李监工被他这股凶悍的气势逼得后退了半步，心中有些发怵。这张铁虽只是炼气四层，但体修近战爆发力极强，真动起手来，他未必能讨好。但众目睽睽之下，他若退缩，日后还如何在这矿洞立威？
“怎么？还想动手？”李监工强撑着场面，尖声道，“违反门规，对监工弟子出手，你知道是什么下场吗？废去修为，逐出宗门！”
他身后的几名跟班弟子也围了上来，隐隐将张铁包围，气氛瞬间剑拔弩张。
王老五吓得瘫软在地，面无人色。周围其他劳作的杂役弟子，纷纷停下手中的活计，远远看着，无人敢上前劝解，眼中多是麻木与一丝不易察觉的同情。
张铁胸膛剧烈起伏，怒火几乎要冲破胸膛。但他也知道李监工所言非虚，宗门规矩森严，以下犯上，罪责极重。他死死咬着牙关，牙龈几乎咬出血来，那紧握的双拳，因极度用力而微微颤抖，终究还是没有挥出去。
看到张铁不敢动手，李监工心中一定，气焰重新嚣张起来。他指着张铁的鼻子，唾沫横飞地骂道：“怎么？不敢了？哼！废物就是废物！体修都是些没脑子的货色！赶紧给老子滚回去挖矿！今天完不成定额，你们俩都别想吃饭！”
辱骂声如同冰冷的雨点，砸在张铁身上。他死死低着头，不让别人看到他猩红的眼眶和那几乎要溢出的屈辱。他一声不吭，猛地转身，拾起地上的沉铁镐，走回自己的矿位，更加疯狂地抡起镐头，砸向坚硬的岩壁。
“嘭！嘭！嘭！”
那一声声闷响，不再只是挖掘矿石的声音，更像是在锤砸着他内心的愤怒与不甘。
李监工得意地哼了一声，又踹了瘫软的王老五一脚，这才带着跟班扬长而去。
矿道中恢复了叮叮当当的声响，但那股压抑的、令人窒息的气氛，却久久不散。
张铁默默地挖掘着，一言不发。直到日落收工，他拖着疲惫不堪、却更感沉重的身躯，带着满身的尘土与内心的屈辱，一步步走回丁字区的陋室。
他没有对任何人说起今日之事，但那紧抿的嘴唇和眼中尚未完全散去的血丝，却让同屋的林昊，清晰地感受到了一股不同寻常的压抑与怒火。
林昊看着坐在角落，低头不语的张铁，又联想到今日隐约听到的关于矿洞冲突的零星议论，心中已然明了。
他沉默片刻，没有出言安慰。有些伤痛，不是言语能够抚平。
但他知道，这杂役谷中的暗流，因为张铁的这次受辱，似乎涌动得更加湍急了。而自己与张铁之间，这根由同病相怜和质朴善意连接起来的纽带，似乎也因为这场风波，无形中变得更加紧密。