从山林深处一闪而过，很快便消失在茂密的树林中。那红光的气息，竟与黑袍人法杖顶端的黑色珠子有些相似，却又多了几分诡异的阴冷。
“有人在暗中观察我们。”楚尘握紧灵木拐杖，眼底闪过一丝警惕，“刚才在山峰上的那道黑影，恐怕还没走远。”他想起解决残煞时，山峰上那道带着忌惮的目光，心中不由生出一丝不安——黑袍人只是煞灵的左护法，那暗中观察的黑影，又会是什么身份？
“要不要追上去看看？”赤云的声音带着一丝急切，翅膀已经张开，随时准备起飞。
楚尘摇了摇头，目光落在刚醒来看似虚弱的镇民身上：“先等等，这些镇民刚摆脱煞气，身体还很虚弱，若是我们离开，万一再有变故，他们根本无法应对。而且那黑影刻意隐藏气息，就算我们追上去，也未必能找到他的踪迹。”他顿了顿，补充道，“不过我们可以在镇上多待一天，一方面看看镇民的情况，另一方面也能暗中留意那黑影的动向。”
赤云虽有些不甘心，却也知道楚尘说得有道理，只能收起翅膀，落在楚尘肩头。两人沿着街道往镇中心走去，一路上，醒过来的镇民越来越多，他们大多面色迷茫，互相询问着刚才发生的事，只有少数人记得自己曾被操控着冲向破庙，却想不起具体的原因。
走到药铺前时，老郎中正忙着给镇民诊脉。他看到楚尘，立刻放下手中的脉枕，快步走了过来，脸上满是感激：“这位小哥，刚才真是多亏了你！若不是你，恐怕我们这清溪镇就要遭殃了。”他显然记得刚才的事——作为郎中，他对邪气的感知比普通镇民更敏锐，虽被煞气影响，却还保留着部分清醒的记忆。
楚尘心中微惊，随即又平静下来：“郎中客气了，我只是做了我该做的事。”他压低声音，“郎中，你还记得刚才操控镇民的黑袍人吗？你以前在镇上见过他吗？”
老郎中皱着眉头仔细想了想，摇了摇头：“没见过。那黑袍人看着面生得很，不像是镇上的人，也不像是附近村落的。不过他身上的邪气，我倒是有点印象——十年前，镇上也曾来过一个带着邪气的人，当时只是带走了一个孩子，没引起太大的注意，现在想来，那人和黑袍人身上的邪气，恐怕是同一种。”
“十年前？”楚尘心中一沉，“你还记得那个孩子是谁吗？”
老郎中叹了口气：“记不太清了，只记得是镇东头李家的孩子，当时才五岁。那孩子失踪后，李家夫妇找了很久都没找到，后来就搬离了清溪镇，再也没回来过。”他顿了顿，补充道，“当时那带走孩子的人，手里也拿着一根黑色的法杖，跟黑袍人手里的很像。”
楚尘若有所思地点点头——十年前就有带着煞气的人在清溪镇活动，看来煞灵的残党，早已在暗中布局，清溪镇绝非他们第一个染指的地方。他正想再问些细节，突然听到镇东头传来一阵喧哗声，紧接着，一个妇人的哭喊声传了过来：“我的孩子！我的孩子不见了！”
楚尘和老郎中对视一眼，立刻朝着镇东头跑去。只见之前在药铺抱着孩子的妇人正跪在地上，双手不停地在地上摸索着，脸上满是泪水：“刚才我还抱着他，就晕了一会儿，醒过来孩子就不见了！你们谁看到我的孩子了？”
周围的镇民纷纷摇头，脸上满是同情。楚尘蹲下身，看着妇人：“你再仔细想想，你晕倒前，有没有看到什么可疑的人？或者听到什么奇怪的声音？”
妇人抽泣着，努力回忆着：“我...我晕倒前，好像看到一个穿着黑衣服的人从药铺门口走过，他走得很快，还回头看了我一眼...当时我没在意，现在想来，那黑衣人肯定有问题！”她突然抓住楚尘的手，眼神急切，“小哥，你能帮我找找孩子吗？我就这一个孩子，要是他出了什么事，我也活不下去了！”
楚尘心中一紧，立刻站起身：“你别急，我们现在就去找。赤云，你在空中观察，看看有没有可疑的人带着孩子离开小镇。”
赤云立刻振翅起飞，金红色的身影很快便消失在云层中。楚尘则跟着妇人，沿着她晕倒前的路线仔细查看。药铺门口的地面上，除了镇民留下的脚印，还有一串奇怪的脚印——那脚印比普通成年人的脚印更宽，鞋底似乎还沾着一些黑色的粉末，与破庙中黑袍人留下的煞气粉末一模一样。
“这脚印是黑袍人的吗？”妇人看着脚印，声音带着一丝颤抖。