他指了指飞船尾部那略显单薄的引擎组：“看见没？那是缩水的曲率引擎！跃迁一次得冷却半天，跑长途就是活靶子！真要有点把握…”他手指隐秘地朝那艘百万级的“龙鳞级”方向虚点了一下，“…至少得这个级别！标配的引擎才能稳定跃迁！一百万以下的船，在那种强度的比赛里，跟纸糊的没区别！这话我可不对外人说！”
杰克心脏狂跳，脸上却不动声色，露出感激涕零的表情：“赵哥！您真是我的贵人！这情报太关键了！您放心，规矩我懂！”他立刻拍胸脯，“您有什么需要带的‘特产’？尽管吩咐！只要航线上有，兄弟我豁出命也给您弄来！”
赵管事等的就是这句话！他脸上露出一丝痛苦又期待的表情，揉着自己的右肩：“唉，老毛病了，肩周炎。一到阴雨天，这肩膀就跟针扎似的，疼得钻心！听说…四叶活血花，效果神得很！可那玩意儿被‘百草阁’的鹿家垄断了，贵得离谱，还有价无市！我听说…这次比赛后半程，会经过‘遗忘星尘带’边缘，那里靠近万虬界，偶尔能碰到从‘四叶草废墟’飘过来的碎片秘境…要是能弄到一两朵新鲜的…”
四叶活血花！
杰克瞳孔微缩。这玩意儿他听说过，传说中四叶草文明的珍稀药草，蕴含磅礴生机，对筋骨损伤有奇效，但早已随文明灭绝而成为传说，只在最顶级的黑市偶尔出现，每一朵都价值连城！鹿家似乎掌握着某个稳定的碎片秘境入口。
“包在我身上！”杰克斩钉截铁，眼神无比“真诚”，“赵哥您这肩膀，兄弟我看着都心疼！只要航线经过，我掘地三尺也给您找出来！”
赵管事大喜过望，用力拍了拍杰克的肩膀（拍完自己又疼得龇牙咧嘴）：“好兄弟！痛快！”他转身走向操作台，拿起李秀宁拍下的晶卡，手指在光屏上快速操作了几下，然后对江宅等人朗声道：“江先生，李小姐！看在杰克先生的面子，也敬佩诸位为梦想拼搏的勇气，我做主，这艘‘深渊漫步者’给你们升级到顶配！加装‘龙鳞级’同款标准曲率引擎核心组件！能量护盾发生器换成‘叹息之壁’的次级型号！再附赠一次全面检修和基础武器弹药补充！原价一百二十万，现在八折！九十六万！您那八十万，算首付，剩下的十六万，等你们凯旋归来再付也不迟！”
峰回路转！
李秀宁瞪圆了眼睛，差点以为自己幻听。八十万，买到了价值百万的顶配巡猎舰？还…还赊账？！
江宅紧绷的神经终于略微放松，深深地看了杰克一眼，然后对赵管事郑重抱拳：“多谢赵管事！此情，江某铭记！”
“十日之后，星陨港77号泊位，准时交船！”赵管事笑容满面，将一张印有飞船全息模型和交付信息的晶片递给江宅。
b7区，铁皮小屋。气氛凝重。
当江宅三人带着价值百万飞船的“喜讯”和十六万债务回到临时据点时，林悦、李白、肖华和周素芬也刚刚回来。他们带回的消息，却如同冰水浇头，瞬间冲淡了获得飞船的喜悦。
“资格认证点，在A3区的‘星辉试炼塔’。”林悦的声音清冷，翠金眼眸中带着一丝压抑的愠怒，“表面报名费，每人两千晶币。”
“两千？”李秀宁刚因为飞船“打折”而缓和的心情又揪了起来，“八个人就是一万六！抢钱啊！”
“这只是开始。”李白灌了口酒，脸上惯常的潇洒被一层阴霾取代，“真正麻烦的是实力测试环节。那些有背景的，家族里有银躯境巅峰老祖一句话担保，盖个章就能免测，直接拿认证文书。”
“普通人呢？”江宅沉声问。
“必须进试炼塔！”肖华接口，脸色难看，“塔里会根据你申报的境界，生成对应等级的虚拟或实体傀儡对手。通过，才能拿到官方认证文书。但是…”
