初平三年的冬夜，衮州州治鄄城，曹操的临时府邸内，却是一派与外界苦寒截然不同的暖融景象。
自洛阳仓皇东奔，已近两载光阴。
这两年间，天下分崩的速度超乎想象。
董卓暴虐，终被吕布所诛，但其部将李傕、郭汜卷土重来，祸乱长安，关中再成炼狱。
关东诸侯则各怀异心，所谓的讨董联盟早已名存实亡，袁绍、袁术、公孙瓒、刘表……
群雄并起，互相攻伐，偌大神州，竟无一片安宁之地。
曹操于陈留散家财，合义兵，得卫兹、张邈等人相助，初举义旗。
历经汴水之败，险死还生，却并未磨灭其雄心。
他辗转奔走，依附袁绍，获东郡太守之职，后因衮州刺史刘岱迎击青州黄巾军战死，在济北相鲍信等力荐下，临危受命，接任兖州牧。
其后，他“设奇伏，昼夜会战”，终在寿张以东大破黄巾，收降卒三十余万，人口百余万，择其精锐编为“青州兵”。
至此，曹操在这乱世中拥有了一块坚实的立足之地，一支可观的军事力量。
此刻的鄄城，便是他新的权力中心。
府邸正堂，灯火通明，炭盆烧得正旺，驱散了北地的严寒。
一场庆功宴会正在举行。
席间觥筹交错，武将如夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁，文臣如荀彧、程昱、毛玠等济济一堂，事业初成的喜悦洋溢在每个人的脸上。
曹操坐于主位，身着锦袍，面容清癯。
他举杯邀饮，谈论天下大势，分析各方势力，言语间锋芒毕露，感染着在座的麾下文武。
“诸公，董卓伏诛，但李、郭肆虐，天子蒙尘，关东诸侯各图其利，忘却臣节。我等初得衮州，乃上天所赐根基，当内修政理，外御强敌，以迎天子，靖此国难！”
他目光扫过众人：“前路依旧艰险，操，愿与诸公共勉之！”
“愿随明公，匡扶汉室！”众人齐声应和，声震屋瓦。
荀彧抚须微笑，眼中是欣慰与期许。
程昱目光炯炯，透着计谋深算。
夏侯惇等将领则摩拳擦掌，跃跃欲试。
气氛正酣，曹洪笑着起身提议：“今日盛宴，岂可无乐舞助兴？听闻府中新得一批歌姬，其中颇有妙才，何不唤出一观，以娱众宾？”
曹操心情颇佳，闻言笑道：“子廉所言甚是。”遂挥手示意。
片刻，环佩叮咚，数名乐工手持管弦入内，于堂侧坐定。
随后，一群身着彩衣的舞姬翩然而入，随着悠扬的乐曲声，舒袖展腰，舞动起来。
舞姿曼妙，容颜姣好，确为一时之选，席间众人皆颔首欣赏。
但曹操看着看着却觉得有些意兴阑珊。
这些舞姬的技艺固然纯熟，姿态也足够优美，但总觉缺少了些许生气，像精心雕琢的木偶，美则美矣，却没有灵魂。
他的思绪不由得飘回了洛阳那个混乱的午后，那个在亭苑惊鸿一瞥的红色身影，那双仿佛蕴藏着火焰的眼睛。
派人寻访多时，只知那日宴饮乃是一落魄外戚之家，不久便因战乱离散，那红衣歌姬亦不知所踪，成为他心头一抹淡淡的憾事。
就在他神游物外之际，乐声陡然一转，从之前的婉转缠绵变得激昂顿挫，如金石迸裂，又如战鼓擂响。
堂中原本柔美的舞姬如潮水般退去，一个身影独自旋入堂心。
刹那间，满堂皆静。
那女子，是卞氏。
她一袭月白深衣，外罩一件品月色绣银线缠枝莲纹的半臂，腰间束着一条深青色宽带，愈发显得腰肢不盈一握。
她的发髻梳得简单，只簪着一支素银簪子，别无他饰。