沈星河对赵延道：“陛下曾答应过，便是王氏女入宫，也不会让我委屈，现下，王氏女才入宫不到两日，陛下便食言了。”
赵延问沈星河：“你是在跟王氏女比，是吗？想看看朕到底更在意谁？”
沈星河看向赵延，问道：“那么，陛下到底更在意谁？”
二人一个坐在床榻上，一个立在地上，男人神色端肃，面上清冷如霜，小女人眼中含泪，目光期盼。
两人对视了良久，只听赵延回道：“朕最在意的是江山社稷，王氏女能安天下之心，沈星河，这回，你该明白了吧。”
随着他一字一顿的话，沈星河眼中的水雾跟着渐渐浓郁，她朝他点了点头，低声回道：“我明白了。”
赵延上前，单手捧起她的脸，他深邃的目光凝在她的娇颜上，随即用指腹抹去了她眼中的泪，沉声对她道；“既然明白了，往后，莫要再挑战朕的底线，不然，朕不能保证下一次是否还能护着你。”
说完，便是头也不回地走了。
至此，一连数日，沈星河再没见过赵延。
不时地有传闻飘进她耳朵，赵延对王秀珠十分厚待，时有赏赐，还经常招她去勤政殿共同用膳，礼部那边也为立后大典忙了起来。
这日午后，凌霜来求见。
前阵子齐国送来的那五十名美人，需要甄别好底细，沈星河便将这差使交给了凌霜。
凌霜将调查好的名册递给了沈星河：“这五十人中，有十人是齐国高门之女，二十人是宫廷里的女官和宫女，还有二十人，乃是宫廷歌姬舞姬。”
沈星河细细地看了凌霜调查出来的名录，遂问道“这些人可还安分吗？”
凌霜道：“她们来了这里两月有余，每个人都很忐忑，为将来出路发愁。”
这些败国之女，按照周宫旧例，最好的结果也就是成为宫里的妃嫔了，再不然，就是赐给下臣做姬女，无名无分的，可以随意打杀发卖，最惨的也有发落到辛者库地，那便是一辈子与脏活累活相伴了。
沈星河看过了名录，正要去面见赵延，贞宁忽然来了漪澜殿。
与沈星河礼貌寒暄过，贞宁直奔主题说出自己的来意：“随我来这里的五十位女子里，有一人乃我故交，我想求娘娘高抬贵手，让她跟了我。”
沈星河便问：“公主说的是哪一位？”
贞宁说出了那人的名字，又道：“阿黎不过是宫廷的一名乐师，我与她有几分投缘，从前在宫里，她是我唯一的朋友。”
若是齐国高门女子，沈星河倒不好做主，不过是个寻常乐女，沈星河爽快道；“我这就命人将公主要的人带出来。”
贞宁感激：“娘娘真乃宽厚之人。”
送走了贞宁，沈星河将她要的那乐女的名字从名录上划掉，然后来了勤政殿。
她刚走到门口，便听到里头传来赵延略带爽朗的笑声。
见是沈星河，在内殿门口守着的李德全迎了出来：“陛下正在里头跟几个老臣谈事呢，娘娘且等一等。”
沈星河道：“陛下看着心情极愉悦。”
“科考刚结束，陛下刚看过头三甲的文章，大为赞赏，陛下一向爱惜人才，自然是高兴了。”
沈星河笑了笑，问道：“选上来的都是南方的读书人吧。”