“因为刻‘福’字的有毒。”镜面突然映出御膳房的布局图，第三屉的位置用朱砂圈着，“皇后以为你会偷取所有饼饵，却不知我们只要她用来控制皇帝的‘寿’字饼，以此反向操控香灰的用量。”
密道里的风突然变大，吹得烛火明灭不定。明煜摸出藏在夹墙里的夜行衣，忽然瞥见镜面映出明镜先生的半张脸——左眼角有颗朱砂痣，与他的位置一模一样。他心中剧震，却不敢追问，只能将疑问咽回肚里。
御膳房的守卫比平日多出一倍，明煜贴着墙根移动，手中的传音镜突然发热——这是明镜先生发明的“预警功能”，前方三丈内有人埋伏。他绕道后厨，从狗洞钻进存放点心的偏殿，果然看见三个侍卫藏在立柱后，腰间挂着沈府的鎏金腰牌。
“果然有埋伏。”明煜低语，摸出怀中的“蝉鸣哨”——这是用《鲁班经》技法制作的拟声工具，能模仿百种鸟鸣。哨声响起时，守卫们面面相觑，纷纷抬头望向屋顶。
第三屉的龙涎香饼整齐排列，“福”字饼用红绳捆绑，“寿”字饼则系着金线。明煜解开金线时，忽然闻到一丝若有若无的甜腥——正是惑心香的味道。他迅速将饼饵塞进乾坤袋，转身时却踢到铜盆，清脆的声响在寂静的偏殿里格外刺耳。
“谁？”
守卫的脚步声逼近。明煜急中生智，将“福”字饼抛向窗外，诱使守卫追击，自己则从原路退回密道。当他浑身是雪地回到夹墙时，明镜先生已经点燃了炭盆，铜壶里煮着烈酒。
“做得不错。”明镜先生递来热酒，镜面映出明煜额角的汗水，“惑心香的配方，与冷宫里的毒香同源，都是用西域曼陀罗花提炼。”
明煜愣住：“您是说，皇后......”
“她豢养的镜卫里，有精通制毒的西域胡人。”明镜先生敲了敲听镜，“三年前你中了哑药，那毒药的气味，与今日的惑心香如出一辙。”
冬至的钟声突然响起，明煜摸出怀中的“寿”字饼，饼面上的“寿”字竟与明镜先生袖口的暗纹吻合。他忽然想起苏清禾的绣帕、冷宫里的铜镜、皇帝冠冕的缺口，这些看似无关的事物，竟如齿轮般咬合，组成一个巨大的镜阵。
“明日开始，”明镜先生 extguished 烛火，密道陷入黑暗，“你要模仿明焕的笔迹，给宁王写一封‘密信’，就说......”他在明煜耳边低语，温热的呼吸带着松木香气，“就说太子早已识破惑心香之计，命他按兵不动。”
明煜点头，忽然想起镜面里的那张脸：“先生，您的......”
“嘘——”明镜先生按住他的肩膀，“有些真相，要等镜阵完全展开才能揭晓。记住，你我不过是镜中的两片光影，唯有破镜而出，才能看清全局。”
走出夹墙时，天边已泛起鱼肚白。明煜摸了摸左眼角，那里不知何时多了道细痕，与明镜先生的朱砂痣位置相同。他想起老人临终前的话“龙鳞初现，慎防反噬”，忽然握紧拳头，指甲陷入掌心的伤痕——那是七岁替刑时留下的疤，如今已长成鳞片般的形状。
冷宫外的枯井在晨光中沉默，明煜将“寿”字饼掰碎，分给冷宫的老弱宫人。当第一块饼入口时，他听见夹墙里传来棋子声，明镜先生的声音混着风声传来：“记住，真正的机关不在器物，而在人心。当宁王收到那封密信时，皇后的镜阵......该破了。”
明煜望着手中的碎饼，忽然发现饼屑落在雪地上，竟组成了“明”字的偏旁——左边是“日”，右边是“月”，合起来正是“明”。他想起明镜先生的名字，想起自己的名字“煜”——日光照耀，原来从一开始，命运就已在镜中写好。