红烛高烧，映着账册封皮上那“两千万两亏空”的朱砂大字，刺得满堂宾客眼睛生疼，更刺得范闲心头滴血。喜堂内死寂如坟，只有烛火偶尔爆出的“噼啪”声，如同垂死者的最后挣扎，敲打在每个人的神经上。空气仿佛凝固了，喜庆的红绸此刻看来更像是淋漓的鲜血，甜腻的桂香混合着账册散发的陈旧墨味和若有若无的铁锈气，形成一种令人作呕的诡异气息。
长公主的贺仪太监垂手侍立一旁，脸上那皮笑肉不笑的表情，在摇曳烛光下更显阴森。他如同一个来自地狱的报丧者，静待着这场由他亲手点燃的“惊喜”如何焚毁眼前的一切。
范闲蹲在敞开的铁箱前，指尖还残留着箱盖金属的冰冷触感。那刺目的“亏空总录”和“贺仪白银两千万两”的字样，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，更烫在他的心上。愤怒、屈辱、冰冷的杀意，如同毒蛇般在胸腔里疯狂撕咬！李云睿！好毒的手段！好狠的心肠！在自己大婚之日，送上这样一份“贺礼”，这已不是简单的挑衅，而是要将他范闲，连同整个内库，一同拖入万劫不复的深渊！
他缓缓抬起头，目光扫过满堂宾客惊骇、同情、幸灾乐祸、或事不关己的复杂面孔，最后落在身旁林婉儿那微微颤抖、盖头遮掩下的身影上。隔着红绸，他仿佛能感受到她此刻的惊惶和无助。
不能乱！绝不能乱！
范闲深吸一口气，那冰寒的空气如同刀子般刮过肺腑，却奇迹般地压下翻腾的怒火。他脸上肌肉几不可察地抽动了一下，随即，一个极其平静、甚至带着一丝温和的笑容，如同面具般缓缓覆盖了他所有的情绪。
他站起身，动作从容不迫，甚至伸出手，轻轻合上了那敞开的铁箱箱盖。“咔哒”一声轻响，隔绝了那刺目的字迹，也仿佛隔绝了那令人窒息的巨压。
“长公主殿下…当真是…用心良苦。”范闲的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的平静，甚至还有一丝…无奈的笑意？“这份‘厚礼’，范某…受宠若惊。” 他转向那太监，微微颔首，“公公辛苦了。请代范某回禀长公主殿下，此礼…范某收下了。待他日得闲，定当亲自向殿下…道谢。” 他将“道谢”二字咬得极轻，却带着一种令人不寒而栗的冰冷意味。
那太监脸上的假笑僵了一瞬，显然没料到范闲竟能如此迅速地压下惊涛骇浪，还能如此“平静”地回应。他干咳一声，躬身道：“奴才定当转达。范提司…若无其他吩咐，奴才便告退了。”
“公公慢走。”范闲淡淡说道，甚至侧身让开了道路。
太监带着两名护卫，在满堂宾客复杂的目光注视下，如同来时一般突兀地离开了。那沉重的铁箱，如同一个散发着不祥气息的墓碑，依旧静静地躺在喜堂中央的红毯上。
范闲转过身，脸上重新挂起那温润如玉的笑容，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。他对着满堂宾客拱手，声音清朗：“诸位！些许插曲，扰了诸位雅兴，范某实在抱歉！婚宴继续！酒水管够！大家今日定要尽兴而归！”
他走到林婉儿身边，轻轻握住她冰凉的手，隔着盖头低声道：“婉儿，别怕。一切有我。” 他的声音沉稳有力，带着不容置疑的力量。
林婉儿盖头下的身体微微一颤，随即缓缓放松下来。她轻轻回握了一下范闲的手，指尖传递着无声的信任。
