镇元子拂尘微顿，沉默片刻，缓缓道：“流沙河……八百流沙界，弱水三千，乃天地至阴至浊汇聚之所，亦是一处上古战场遗迹，怨魂积聚，煞气冲霄。更有天庭贬谪之神镇守，佛门取经人渡劫之地，因果纠缠，煞是复杂。”
李无恙直视镇元子：“前辈可知，那流沙河底，藏有一缕寂灭之气，与终焉议会相关？”
镇元子神色不变，眼中却闪过一丝波澜：“终焉议会……老道略有耳闻。然此等秘辛，二位从何得知？”
“机缘巧合。”李无恙不置可否，“前辈掌管地脉，监察地气，流沙河异动，想必难逃前辈法眼。西游路上，沙僧日日受飞剑穿胸，此刑古怪，飞剑来源，前辈可知？”
镇元子轻叹一声，起身踱步至窗前，望向远方流沙河方向：“卷帘大将，本乃玉帝近臣，因失手打碎琉璃盏而遭贬。然那琉璃盏……非是凡物，乃昔年瑶池盛会，西王母盛放‘寂灭琼浆’之器。”
“寂灭琼浆？”玄眸光一凝。
“传闻乃采集混沌深处，一缕‘万物终焉’道韵所酿，饮之可窥寂灭真意，然亦沾染寂灭因果。”镇元子转身，目光深邃，“琉璃盏碎，琼浆洒落，沾染卷帘之身。玉帝震怒，贬其下界，受飞剑穿胸之刑。此刑……非是惩罚，而是‘封印’与‘洗涤’。以飞剑之力，日日穿刺，欲将那寂灭之气逼出、磨灭。”
李无恙与玄心中剧震！原来沙僧受刑，竟是为此！
“然寂灭之气，岂是易与？”镇元子摇头，“飞剑穿胸九百载，寂灭之气未散，反与流沙河底上古战场残存的凶煞怨气结合，隐成气候。西游取经，佛法东渡，本有化解怨气、超度亡魂之功。沙僧皈依，得正果，飞剑之刑遂止。然那寂灭凶煞之气，却未彻底消散，反潜藏河底，与某种外力隐隐呼应……”
他看向李无恙：“道友所言终焉议会之气，老道确有感应，然其隐晦异常，与河底本就存在的凶煞怨气混杂，难以分辨。且此事牵扯天庭、佛门，老道乃方外之人，不便插手。”
“前辈可知，那飞剑为何物所铸？又从何而来？”玄追问。
镇元子沉吟道：“此剑名‘诛邪’，乃太上老君八卦炉中所炼，专为克制邪祟寂灭之气。然……”他顿了顿，“老道曾遥遥感应，此剑剑气，近千年来，似有细微变化，隐隐染上一丝……佛性。”
佛性？！
李无恙与玄对视，皆看到对方眼中寒意。太上老君所炼道门诛邪之剑，为何会染上佛性？是常年受佛法熏陶所致，还是……有人刻意为之？
“多谢前辈指点。”李无恙郑重一礼，“今日之言，出前辈之口，入我二人之耳，绝不敢外泄，累及前辈。”
镇元子摆摆手：“老道活了这许多岁月，有些事，看在眼里，明在心里。西游之后，天地暗流汹涌，劫气渐起。二位身负轮回，乃应劫之人，前途多艰，好自为之。人参果将熟，赠二位各一枚，或可助益。”
他袖袍一挥，两枚灵气盎然、形如婴孩的果子落入二人手中，异香扑鼻。
“此果可增寿元，固道基，于混沌、太阴之道亦有裨益。便当结个善缘吧。”镇元子微笑，“流沙河之事，老道不便插手，然若二位欲探河底，或可从此处着手。”
他指尖一点灵光，没入李无恙眉心，乃是一幅流沙河地脉走势详图，标注了几处疑似寂灭之气与凶煞汇聚的节点，以及……一处极为隐秘的、与灵山地脉隐隐相连的“通道”！
“此地脉通道，乃上古遗留，知之者甚少。或可直通河底核心，亦可能……通往某些意想不到之地。”镇元子意味深长道，“二位保重。”
李无恙与玄收下人参果与地图，再次道谢，告辞离去。
出了五庄观，驾云而行，玄传音道：“镇元子看似超然，实则洞察世事。他所言，句句暗藏机锋。沙僧之事，恐比想象中更复杂。那诛邪剑染佛性，地脉通灵山……莫非，灵山之中，亦有终焉议会之人？甚至……”
“甚至金蝉子本人，便是最大嫌疑。”李无恙接口，目光冰冷，“西游路上，沙僧紧随唐僧，若诛邪剑有异，唐僧岂能不知？除非……他本就是知情者，甚至主导者！”
“如此说来，流沙河底所藏，恐非简单寂灭之气，而是……连接终焉议会与灵山内应的某种‘枢纽’或‘通道’？”玄分析道。
“十有八九。”李无恙看向手中地图，“镇元子所指那处隐秘地脉通道，或为关键。你我当速往流沙河，一探究竟。若真如此，或可顺藤摸瓜，揪出灵山内鬼，甚至……揭开金蝉子真面目！”
二人不再迟疑，化作遁光，直奔流沙河而去。
而他们不知道的是，就在他们离开五庄观不久，观内，镇元子对着空荡荡的客座，轻叹一声：“树欲静而风不止。劫数啊劫数……金蝉子，你究竟，是佛是魔？”
他袖中，地书无风自动，显化出一幅画面：流沙河底，浊浪滔天，一道模糊的僧影，正对着一处漆黑的漩涡，默诵经文。漩涡深处，隐隐有灰暗寂灭之气渗出，与僧影身上的佛光，交织成一种诡异而和谐的景象。
僧影似有所感，蓦然回首——赫然是那本该在灵山静修的旃檀功德佛，金蝉子！
而他面前那漆黑漩涡中，一双冰冷、漠然、仿佛万物终焉的眼眸，正缓缓睁开。