“做得好。”苏清禾点头，“让孩子们不仅学语言，还要学蓬莱的风俗禁忌。我们不仅是去探险，更是去交流，不能因为无知触犯当地的规矩。”
她走到窗前，望着皇城方向——明煜正在推行的新政已初见成效：减税令下，农户们开垦的荒地多了三成；兴修水利的工程队开到哪里，哪里就响起欢呼声；连最偏远的州府，都有镜卫带着灵镜武器驻守，百姓夜里睡觉都踏实了。
“圣女，宁将军派人送来古籍残页！”沈砚拿着一卷泛黄的帛书匆匆赶来，上面的篆字已经模糊，却能辨认出“龙族与域外……立契约……以镜为凭……”的字样。
苏清禾的盲视瞬间穿透帛书，“看”到残页的夹层里藏着半幅地图，上面的岛屿轮廓与东海无关，反而指向更遥远的西方，岛屿边缘画着奇怪的螺旋纹，像是某种能量场的标记。
“这是……”苏清禾的心跳漏了一拍，“宁承焕说的‘龙族与域外的契约’？”
“宁将军还说，”沈砚补充道，“他在残页里闻到了与自己血脉相似的气息，推测是龙族先祖留下的印记。”
苏清禾将残页收好，心里渐渐清晰——蓬莱探险或许不只是找归元镜那么简单，龙族与域外的契约、三域的平衡、甚至浊灵的根源，可能都藏在那些未知的岛屿上。
傍晚时分，三份加急奏报同时送到皇城：
——耶律焕奏：西漠第一艘灵木船下水，试航成功，船身的龙纹能自动避开暗礁。
——宁承焕奏：镜卫谷的“龙纹课”首批学员结业，与萧承宇的共鸣度达到八成。
——地方官奏：新政推行三月，天下粮仓充盈，流民尽数归乡，盗匪绝迹。
明煜将奏报放在案上，与苏清禾相视一笑。窗外的晚霞染红了半边天，太和殿的匾额在夕阳下熠熠生辉，三王分治的新格局，就像这芒种的时节，充满了生长的力量和丰收的希望。
而在镜卫谷的深夜里，宁承焕对着那卷龙族残页，突然读懂了其中一行隐晦的文字：“契约非枷锁，是桥梁……”他摸着心口的鳞片，隐约感觉到，自己体内的半龙血脉，或许就是打开那座“桥梁”的钥匙。
芒种的最后一缕阳光落下时，皇城的钟声传遍四野，既像是在庆祝新政的顺利推行，又像是在为即将到来的蓬莱探险，敲响了第一声预备铃。