【崽崽崽崽！范闲小哥哥的‘情绪管理大师’技能发动！(????)】 林峰识海中，小千软糯的童音带着惊叹响起，【怒气值从99%瞬间压制到30%！演技模式开启！笑容自然度：95%！能量波动：表面平静如湖，内里暗流汹涌！(????) 林婉儿小姐姐情绪稳定度回升！能量场与范闲小哥哥开始同频共振！(?? ??)】
范闲牵着林婉儿，无视了地上那个碍眼的铁箱，如同什么都没发生一般，继续完成接下来的流程。敬酒，寒暄，接受祝福。他谈笑风生，应对得体，甚至还能与几位相熟的官员开几句无伤大雅的玩笑。那份从容镇定，让原本惊疑不定、以为婚礼就要草草收场的宾客们，也渐渐放松下来，气氛竟真的被他强行扭转，重新有了一丝喜庆的味道。
太子李承乾看着范闲那滴水不漏的表演，眼神深处掠过一丝阴鸷和忌惮。他端起酒杯，走到范闲面前，脸上依旧是那副温和的笑容：“范卿真是…泰山崩于前而色不变。这份定力，本宫佩服。” 他意有所指地瞥了一眼地上的铁箱。
范闲含笑举杯：“太子殿下过奖。雷霆雨露，皆是君恩。长公主殿下厚赐，范某唯有感激，何敢有他念？内库事务，范某自当尽心竭力，不负陛下与殿下所托。” 他这话说得滴水不漏，将“厚赐”定性为“君恩”，又表明了自己会“尽心竭力”，堵住了太子后续可能发难的口子。
太子碰了个软钉子，笑容不变，饮尽杯中酒，不再多言。
二皇子李承泽在角落里看着这一幕，眼中闪烁着怨毒和快意交织的光芒，他猛灌了一口酒，低声咒骂了一句：“装模作样！看你还能装到几时！” 他本想看到范闲失态暴怒，当众出丑，却没想到对方竟如此沉得住气。
大皇子李成儒则重重拍了拍范闲的肩膀，低声道：“闲弟！好样的！这份气度，大哥服你！放心，天塌下来，大哥跟你一起扛！” 他这话说得真心实意，眼神坚定。
范闲心中一暖，对大皇子点了点头：“多谢大哥！”
林峰（识海，眼神微凝）：【注意府外。】 他的感知如同无形的潮水，早已悄无声息地蔓延出范府，笼罩了附近几条街巷。长公主送来如此“大礼”，后续必有动作，或者…有人会趁火打劫。
范府斜对面，隔了两条街，有一家不起眼的小茶楼，名叫“听雨轩”。此刻已近黄昏，茶楼里客人寥寥。靠窗的位置，坐着一个穿着灰布长衫、头发花白、面容清癯的老者。他面前摆着一壶最便宜的茉莉花茶，几碟瓜子花生，正慢悠悠地嗑着瓜子，眼神看似随意地瞟向范府方向，实则锐利如鹰。正是范闲的师父，监察院三处主办，用毒大宗师——费介！
费介看似悠闲，实则心神紧绷。徒弟大婚，他这个师父自然要来暗中护持。长公主那惊天“贺礼”的消息，早已通过监察院的特殊渠道传到了他耳中。他心中怒火滔天，却深知此刻不是发作的时候，只能按捺性子，在此警戒，以防宵小趁乱生事。
就在他捏起一粒花生米，准备丢入口中时，眼角的余光猛地捕捉到对面巷口一道极其诡异的身影！
那人穿着一身几乎与暮色融为一体的深灰色夜行衣，身形瘦削，动作却快如鬼魅，如同没有重量的影子，贴着墙根急速移动！他的目标极其明确——范府后墙一处相对僻静的角落！更诡异的是，此人身上散发着一股极其微弱、却让费介瞬间寒毛倒竖的气息——那是顶尖高手刻意收敛、却依旧无法完全掩盖的冰冷杀意和…一丝极其熟悉又陌生的感觉！
“嗯？”费介浑浊的老眼中精光爆闪！这身法！这气息！绝非寻常蟊蟊贼！而且…似乎有点眼熟？
眼看那灰影就要接近范府后墙，费介冷哼一声，枯槁的手指在袖中极其隐蔽地一弹！
“咻——！”
一道肉眼几乎无法察觉的淡粉色轻烟，如同活物般，无声无息地越过街道，精准地笼罩向那道灰影的后颈！速度之快，远超灰影的移动速度！
