河东郡，解良县。
时值暮春，柳絮纷飞，街市上人来人往，叫卖声不绝于耳。
关羽一身青布短打，肩扛一捆新劈的柴，正从城外往家走。
他年纪虽轻，身形却已如松柏般挺拔，眉宇间自有一股凛然之气，步履沉稳，目光如电。
他自幼随父习武，刀法已初具火候，却从不轻易示人。
他性情刚直，好打抱不平，乡里少年多愿与他结交，而地痞无赖则见之避走。
这一日，他正要穿过市集，却见前方人群骚动，一阵哭喊与狞笑混杂声传来。
关羽眉头一皱，快步上前。
只见街心，五六名彪形大汉正围着一对老夫妇推搡辱骂。
那老翁瘫坐在地，额头淌血，老妪则死死护着一只破旧的布袋，哀声求饶。
“老不死的，欠了熊爷的债，还敢赖着不还？”为首一名疤面汉子一脚踢翻老翁身边的菜篮，瓜果滚了一地。
“熊爷……再宽限几日吧，等卖了这批菜，一定还，一定还……”老妪声音颤抖。
“宽限？熊爷的规矩，你们不懂？”疤面汉子一把夺过布袋，抖落出几串铜钱和些许碎银，“就这么点？连利息都不够！”
老翁挣扎着起身，想要抢回钱袋，却被另一名汉子一拳打在脸上，顿时鼻血长流。
周围人群远远围着，指指点点，却无一人敢上前。
关羽认得那对老夫妇，是城西卖菜的陈老伯与陈婆婆，为人老实本分。
而那疤面汉子，正是本地恶霸“河东熊虎”麾下的打手头目，人称“疤面狼”。
“熊虎”熊威，是解良一霸。
他仗着与县丞有些远亲关系，纠结地痞，放贷敛财，欺男霸女，无恶不作。
官府睁一只眼闭一只眼，百姓敢怒不敢言。
关羽胸中一股怒火腾地升起。
他放下柴捆，分开人群，走了进去。
“住手。”
疤面狼一愣，回头看见关羽，脸上闪过一丝忌惮，随即又强横起来：“关家小子，这里没你的事，滚开！”
关羽目光落在陈老伯淌血的脸上，声音更冷：“钱，我替他们还。人，放开。”
“你还？”疤面狼嗤笑，“就凭你打柴那点铜子？你知道他们欠了多少？连本带利，二十两！”
二十两银子，足够寻常五口之家一年用度。
陈老伯夫妇显然是被刻意盘剥，利滚利到了这个数目。
关羽沉默片刻，从怀中掏出一个钱袋，倒出里面所有的积蓄——几块碎银和一些铜钱，最多不过三五两。
“我先付这些，余下的，容我几日筹措。”
疤面狼一把拍掉关羽手中的钱，银钱叮当落地。
“熊爷要的是现钱！没钱？那就拿这老家伙的孙女抵债！”
他目光淫邪地扫向人群后方，一个缩在墙角吓得脸色煞白的布衣少女，正是陈老伯的孙女，小名阿秀。
“休想！”关羽踏前一步，挡在阿秀与疤面狼之间，眼神立刻变得锐利如刀。
“关家小子，你真要管这闲事？”疤面狼后退半步道，“别忘了，这里是河东！是熊爷的地盘！”
“天地之间，自有公道。”关羽一字一顿，“不是谁的地盘。”
疤面狼仿佛听到了天大的笑话：“公道？老子就是公道！兄弟们，给我打断这小子的腿，让他知道什么叫公道！”
五六名打手闻言，纷纷抽出随身携带的短棍、铁尺，面露凶光，围了上来。
围观人群发出一阵惊呼，纷纷后退，生怕被波及。
关羽深吸一口气，眼中没有丝毫慌乱。