江宅深吸一口气，示意众人镇定，亲自上前打开了院门。
一队全身披甲、杀气腾腾的金吾卫士兵涌了进来，为首的小校眼神锐利如鹰隼，扫视着院内众人：“奉高公公令！有刺客潜入宫中！我等奉命搜查各院！尔等可有发现可疑？”
“军爷明鉴，”江宅拱手，神色坦荡，“我等昨夜亥时方归，早早歇下，院门紧闭，并未见任何可疑人物。军爷请便搜查。” 他侧身让开道路，一副身正不怕影子斜的模样。
那小校狐疑地看了江宅一眼，又扫过院中众人：抱着酒葫芦一脸无辜的李白，脸色苍白惊魂未定的杰克，还有三个看似柔弱的女子。肖华则抱着他那杆沾了点泥、显得有些“委屈”的长枪，面无表情地站在一旁。
士兵们如狼似虎地冲进各个房间，翻箱倒柜，床底、柜顶、箱笼，甚至连汤池都仔细检查了一遍。院内也仔细搜索了一番，包括那棵刚被填平的桃树下，也只是用刀鞘捅了捅松软的泥土，并未深挖。
片刻后，士兵们一无所获地出来复命。
“打扰了！”小校见确实没有刺客踪迹，也不再多留，一挥手，带着士兵匆匆赶往下一个院落。
院门重新关上。
“呼——” 所有人都长长地舒了一口气，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。
杰克背靠着冰冷的土墙，一条腿微微曲起，脚尖无意识地在地上点着节拍。他试图吹口哨，吹的是一支轻佻又带着点忧伤的荷兰小调，但气息不稳，哨音断断续续，不成调子，更像是某种压抑着焦虑的嘶嘶声。汗水顺着他的额角滑落，浸湿了鬓角一缕刺目的红发，他抬手胡乱抹了一把，眼神瞟向那扇紧闭的院门，又飞快地扫过江宅，蓝眼睛里闪烁着一种“暂时信你，但别指望老子真能安心”的复杂光芒。
“暂时…安全了？”周素芬拍着胸口，憨厚的脸上心有余悸，像是刚跑完十里地。
“不好说。”肖华沉声道，他心疼地擦拭着亮银枪尖上沾着的些许泥土和草屑，动作一丝不苟，仿佛那枪就是他延伸的肢体。他那张方正的脸上，凝重之色丝毫未减，鹰隼般的目光锐利地扫视着院墙和屋顶的阴影。“禁军退走，未必是结束。”
“华子你可别吓俺！”周素芬边说边轻手轻脚地挪到院门边，小心翼翼地将门拉开一条细缝，紧张地探头向外望去。只看了一眼，她就像被烫到一样猛地缩回头，飞快地将门栓插好，转身对着众人，脸色比刚才更白了几分，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖： “糟…糟糕了！又…又来了！不是兵，是…是宫里的人！一队太监！领头的那个…脸白得跟刷了墙粉似的，眼神…眼神太瘆人了！正往咱们这边来！”
“动作真快！”李秀宁柳眉倒竖，手按在鞭柄上，“肯定是飞霞宫那边惊动了！”
“必须想办法应对！”林悦声音急促，双手下意识地扣紧了香囊，“他们肯定比禁军难缠百倍！”
院内气氛瞬间再次降到冰点。众人语速飞快地低声商议对策，是强硬对峙？还是想办法周旋？或者…再次冒险转移“罪证”？时间紧迫到了极限！
笃、笃、笃。
就在这千钧一发之际，那令人极不舒服的敲门声，如同冰冷的指甲刮过棺木，清晰地、阴柔地响了起来。不急不缓，却带着一种不容置疑的威压和深入骨髓的寒意。