申屠病青眼中露出毫不掩饰的赞赏之色：“先生之言，深合我意，可谓老成谋国。乱世需用重典，以雷霆手段显我决心；然欲长治久安，亦需施仁政，收服人心。军事为刚硬之骨，支撑大局；政略为柔软之肉，填充脉络，二者缺一不可，相辅相成。先生便是我联军的首辅，这纵横捭阖、联络各方、安抚内部之重任，非先生莫属，便多多仰仗先生了。”
东郭忘机肃然起身，长揖到地：“将军信重，忘机敢不竭尽驽钝，效死力以报！”
申屠病青决定，待身体稍复，能骑马行军时，便亲自与东郭忘机前往血鹰领，会见宗政禹迹。他深知，要对抗赫连飘渺和其背后可能存在的更大黑手，必须超越简单的军事对抗，整合一切可以整合的力量，构筑最广泛的同盟。
与此同时，东海之上的局势，也如同夏季的风暴洋，愈发混乱莫测，牵动着南疆的战局。
海盗王雷烬的劫掠行动再次升级，胃口越来越大。他已不满足于偷袭落单的运输船，开始将贪婪的目光投向黄金军团控制的沿海小型要塞和巡逻舰队。
一场规模不小的海战在暗礁密布、水文复杂的“破碎珊瑚礁”海域爆发。雷烬的旗舰“怒涛号”经过秘密改造，船体覆盖着坚韧的海兽皮，船帆似乎被施加了诡异的风系魔法，速度惊人且转向刁钻。它如同狂暴的海上巨兽，凭借强大的冲撞力和海盗们悍不畏死、精通接舷肉搏的战术，与一艘黄金军团的二级战列舰及其数艘护卫舰杀得难解难分。海面上火光冲天，弩炮呼啸，魔法的光芒与刀剑的碰撞交织，船板破碎声、垂死者的哀嚎、海盗的狂笑与军团士兵的怒吼混杂在一起，构成一曲残酷的海洋葬歌。
而澹台明镜率领的东海舰队，则如同经验最丰富的鲨鱼，游弋在战场边缘的迷雾之中。她冷静地俯瞰着这场混战，并未帮助任何一方，反而趁机派出众多灵活的高速快艇，如同水蚊子般，精准地劫掠那些因海战而分散、失去保护的商船队，无论其悬挂的是黄金军团的旗帜还是东夷的徽记。她甚至通过极其隐秘的渠道，与雷烬的副手进行了接触，达成了某种心照不宣、毫无忠诚可言的默契：默许甚至暗中鼓励雷烬攻击黄金军团的海上力量，并在“必要时”，“无意间”泄露一些关于东夷舰队巡逻路线和补给时间的、真假掺半的“情报”，以换取雷烬在特定海域对东夷补给线的“有限度”骚扰和“借道”便利。对她而言，黄金军团和东夷海军都是潜在的对手，让他们互相消耗，让海路保持一种对自己有利的混乱，才是最符合东海利益的状态。
这种三方乃至多方势力互相猜忌、互相牵制、时而合作时而背叛的复杂局面，正是雷烬和澹台明镜这类乱世枭雄最喜欢的温床。混乱，意味着更大的活动空间、更多的劫掠机会与无尽的财富。
凝碧宫藏诡谲，疯焰引魔军
然而，南疆王庭凝碧宫的深处，一场更为诡异、更显黑暗的风暴正加速酝酿，如同积雨云下的惊雷，即将席卷整片南疆大地。
赫连飘渺在得知申屠病青苏醒且重掌联军帅印的准确消息时，最初的反应是死一般的寂静——那是极致震惊与愤怒爆发前的死寂。下一瞬，她如同被触怒的凶兽，猛地掀翻案几，价值连城的玉器、琉璃盏与珊瑚摆设摔在地上，碎裂声此起彼伏，尖锐的尖叫声几乎要掀翻宫殿的穹顶。侍女与近侍们吓得尽数匍匐在地，浑身瑟瑟发抖，头颅埋得极低，生怕被女王失控的怒火波及，沦为发泄的牺牲品。
