眼看那脚就要踹在妇人身上，一个看起来约莫十岁左右、身材瘦小的男孩从妇人身后猛地跑了出来，张开双臂挡在母亲面前，对着差役大声喊道：“你们不是要抓壮丁吗？把我家的粮放下！我……我跟着你们去当兵！”
“狗剩！不要！”那妇人见状，吓得魂飞魄散，猛地松开抱着的差役的腿，一把将男孩死死搂进怀里，声音凄厉：“粮我们不要了！我们不要了！我家狗剩也不去当兵！求求你们了！”
她的男人，孩子的父亲，三个多月前就是这样被“征召”走的，至今音信全无，村里人私下都在传，恐怕早已成了战场上的孤魂野鬼，她怎么能眼睁睁看着才十一岁的大儿子也踏上这条不归路？
那两名差役互相对视一眼，带一个“壮丁”回去，可比收缴几十斤粮食的功劳大得多。
其中一个差役脸上堆起笑容，对同伴说道：“老张，你看这小子，身板虽然瘦弱了点，但眼神里有股劲儿，我看呐，肯定是满十四岁了，正好可以上战场为朝廷效力！”
他转而看向那名叫狗剩的男孩，“狗剩是吧？看你小小年纪就有如此雄心，本差爷今天就成全你！你家的粮，我们给你留下了，你，跟我们走吧！”
“不！我家狗剩才十一岁！他还小啊！”妇人绝望地哭喊。
狗剩却用力想从母亲怀里挣脱，脸上带着与年龄不符的坚毅：“娘！让我去吧，没了粮食，你和弟弟妹妹都会饿死的！”
那差役脸色一沉，对妇人喝道：“你这刁妇，为了一己之私，竟敢隐瞒男丁岁数，阻挠朝廷征兵，该当何罪？！”
他目光扫向旁边那位姓刘的保长，语气带着压迫：“刘保长！你来说说，这狗剩，到底多少岁了？！”
刘保长脸上皱纹更深了，犹豫了片刻，还是小心翼翼地开口：“差爷，狗剩这孩子……确实还不到……”
“嗯？！”那差役冷哼一声，打断了他，皮笑肉不笑地说道：“刘保长，这次你们村上交的粮税，可是远远不够额的！你这个当保长的，不帮着朝廷分忧，反而在这里推三阻四？让我和老张回去怎么跟县太爷交代？”
他顿了顿，声音提高，故意让周围所有村民都听到：“县太爷可是发了话的，眼下前线战事吃紧，正是用人之际。谁家要是能出一位壮丁，不仅他家到年底所有的税赋全免，就连你们整个村子，每户都可以减免十斤粮食的税！”
这话让围观的村民窃窃私语，减免十斤粮食，在掺上些树叶野菜，能吃好些天了。
立刻就有个妇人尖着嗓子喊道：“差爷！我可以作证！狗剩他……他今年开春就满十四了！”
两位差役得意地笑了起来：“这不就对了嘛，一人当兵，全家光荣，全村沾光！”
他再次看向刘保长，语气带着威胁：“刘保长，你说，是不是这个理儿？”
刘保长感受到周围村民投来的混合着期盼的目光，最终无力地垂下了头，声音干涩：“是……是满了……”
“你们……你们？！”翠花看着那些平日里还算和善的乡邻，此刻为了十斤粮食竟如此颠倒黑白，泪流满面。
男人生死未卜，如今才十一岁的大儿子也要被推上死路，就算这次免了税，她一个妇道人家，带着两个不满十岁的孩子，在这世道又能坚持多久？