只是她没料到，朱标会走得那么早。
朱标去世的消息传来时，吕氏正在教朱允炆读“为政以德”，手里的书卷“啪”地掉在地上。
她愣了片刻，突然就哭了——不是哭朱标，是哭她的计划，差点就要泡汤了。
朱元璋晚年多疑，若朱标不在了，她一个寡妇，带着几个年幼的皇子，怎么跟手握兵权的朱棣、朱权比？
可哭着哭着，她又冷静了下来：
朱元璋最看重朱标，只要她能抓住“朱标生前的意愿”这一点，只要朱允炆能表现得足够“仁孝”，就还有机会。
于是，她让朱允炆日夜守在朱元璋身边，端茶倒水，捶背揉肩，朱元璋咳嗽一声，朱允炆就立刻找来太医；
朱元璋说想念朱标，朱允炆就哭着说“孙儿会像父亲一样，好好孝顺皇爷爷，好好治理天下”。
吕氏自己则闭门不出，每日“为朱标守孝”，对外只说“一心教养皇子，不问政事”，反而让朱元璋对她少了几分猜忌。
最终，朱元璋还是把朱允炆立为了皇太孙。
吕氏站在朱允炆身后，看着他接受百官朝拜，心里满是得意——她赢了，赢了常氏，赢了那些看不起她的人，赢了大明的未来。
只是她没算到，朱允炆登基后，会那么“不争气”。
方孝孺、齐泰和黄子澄三个大儒，满脑子都是“削藩”，却没半点实际谋略；
朱允炆自己，既没父亲朱标的仁厚，又没叔叔朱棣的狠辣，削藩削得手忙脚乱，最后反而逼得朱棣发动了靖难之役。
城破那日，吕氏穿着太后的礼服，坐在后宫的大殿里，看着窗外的火光，突然就笑了——笑自己十年谋划，终究还是一场空。
她想起当年那件染了天花的棉袄，想起常氏难产时她送的那些“补身”的汤羹，想起朱标对她的信任，
想起朱允炆小时候跟着她学说话的样子，心里竟没了恨，只剩一片空落落的。
后来，朱棣进了宫，把她的太后尊号废了，重新封她为太子妃。
她从高高在上的太后，又变回了那个需要看人脸色的侧妃（虽然后来扶正，却已没了当年的权势），就像一场黄粱一梦，醒来后，什么都没了。
只有太子府那棵老银杏，还年年秋天落满金黄，像是在诉说着她那些藏在深宅里的秘计，那些“贤良”面具下的野心与算计。
朱棣坐在乾清宫的龙椅上，手里捏着一份密报，眉头皱得紧紧的。密报上写着：“建文帝于宫中自焚，尸骨无存”，可他心里清楚，这不过是手下人糊弄他的话——
朱允炆那小子，哪有胆子自焚？说不定早就带着方孝孺他们，偷偷跑了。
“陛下，锦衣卫已在全国范围内搜查，可还是没找到建文帝的踪迹？”