疯狂的破坏过后，是更深沉的空虚。扭曲到极点的占有欲与报复心在她胸腔中翻涌，让她再难满足于玉无瑕等人提供的魔法催眠与精神慰藉。她似乎想通过挥霍无度的奢靡生活，证明自己并未被“背叛”击垮，以此填补内心的恐慌与痛楚。
凝碧宫最隐秘的寝殿内，终日垂着厚厚的暗红色纱幔，纱面上绣着繁复却透着邪异的暗纹，将外界的光线彻底隔绝。殿内光线昏暗，空气中弥漫着浓烈到令人头晕的熏香——那香中混着某种罕见的异域香料，闻久了便会让人精神恍惚。除此之外，还有陈年美酒的醇厚气息，以及一丝若有若无、如同腐败花果般的甜腻味道，透着不祥的诡异。纱幔之后，铺着一张巨大的雪豹皮软榻，周围常围着数名精心挑选的少男少女：他们年龄不过十六七岁，面容姣好，身形单薄，眼神中或带着迷茫，或藏着恐惧，身着素雅的薄衫，如同待命的侍者般静静伫立，不敢有丝毫异动。
赫连飘渺斜倚在软榻上，衣衫凌乱，发丝散乱。她左眼的蛇瞳在昏暗光线下闪烁着兴奋而残忍的光芒，右眼却一片空洞，透着不加掩饰的狂乱。她时而让乐师奏起靡靡之音，令舞者跳着繁复却无章法的舞步，自己则端着酒杯，随着音律肆意晃动身体，试图用声色麻痹神经；时而又突然暴戾无常，抓起身边镶嵌宝石的长鞭，或是冰冷的金玉器物，朝着侍者脆弱的身体挥去——鲜红的鞭痕、青紫的瘀伤在年轻的皮肤上蔓延，压抑的痛呼与求饶声响起时，她脸上便会露出病态的满足笑容。这既是彻底的堕落，也是她对自身权力的病态确认：唯有看到他人的恐惧与顺从，才能让她感受到一丝掌控感。
玉无瑕如同最忠诚的阴影，始终侍立在不远处的角落，冷漠地注视着这一切。他非但不阻止，反而时常“贴心”地进献一些由黑暗魔法炼制的药剂——那药剂能短暂提振精神，却会悄悄侵蚀使用者的心智，让情绪愈发暴躁偏执。有时，他还会在殿内主持一些微型的黑暗仪式：以特制的符文为引，汲取侍者身上的生命能量与负面情绪，转化为精纯的黑暗魔能，一部分注入赫连飘渺体内，维持她被腐化力量侵蚀的身体；另一部分则储存起来，为后续的邪术提供助力。他做这一切时，脸上始终挂着温和的笑意，仿佛只是在为女王“分忧”。
“陛下，”玉无瑕的声音总是在赫连飘渺情绪稍缓时响起，语调轻柔，却如同魔鬼的低语，缠绕在她耳畔，“申屠病青苏醒后，联军士气大振，若任其整合北戎、东夷与南蛮本土的墙头草势力，日后必成心腹大患。陛下您得前代女王传承，又融合了‘渊劫之心’的力量，早已超越凡俗，实力今非昔比。何不御驾亲征？以雷霆万钧之势，亲自碾碎那些叛军，还有那个负心之人！让整个南疆，不，让整个天下都匍匐在您脚下颤抖，让所有人都明白，谁才是这片土地唯一的主宰！届时，万里河山尽归您所有，无尽财富任您挥霍，还有什么是您得不到的？”