那灰影显然也是顶尖高手，在轻烟及体的瞬间便有所察觉！他身形猛地一顿，如同被按下了暂停键，随即以一种不可思议的角度拧身，试图躲避！同时，一股阴冷的气息从他身上爆发，试图震散那诡异的轻烟！
然而，费介的毒，岂是那么容易躲的？尤其还是他这位毒道大宗师有心算无心、暗中偷袭！
那淡粉色轻烟仿佛有灵性一般，无视了灰影的闪避和护体真气，如同跗骨之蛆，瞬间钻入了他后颈的衣领缝隙！
灰影的动作猛地僵住！如同被施了定身咒！他眼中闪过一丝难以置信的惊骇，身体晃了晃，随即“噗通”一声，软软地瘫倒在地，人事不省！
费介身形一晃，如同鬼魅般出现在巷口。他蹲下身，看着地上昏迷不醒的灰衣人，眼中闪过一丝疑惑。这身法，这气息…太熟悉了！他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地挑向对方脸上那蒙得严严实实的黑色面罩。
面罩被轻轻揭开。
一张苍白、瘦削、棱角分明、带着几分阴郁气息的中年男子的脸，暴露在昏暗的暮色中。
“嘶——！” 饶是费介见多识广，此刻也忍不住倒吸一口凉气，眼中充满了震惊和错愕！“原来…是你？！影子？！”
地上昏迷的，赫然是监察院最神秘、最强大的武力保障，庆帝的影子护卫之一，常年跟随在陈萍萍身边，极少露面的九品上巅峰高手——影子！
费介简直不敢相信自己的眼睛！影子怎么会在这里？还鬼鬼祟祟地想潜入范府？他想干什么？刺杀范闲？不可能！陈萍萍绝不会下这种命令！那…
就在费介震惊莫名，脑子飞速运转之际，一个低沉沙哑、带着轮椅碾过地面特有的轻微“嘎吱”声，在他身后响起。
“费介，你药晕他做什么？”
费介猛地回头，只见陈萍萍坐在他那特制的轮椅上，被一名沉默的黑衣护卫推着，不知何时已出现在巷口。陈萍萍那张布满皱纹的脸上看不出喜怒，唯有一双深陷的眼眸，平静地看着地上的影子和蹲在一旁的费介。
费介站起身，拍了拍手上的灰，没好气地指着地上的影子：“院长！您来得正好！您问问这混蛋！大晚上穿成这样，鬼鬼祟祟地想翻我徒弟家的墙！他想干嘛？我徒弟今天大婚，刚被李云睿那疯婆子送了份‘大礼’，心情正不好呢！我这当师父的，能让人打扰他洞房花烛吗？绝对不能！” 他理直气壮，一副护犊子心切的架势。
陈萍萍的目光落在昏迷的影子身上，眉头几不可察地蹙了一下，随即看向费介，声音带着一丝无奈：“就算如此，你也不能当街药晕他。影子是监察院的人，更是陛下的影子护卫。你这般行事，成何体统？”
“体统？”费介嗤笑一声，绿豆眼里满是不屑，“我管他什么体统！敢打我徒弟主意，就是不行！院长，您评评理，这大晚上的，他蒙着脸翻墙，总不会是去送贺礼的吧？”
就在这时，地上的影子身体微微一颤，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他眼神先是有些迷茫，随即迅速聚焦，当看到蹲在自己面前、一脸“你能奈我何”表情的费介，以及旁边轮椅上的陈萍萍时，他眼中瞬间爆发出羞怒交加的火焰！
“费介！！”影子猛地坐起身，声音嘶哑，带着压抑不住的怒火，“你…你敢药我？！” 他下意识地摸向自己的脸，发现面罩被揭开，脸色更是难看至极，迅速将面罩重新拉好，遮住了那张苍白的面容。
“药你怎么了？”费介叉着腰，毫不示弱，“谁让你鬼鬼祟祟的！说！你想干嘛？是不是想趁我徒弟大喜日子搞破坏？告诉你，没门！”
