“非金非玉，亦刀亦笔；千山暮雪，以此为契。”
窖室中，这十六个古篆字如同钟磬之声，在王芳脑海中反复回响，与父母留下的其他线索、与母亲生前的点点滴滴猛烈碰撞。
“亦刀亦笔……”她喃喃重复，目光抬起，与父亲林墨轩交织。无需多言，一种近乎直觉的明悟在他们之间传递。
“清荷作画时，用来在画板上固定生宣的那把老式黄铜刻刀。”林墨轩的声音带着一丝梦呓般的恍然，又充满了肯定的震颤，“刀身是铜的，所以‘非金非玉’。刀头扁尖，既可当作裁纸刀切割画纸边缘，其扁平的刃口又可蘸墨，在画稿上做极精细的线条修改或标注，所以‘亦刀亦笔’！”
“千山暮雪……”王芳接上，眼眶发热，“是妈妈创作时间最长、倾注心血最多，也是……她生前完成的最后一幅大型雪景山水。您说过，那幅画画的是祁连雪峰，但意境取自更西的昆仑。画完之后没多久，她就……”
她就遭遇了那场“意外”火灾。现在想来，那幅耗费母亲无数心血的《千山暮雪图》，恐怕不仅仅是一幅艺术品。
“那幅画一直由我保管，挂在杭州老宅书房的墙上。”林墨轩回忆道，语速越来越快，“但画本身可能不是关键。清荷作画有个习惯，对于特别重要的作品，她会用一把特定的、跟随她多年的黄铜刻刀来固定画纸的四个角。她说那把刀‘有灵气’，能镇住纸，也能镇住画里的山河气象。那幅《千山暮雪》……她就是用那把刀固定的！画完成裱好后，刀就由我收起来了，她说‘刀与画契，不可轻离’。”
“以此为契！”王芳几乎要喊出来，“契约，信物！这把刻刀，就是打开这个铜箱的‘钥匙’！妈妈把最终的信物，放在了离她最近、最不起眼、也最有情感意义的地方——她作画的工具里！”
谜底揭晓的瞬间，带来的是巨大的豁然开朗，但紧随其后的，是更深的寒意和紧迫。
刻刀在杭州老宅。而他们，远在新疆戈壁深处的汉代烽燧地窖之中。铜箱就在眼前，但打开它的钥匙，却在四千公里之外。
“奎爷的人还在外面。”程述冷静的声音将众人从激动的推理中拉回现实，“他们不会无限期等下去。一旦他们发现我们长时间没有动静，或者意识到我们找到了东西却无法打开，很可能会强攻进来。”
“我们必须立刻返回杭州。”王芳斩钉截铁，“这是唯一的路。”
“怎么回？”老K皱眉，“外面有五辆车，至少十五个武装人员盯着。我们就算能强行突围，一路上也会被他们死咬不放，根本不可能平安返回杭州取钥匙，再带着钥匙回到这里。”
这是一个看似无解的死循环。找到了锁，钥匙却在远方，而敌人就堵在门口。
地窖内陷入了短暂的沉默，只有手电光柱中飞舞的微尘。
“也许……”林墨轩缓缓开口，目光再次投向那具青铜箱，“我们不需要把钥匙带到这里来。”
众人看向他。
“清荷设计这套谜题，环环相扣，每一步都精妙绝伦。她怎么会设置一个需要跨越整个中国来回奔波才能完成的最终步骤？这不符合她的智慧，也不符合她保护秘密的初衷——过程越长，暴露风险越大。”林墨轩分析道，“如果刻刀是钥匙，那么这把‘钥匙’的使用地点，很可能不是这里。”
王芳眼睛一亮：“爸，您的意思是……这个铜箱，或许可以移动？或者，刻刀的使用地点，就在杭州？”
程述立刻上前，尝试搬动铜箱。箱子极为沉重，但底部似乎没有与地面浇筑或连接。“可以移动！虽然很重，但用车能运走。”
“但运去哪里？”老K问，“如果使用地点在杭州，难道我们要把这个大家伙运回杭州？目标太大，根本瞒不过奎爷的人。”
“还有一种可能。”王芳的大脑飞速运转，将父母留下的所有线索再次拼接，“‘千山暮雪’是画，画在杭州。刻刀是开启画中某个秘密的钥匙？然后那个秘密再指引如何打开这个铜箱？不，这样太迂回了……”
她的目光落在铜箱侧面那句铭文上，尤其是最后四个字——“以此为契”。
“契，契约，也是契合。”王芳若有所思，“刻刀与铜箱的锁，需要契合。但这种契合，不一定需要物理上的插入。也许……是一种信息上的契合，或者象征意义上的对接。就像玉章、铜盘、望燧石、特定光线之间的关系。”
她看向老K：“K叔，能不能扫描这个铜箱的锁具结构，尤其是兽首衔环那个部分？看看内部构造有没有什么特别之处？也许锁芯需要的不是一把实体的刀，而是一个……由刻刀产生的特定信号，或者刻刀本身记录的某种数据？”
老K立刻拿出高精度扫描仪，对准铜箱正面的兽首锁扣。扫描图像逐渐在屏幕上清晰起来。
“锁具内部极其复杂，有多重簧片和转轮结构，中心确实有一个类似锁孔，但形状非常不规则，不是普通的钥匙形状。”老K一边操作一边说，“等等……这个锁孔的内部三维轮廓……我把它提取出来，做个三维建模。”
几分钟后，一个三维立体的锁孔内部结构图呈现在屏幕上。那是一个扭曲的、多棱面的复杂形状。
“这形状……看起来不像任何已知的钥匙。”程述道。
但林墨轩和王芳却同时屏住了呼吸。那扭曲的形状，那多棱面的组合方式……
“这是刻刀刀尖部分，在不同使用角度下，磨损形成的综合轮廓！”林墨轩失声道，“清荷那把刻刀，用了很多年，刀尖因为经常用来压纸、蘸墨、轻微修刮，磨损出了独特的、不规则的形状！这个锁孔，是按照她那把刻刀磨损后的独一无二的形状定制的！只有她那把刀，以正确的角度和序列插入，才能触动所有簧片！”
这样一来，逻辑就通了。刻刀是唯一的、不可复制的物理钥匙。但使用地点，未必在这里。