这番话精准地戳中了赫连飘渺的软肋。对申屠病青复杂的恨意与残存的执念、对至高权力的渴望、被邪法催生出的狂暴力量、以及玉无瑕不断灌输的毁灭欲，在她心中交织成一张网，彻底蛊惑了她的心智。她猛地将酒杯摔在地上，狂笑着喊道：“好！本王亲自出征！踏平风吼隘！玉无瑕，你随驾护我！还有……”她目光扫过榻边的侍者，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“把他们都带上！本王要让申屠病青看看，没有他，本王依旧能掌控一切，依旧能享受无上荣光！哈哈哈哈！”
玉无瑕躬身领命，低垂的头颅下，阴影覆盖的嘴角泛起一丝计谋得逞的冰冷弧度——他要的，正是赫连飘渺这份失控的疯狂。
数日后，一支庞大而诡异的军队从南疆王庭缓缓开出，如同蔓延的瘟疫，所过之处，连草木都仿佛失去了生机。中军位置最为醒目：四头被黑暗魔法侵蚀的巨象充当牵引，巨象眼中燃烧着幽绿的魂火，步伐沉重而僵硬。它们拖拽着一座宛如移动宫殿的巨大车驾——车驾通体由名贵的黑檀木打造，表面镶嵌着无数珠宝，却雕刻着扭曲的邪异图腾与亵渎符文，透着令人心悸的黑暗气息。车驾四周垂挂着半透明的血色纱幔，风一吹，纱幔飘动，隐约能看到内里人影晃动，还传来丝竹管弦之声，与大军的肃杀氛围格格不入。赫连飘渺便居于这奢靡与邪恶交织的“魔窟”之中，隔绝了外界的一切现实。
这支军队的构成同样诡异：除了常规的黄金军团士兵，以及面目现实、散发着腐化气息的魔物，还有一群特殊的“侍从”——他们正是从王庭带出的少男少女，此刻身着轻薄的铠甲，眼神空洞，如同行尸走肉，被编入后勤队伍，实则依旧是赫连飘渺的随侍；此外，玉无瑕麾下的邪术师团队也全员随行，他们身披黑袍，兜帽遮住面容，浑身散发着不祥的气息，行走间，地面甚至会凝结出薄薄的黑霜。
大军所过之处，天空仿佛都变得更加阴沉，原本晴朗的天气也会突然飘起细雨，雨水落在地上，竟带着淡淡的腥气。空气中弥漫着寝殿中那股令人作呕的甜腻熏香，还夹杂着若有若无的丝竹声，诡异的氛围让沿途的百姓望风而逃。更令人发指的是，玉无瑕会在行军途中，刻意挑选那些被俘的联军士兵，或是途经的、不肯臣服于赫连飘渺的小部落：他会带着邪术师们搭建临时祭坛，举行公开的黑暗仪式——符文亮起，黑色的雾气缠绕住祭品，凄厉的惨叫声中，生灵的生命力与灵魂能量被强行抽取，转化为精纯的黑暗魔能。一部分魔能被注入赫连飘渺的车驾，维持她的力量；另一部分则分给腐化魔物，增强它们的战力。这残忍的一幕，既是对抵抗者的威慑，也是在南疆大地上散布恐惧与绝望，试图从精神上彻底摧垮联军的意志。
赫连飘渺的这次御驾亲征，早已不再是单纯的军事行动——它更像是一股裹挟着权力欲、毁灭欲与彻底疯狂的污浊洪流，朝着联军岌岌可危的防线扑来。申屠病青即将面对的，不仅是数万大军的军事压力与诡异难防的黑暗魔法，更是来自曾经最亲近之人、被彻底扭曲灵魂后发起的疯狂反扑——那反扑中，掺杂着个人的怨毒、对权力的贪婪，以及被黑暗吞噬后的毁灭本能。
南疆的命运，此刻已被推到了风暴的最中心。一场超越简单胜负、关乎人性与黑暗最终对决的史诗战役，正悄然拉开血腥的帷幕。