周素芬温柔的声音带着罕见的冷意：“但是，那测试官手握大权。他能在后台…微调试炼傀儡的强度！”
林悦点点头，眼中寒光闪烁：“我亲眼所见。一个牛角族的战士，耿直憨厚，申报的是紫府境一阶。他明明气息稳固，魂力充沛，绝对是实打实的一阶。但他不懂‘规矩’，没给那测试官塞红包。”
她顿了顿，语气带着一丝不忍和愤怒：“结果，测试官把他试炼难度…调到了紫府境一阶的最高难度！他面对的是三个配合默契、攻击力达到一阶巅峰的合金傀儡！他拼尽全力，打倒两个，重伤了第三个，自己也浑身浴血，最后力竭倒地…系统判定：失败！”
“失败？”伊万的电子眼红光闪烁，“他明明有实力！”
“失败意味着什么？”林悦看向江宅，“意味着他没有资格参加比赛！意味着他辛苦积攒的报名费打水漂！意味着他通往星穹的路，在起点就被一只贪婪的手掐断了！而那个测试官，面无表情地叫了下一个…仿佛什么都没发生。”
屋内一片死寂。只有李秀宁指关节捏得咔吧作响的声音格外清晰。那牛角族战士喷溅在试炼塔冰冷地板上的血迹，仿佛透过林悦的描述，滴落在每个人的心头。
“那红包…要多少？”江宅的声音听不出情绪。
“没有明码标价。”李白冷笑，“看人下菜碟。紫府境初阶，五千晶币起。境界越高，要得越狠。想确保‘顺利’通过，至少准备一万一人！否则，难保那测试官不会‘手滑’。”
一人一万！八个人就是八万！加上表面报名费一万六，光一个资格认证，就要九万六千晶币！这还不算飞船的后续欠款和比赛途中的补给消耗！
沉重的压力如同实质的巨石，压在每个人胸口。刚刚因飞船升级而燃起的希望之火，仿佛被这赤裸裸的黑暗现实泼了一盆冰水。
“呵…”江宅忽然发出一声低沉的冷笑，打破了压抑的沉默。他抬起头，眼中没有恐惧，没有退缩，只有一种被彻底激怒后、冰冷到极致的战意和睥睨。
“测试傀儡？调高难度？”他的目光缓缓扫过众人——林悦的翠金眼眸寒光凛冽，李白指间剑气隐现，刘秀宁符箭在袖中嗡鸣，伊万金属关节蓄力待发，周素芬指尖绿芒流转，肖华肌肉贲张，杰克眼神锐利如刀… “我们这些人，哪个不是从尸山血海里爬出来的紫府境三层以上？哪个不是经历过格伦的围杀、矿坑的死斗、邪瞳的威胁？”
他嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，声音不大，却带着斩钉截铁的自信和一股子狠戾：“别说他调高难度！就是他把那破傀儡调到紫府境巅峰！老子今天也要把它拆成零件！让那狗屁测试官看看，什么叫真正的实力！想靠这种下作手段卡我们？门儿都没有！”
冰冷的杀意，混合着不屈的斗志，在狭小的铁皮屋内轰然炸开！资格认证的黑幕，非但没有吓退他们，反而如同投入滚油的冰水，彻底点燃了这群亡命之徒骨子里的凶悍与骄傲！
通往星穹的路布满荆棘与肮脏？那就用实力和拳头，硬生生轰开一条路！飞船的债要还，认证的关要闯，邪瞳的威胁悬在头顶…但此刻，所有阻碍都化作了燃料，让名为“启航”的烈焰，燃烧得更加炽烈、更加决绝！
星陨港77号泊位，那艘顶配的“深渊漫步者”在等待着它的主人。而它的主人，正磨砺着爪牙，准备在“星辉试炼塔”中，用一场酣畅淋漓的碾压，向整个星耀城宣告——星穹之路，我们来了！挡路者，做好被碾碎的准备！