影子气得胸口起伏，但碍于陈萍萍在场，强压着怒火，声音冰冷：“我找五竹！五大人！今日他绝对在范府！我要与他比武！” 他眼中闪烁着一种近乎偏执的战意，“上次输他一招，这次定要讨回来！”
“找五竹比武？”费介一愣，随即像看傻子一样看着影子，“你脑子被门夹了？挑今天？我徒弟洞房花烛夜！你跑去跟个铁疙瘩比武？你当范府是你家演武场啊？”
“我…”影子一时语塞，但眼中的战意丝毫不减，“此乃武道追求！与何时何地无关！”
“追求个屁！”费介毫不客气地打断，“我看你就是找揍！五竹那家伙是你能打赢的？省省吧！别给我徒弟添乱！”
“够了！”陈萍萍低沉的声音响起，带着一丝不容置疑的威严。他目光扫过针锋相对的两人，眼中闪过一丝无奈，“监察院两大主办，当街吵闹，药晕同僚，成何体统？传出去，岂不让人笑话？”
费介撇撇嘴，没再说话，但依旧用眼神警告着影子别乱来。
影子也低下头，但紧握的拳头显示着他内心的不甘。
陈萍萍看着两人，轻轻叹了口气，声音缓和了些：“费介，你护徒心切，情有可原，但手段过激。影子，你求战心切，却选错了时候。今日之事，到此为止。” 他顿了顿，看向影子，“五竹先生若在，自有他的道理。你寻他比武，改日递帖，光明正大去寻便是，何必行此鬼祟之事？回去吧。”
影子沉默片刻，对着陈萍萍深深一躬：“是，院长。” 他不再看费介，身形一晃，如同融入阴影般，瞬间消失在昏暗的巷子深处。
费介看着影子消失的方向，哼了一声，又看向陈萍萍：“院长，您也看到了，这混蛋…”
“你也回去。”陈萍萍打断他，声音带着一丝疲惫，“范闲那边…让他自己处理吧。那两千万两的亏空…唉…” 他摇摇头，没有再说下去，示意护卫推着轮椅，缓缓消失在暮色中。
费介站在原地，看着陈萍萍消失的方向，又看了看灯火通明、喧闹中透着死寂的范府，绿豆眼里闪过一丝忧虑，最终也叹了口气，身形一晃，消失在街角。
范府内，宾客终于散尽。喧嚣散尽，偌大的范府后院终于恢复了宁静。红烛燃尽了大半，烛泪堆积如小山，空气中弥漫着酒气、菜香和那挥之不去的账册气息。仆人们开始默默收拾残局，动作轻缓，生怕惊扰了主人。
范闲牵着林婉儿，穿过寂静的回廊，走向后院的新房。月光如水，洒在两人身上，拉出长长的影子。一路无言，只有彼此交握的手心传来的温度，是这冰冷夜晚唯一的慰藉。
将林婉儿送入布置得喜气洋洋的新房，屏退了喜娘和侍女。范闲轻轻掀开林婉儿的红盖头。烛光下，她清丽的脸庞带着一丝疲惫，但那双清澈的眼眸中，却充满了担忧和坚定。
“范闲…”她轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那账册…”
“我知道。”范闲打断她，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她柔软的发顶，贪婪地汲取着她身上那令人心安的淡淡药香，“别担心，婉儿。天大的事，有我在。今日是我们的大婚之日，其他的，暂且放下。一切，等明日再说。” 他的声音低沉而温柔，带着不容置疑的安抚力量。
林婉儿紧绷的身体在他怀中渐渐放松，她闭上眼睛，将脸埋在他胸前，感受着他沉稳的心跳，低低地“嗯”了一声。这一刻，所有的惊涛骇浪仿佛都被隔绝在外，只剩下彼此相依的温暖。
然而，这份宁静并未持续太久。
就在范闲准备吹熄红烛，享受这迟来的洞房花烛之时，一股极其微弱、却无比熟悉的冰冷气息，如同幽灵般，毫无征兆地出现在新房紧闭的窗外！
范闲身体瞬间绷紧！林婉儿也猛地抬起头，眼中闪过一丝惊色。